長壽樹攬勝

在中國說到長壽樹，人們往往會首先想到柏樹。側柏、檜柏、柏木等鄉土樹種，具有特殊的香氣，不易受病蟲危害，而且耐旱、耐瘠薄，幾百年以至千年以上的老樹仍蒼勁挺拔，被譽為“百木之長”。自古柏樹在華夏大地就廣為栽植，尤其在皇家園林、廟宇、陵園等處，十分常見，被古人視為長治久安的象征。中國最著名的一株柏樹，是陝西黃帝陵軒轅廟中的“黃帝手植柏”，相傳為軒轅黃帝親手所植，因此被譽為“世界柏樹之父”。在山西芮城縣大禹渡的山坡上，有一株古柏，相傳大禹當年治水時曾在樹下休息。台灣阿裏山的“神木”，也是一種柏樹——紅檜，據估計樹齡在三千年左右。

在世界上，以往最著名的長壽樹是有“世界爺”之稱的巨杉樹。曾經有人計算過一株伐倒的粗大的巨杉的年輪，足足有3200圈之多。人們認為，世界樹王“謝爾曼將軍”樹的樹齡在3500歲左右。有人估計，巨杉樹可以活四五千歲，甚至6000歲以上。

但20世紀50年代以來才引起人們關注的刺果鬆，打破了“世界爺”的一統天下。這種高不過10餘米，球果上有刺毛的鬆樹，生長在極幹旱的美國西部高山地帶。60年代一株在內華達山東北坡，海拔3276米處被鋸倒的刺果鬆告訴人們，它已經在地球上生存了大約4900年。據一部80年代美國出版的名叫《綠色的行星》的書中介紹，一株生長在白山較平坦山坡上的非常粗壯的刺果鬆，樹齡在8000年以上，因此享有“鼻祖”的稱號。

與刺果鬆的幹旱環境相反，地球上另一處長壽樹的故鄉卻是潮濕多雨的海島。

在距日本九州鹿兒島縣最南端的佐多岬65公裏的太平洋上，有一座麵積約500平方公裏的海島——屋久島。島上氣候溫暖濕潤，年降水量高達4000毫米。在這座島嶼中部的山林中生長著一些被稱為“神杉”的有千年以上樹齡的日本柳杉巨木。其中有一株樹幹周長12米，樹齡3000年，被稱為“大王杉”，多年來一直被認為是島上生存著的最長壽者。另外有一株400年前樹幹被伐的巨木也十分著名，它在地麵上所遺留的中空的根部，猶如一座小型的火山口，上口周長13米，基部周長32米，內部十分寬廣。據測定，這株已殘的日木柳杉是4000年前誕生的。1976年，科學工作者通過碳14測定發現，屋久島上最長壽的樹是一株被稱為“繩文杉”的日本柳杉，它的樹幹周長達16米，在公元前5200年就是島上的“居民了”，至今已活了7200年左右，仍然生機勃勃，看不出衰老的跡象。