第六章 植物的生理之迷 奇妙的生長點

和暖的春光，喚醒了枝上的幼芽。幼芽慢慢地脫去層層鱗片包裹著的冬裝，抽出長著簇簇嫩葉的新枝，開出叢叢爭妍鬥豔的鮮花。

當春天悄悄來臨時，你可曾想到那碧綠的青草和那萬綠叢中的鮮花，是怎樣開始它的生機的嗎？

原來，植物與動物不同，它有一種不斷生長的能力。在植物每個芽的頂端，都有一個半圓球形晶瑩透亮的生長點，也叫做生長錐。春天，隨著氣溫逐漸升高，生長點也隨之從沉沉的冬眠中蘇醒過來。生長點由一團具有很強分化能力的細胞組成，它是由種子胚的分生組織保留下來，繼續行使分化機能的組織。根據每種植物本身的遺傳特性不同，生長點就分化出各種植物自己所特有的葉形、枝形和花的樣子。

象那高大的白楊，古老的銀杏，按年歲說，它們早過了青年時期，可是全身上下千百個生長點，永遠是那樣生機勃勃，富有朝氣。在春天和夏天，它們旺盛地生長、發育，抽枝和發葉；到了秋天和冬天，隨著氣溫下降，葉片黃落，它們逐漸停止活動，外麵並以層層鱗片包裹，而轉入休眠，以渡過嚴寒的冬天。至來年春季，它們又恢複旺盛的活力，重新行使分化的機能。就這樣，年複一年周期性地使植株枝繁葉茂，不斷長高。

至於向日葵、小麥、水稻、蒲公英等“一歲一枯榮”的草本植物，因為它們當年開花結果，最後枯死，所以生長點也就隨著植物生長周期的結束，而完成它的生長發育使命。來年，隻有從這些植物的種子或地下莖長出新的植株來。

上麵說的生長點，都是指在分化枝葉時的樣子。如果進一步了解生長點從分化枝葉到轉變為分化花的過程就要複雜得多了。就拿大家都很熟悉的小麥來說，當生長點轉變為分化花的時候，這時就再不分化枝和葉。生長點在縱向上伸長，以後上麵相繼出現小穗、小花、雄蕊、雌蕊等的分化及至完全變成為一個長長的麥穗。研究各種作物花或花序發育過程，在農業生產上十分重要。根據植物的外形（如株形、葉數等），找出穗分化的鑒定指標，製定出相應的管理措施，就能促進穗大粒多、穩產高產。所以，研究花及花序發育與產量的關係，對生產實際很有意義。

植物的生長點，不僅莖的頂端上有，在地下部分的每一條根的頂端上也有。不過，根的生長點比較簡單，它既無莖、葉的分化，也不會產生花。根的生長點，除了生長、分枝及不斷分化本身的各種組織之外，較為特殊的，就是能向外分化出一個像帽子一樣的根冠。根冠的主要作用，就是保護根在砂礫當途的土壤中伸長時不受磨損的傷害。在結構上，根冠的細胞並無多大區別。當組成根冠的外圍細胞被土壤磨損破壞後，內層的細胞會馬上補充上來。這樣，根冠就不會因破毀而消失，也不會因不斷補充而變得肥厚。所以，它是一個能在土壤行進中幾乎維持常量不變的特殊組織。

根冠外圍細胞破損後可以成為粘液，使周圍土壤變得更為潤滑，這對根的生長十分有利。根冠，除了可保護生長點之外，它還是根不斷向前生長的開路先鋒。