探秘恒星之謎

在恒星世界中，一種奇怪的現象偶爾會發生，天文觀測者會看到一顆原來亮度較低的恒星，瞬間便會具有極高的亮度。這種亮度發生劇烈變化的恒星，天文學家稱之為“變星”。中國古代所記載的“客星”就是變星。

變星的類別很多，超新星是其中光亮程度變化最顯著的一類。

普遍認為，恒星亮度變化的原因，主要是因為這顆恒星產生了劇烈的爆炸，在爆炸過程中，巨大的能量被釋放出來，亮度便一下子增加了。

中國1054年記錄到的金牛座超新星是最有名的超新星。它是全天空最為明亮的超新星。

即使在白天，人們都可以看到它光芒四射，太陽都無法完全遮掩它的光輝。在中國曆史記載中，自1054年7月4日起後的23天中，清楚看到的“客星”就是金牛座超新星。

在整個太陽係中，太陽的周圍主要運行著9顆行星，63顆衛星、小行星和彗星。天文學有關資料顯示，在1982年，直徑為7萬光年的太陽係相距透晶狀的銀河係，其中心距離為2．8萬光年。因此可以算出，銀河係中最遠的恒星估計達6．3萬光年。天狼星A(大犬座α)，也叫做大犬座主星，位於大犬座星座，是人們用肉眼能夠看得見的5776顆星中最亮的一顆，其表觀星等為-1．46。在北半球的冬季，這顆明亮的星星出現在歲末最後幾天的午夜正南方向。

天狼星係距離地球大約有8．64光年，亮度是太陽的26倍。天狼星直徑為2333485千米，質量為4．20×1027公噸。

與此相對應，天狼星B卻是一顆微弱的白矮伴星，其直徑雖然隻有 9655．8千米，重量卻是地球的35萬倍。

據推測，天狼星將在公元61000年達到最大星等-1．67，那時它會更加明亮。

除太陽外，距離地球最近的恒星當屬很微弱的半人馬座比鄰星。這顆恒星發現於1915年。與地球相距4．22光年，大約為399106．4億千米。

肉眼能看到的最近的恒星是南半球雙星半人馬座α或者是南門2，距地球4．35光年，其表觀星等為-0.29。

1752年，天文學家尼古拉斯·L·德·拉塞爾(公元1713～1762年)發現了這顆恒星，並準確計算出它與地球的距離。

據推測，在公元29700年，這顆雙星與地球的距離大約為2．84光年，成為名副其實的最近的恒星。屆時它將以又一顆最亮的恒星出現，此時其表觀星等為-1．20。