植物的自衛本領

植物是個龐大的家族，現在地球上約有50萬種左右。這些植物看上去是不能動的，似乎隻能任憑敵人侵害和蠶食，而絲毫沒有抵抗能力。其實不然，這些經過自然選擇和人工培育而生存下來的植物，不僅有抗禦不利環境的能力，而且有些植物還有著奇妙的自衛本領。

大家知道，氣步蟲等一些昆蟲具有使用“化學武器”自衛的本領。有趣的是，有些植物也同樣具有這種本領，植物的“化學武器”還相當厲害呢！有一種名叫毒芹的多年生草本植物，含有毒芹堿，牲畜吃了便會很快中毒死亡；人如誤食毒芹，便會頭痛、惡心、嘔吐、手腳發麻而全身癱瘓，最後昏迷、呼吸困難而死亡。馬利筋和夾竹桃等植物含有強心苷，可使咬食它們的昆蟲肌肉鬆弛而喪命。三葉草和一些金合歡等植物，能產生毒性很強的氰化物，使蠶食它們的昆蟲中毒而死亡。絲蘭屬和龍舌蘭屬植物中含有一種甾族皂草苷，可使動物的紅細胞破裂，產生血溶現象。

有些菌類植物，如毒覃和多角菌等含有劇毒，動物和人誤食後，會很快中毒，嚴重時便會死亡。更為奇特的是，在南美洲的原始森林裏生長著一種很大的馬勃菌，樣子很像南瓜，有幾公斤重，若不小心碰著它就會立刻炸裂，並冒出一股黑色的濃煙，人聞後就咳嗽、流淚、喉嚨奇癢難受，人們稱它為“催淚彈”。

還有更狡詐者。野生馬鈴薯在受到蚜蟲侵害時，就會分泌出一種具有揮發性的E-β-法尼烯，這種物質正好是蚜蟲分泌的報警信息素的主要組成成分。蚜蟲嗅到這種氣味後，便逃之夭夭，從而免遭蚜蟲的危害。當玉米苗受到黃條粘蟲蠶食時，就會分泌出具有特殊氣味的萜烯類物質，便可招引來它的天敵胡蜂，胡蜂便將卵產在黃條粘蟲的體內，當卵孵化時即可將粘蟲消滅。

最妙的是，有些植物含有類似昆蟲激素的化合物，能使蠶食它們的昆蟲喪失繁殖能力。在落葉鬆、太平洋水鬆、南美梅等植物中含有保幼酮，能使昆蟲出現既不像蟲又不像蛹的中間型蟲體，從而使昆蟲很快死亡。在蕨類、萬年青和筋骨草等植物中，含有大量類似蛻皮激素的物質，昆蟲吃後就會提前蛻皮，這樣昆蟲就不能發育成成蟲，也就無法繁殖後代。在熊耳草體內含有兩種早熟激素，一種早熟激素可使昆蟲過早蛻皮成熟而很快死亡；另一種早熟激素可使昆蟲停止產生性引誘劑，不能完成正常**，從而無法產生後代。

植物的“物理武器”也相當有效。常見的“裝備”有棘、刺和帶刺的毛等，象枳、玫瑰、薔薇、大薊、仙人掌、仙人球等，全身都長滿了刺，使動物和人不敢隨意觸動它們。麥穗和稻穗上的長芒，可以抵禦麻雀的侵犯。有些植物的毛狀體也是對付昆蟲的有力武器，如大豆的毛狀體可抵禦葉蟬和甲蟲的危害；蠶豆葉片上的鉤狀毛，可將昆蟲牢牢地捆纏住，直到餓死。

最近，科學家對植物的自衛本領又有了新的發現，即植物的“隱身術”。有的植物能長出不同形狀的葉子，使自己的麵目不斷變化，令敵人捉摸不定，從而躲過敵人的侵害。也有的植物與各種植物群生在一起，可以減弱本身的表征，同時混雜植物所發出的複雜氣味，能幹擾昆蟲的定向能力，使昆蟲無法找到它。

人們研究植物的自衛本領，就可以模仿它們來製定出控製蟲害的策略，以達到不用或少用農藥便可獲得好收成的目的。