地球引力趣談

地心引力會改變嗎?

這一年來體重沒有絲毫增減，今天卻比一年前輕了。

1665年，牛頓見蘋果從樹上掉到地下，正好要1秒鍾，如今要1秒多。住在地球兩麵的朋友，距離也一年比一年遠。

雖然這種差異都微乎其微，分別約為一百萬分之二十八盎斯、一億分之二秒和五十分之一寸，但是全部千真萬確，而且互有關連。

要解釋這三件事的關係，得從30年代說起。當時，天文學家查閱過去數百年來的觀測記錄，發現一個人現象，就是地球上的一天在不斷延長，大約每100年延長115秒。

這一點也經化石學家研究證實。化石學家研究4億年前的珊瑚生長方式。推斷當時每年約有400天之多。那時地球自轉速度比現在快，所以每天的時間略短。

數學家認為，地球自轉減慢起因於月球對地球的引力作用，他們提出的數據卻不能完全解釋減慢的現象。1938年，英國物理學家狄雷克指出，從宇宙規律可作出一個令人驚異的預測，就是引力會隨宇宙的衰老而減弱。

狄霄克這個推論，一直被視為無關緊要的科學趣談。70年代，地質學家得到大量證據，證明地球原體的體積隻及現時8／10，科學家因而得出必然的結論：即使地球內聚全靠引力，那麽引力減弱，地球就一定會膨脹。地球膨脹了，自轉速度因而減慢。

地質研究還指出，今天所知的幾個大洲，在地球較小時原本蓋滿整個地球表麵，而且幾乎全部浸在水裏。

後來地球逐漸膨脹，表麵破裂，才形成幾塊分離的大陸，大陸板塊間的空隙越采越大，水注入其中，形成今天的海洋。

科學家用類似的方法，推算整個宇宙的膨脹率，發覺與觀測記錄極其接近。

理論計算和觀測記錄既如此接近，這個說法本來不會引起什麽爭論；問題是，把同樣的計算方法用於太陽係，卻算出地球在出現生物的頭10億年內，平均溫度應是華氏212度左右，這種高溫是任何生物都受不了的，因此問題又複雜起來。

大抵正如英國天文學家霍伊爾爵士所推斷，在最初的10億年，隻出現一些類似現代細菌的生物，其中有些能在華氏212度下生存。

在第二個10億年裏，溫度下降，出現了可在華氏160度高溫下生存的藍藻。再過10億年，出又現了可忍受華氏140度高溫的真菌和其他藻類。到最近10億年，溫度降至華氏120度以下，須在較低溫度下繁衍的多細胞動植物就逐漸生長起來了。

這個說法的異議即已一一駁倒。如今許多科學家都相信，宇宙萬物在不斷膨脹，不斷減輕，原因隻在於宇宙漸老以致引力漸弱。