第十七章：暗流湧動，考官之爭
李孟遠的聲音陡然拔高，目光如刀，掃過張文軒和那幾個附和的考官。
“諸位同僚，你們是眼瞎，還是心瞎？”
一句話，讓那幾人麵色漲紅，啞口無言。
李孟遠根本不給他們喘息的機會，直接將那份策論拿起來，走到張文軒麵前。
“好，我們不談文風，隻談實事！”
他將卷子遞到張文軒眼前，手指重重點在“以工代賑”四個字上。
“張縣丞，你主管一縣民生，你來告訴本官，此策若行，城外那數千流民，能否有一條活路？”
張文軒的瞳孔猛地一縮。
這個問題，如同一把尖刀，直抵他的喉嚨。
他說不行，就是承認自己無能，連一個少年郎都不如。
他說行，就是親口承認了陳辭舊的經天緯地之才。
他臉上的肌肉抽搐了一下，隻能死死咬住一點不放：“此子不過是紙上談兵，其心可誅！文章風氣不正，斷不可為表率！”
就在雙方僵持不下，堂內氣氛凝固到冰點之時。
一名衙役腳步匆匆地從外麵跑了進來，神色緊張。
“大人！”
衙役單膝跪地，雙手呈上一份按著鮮紅手印的供狀。
“栽贓陷害的考生張正……全都招了！”
李孟遠接過供狀，一目十行地掃過。
當他看到供狀末尾那個名字時，他的眼神沒有任何變化，隻是堂內的溫度，仿佛又降了幾分。
他沒有聲張，也沒有將供狀給任何人看。
隻是緩緩地，將那份薄薄的紙張折好，壓在了自己的茶杯底下。
這個動作，讓張文軒看得眼皮一跳，心中升起一股不祥的預感。
李孟遠端起茶杯，吹了吹浮沫，語氣忽然變得平緩下來，仿佛剛才的爭執從未發生過。
“張大人，看來，我等意見不一啊。”
他放下茶杯，目光意味深長地看著張文軒，緩緩說道：“既然如此，不如，等放榜之後，將此卷連同張正的供狀，一並呈送給即將到任的省裏巡按，徐大人定奪，如何？”
“徐巡按”三個字，如同三道驚雷，在張文軒的腦海中轟然炸響。
他臉上的血色“唰”的一下褪得幹幹淨淨，額頭上瞬間冒出了一層細密的冷汗。
李孟遠已經拿到證據了。
他沒有當場發作，這是在給他最後的機會。
張文軒死死地盯著那隻壓著供狀的茶杯，那隻青瓷茶杯，此刻在他眼中，仿佛成了一座能將他壓得粉身碎骨的泰山。
是低頭認輸，還是……狗急跳牆？
閱卷堂內，死一般的寂靜被一聲瓷器與木頭碰撞的輕響打破。
張文軒的手劇烈一抖，那隻盛著滾燙茶水的青瓷茶杯，終究是沒能端穩，重重磕在桌沿上。
茶水潑灑出來，浸濕了他的官袍前襟，他卻渾然不覺。
那隻壓著供狀的茶杯，那句輕飄飄的“呈送徐巡按定奪”，每一個字都化作了實質的重壓，砸在他的脊梁上。
他看到了李孟遠臉上那抹平淡的表情，那不是商量，是通牒。
狗急跳牆？拿什麽跳？李孟遠手裏攥著張正的供狀，這就是懸在頭頂的鍘刀。隻要他敢說一個“不”字，這把刀立刻就會落下。
屆時，他不僅保不住自己的位置，更會以“構陷考生，擾亂科場”的罪名，在巡按徐大人麵前，留下一個無法洗刷的汙點。
張文軒的喉結艱難地滾動了一下，臉上僵硬的肌肉努力地擠出一個比哭還難看的笑容。
“李大人……說笑了。”他幹澀地開口，每一個字都耗盡了全身的力氣，“下官……隻是覺得，為案首者，當德才兼備。既然李大人如此看重此子……那自然……是沒問題的。”
他選擇了低頭。
在粉身碎骨的威脅麵前，區區一個案首的名頭，暫時還可以放一放。
李孟遠端起自己的茶杯，悠然地抿了一口。
“既然張大人也同意，那此事就這麽定了。”
他將茶杯放下，蓋子與杯身碰撞，發出一聲清脆的響聲，為這場無聲的交鋒，畫上了一個句點。
張文軒垂下頭，掩去自己雙目中那幾乎要噴湧而出的怨毒與殺機。
陳辭舊！
這個名字，被他用盡全身的力氣，死死地刻在了心底。
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次日，放榜。
安河縣貢院門前，人頭攢動，摩肩接踵，比縣試開考那天還要熱鬧數倍。
所有人都伸長了脖子，等待著那決定無數人命運的皇榜張貼出來。
“出來了！出來了！”
不知是誰喊了一聲，人群瞬間沸騰。
幾名衙役抬著巨大的紅色榜單，在百姓的簇擁下，奮力擠到牆邊，將榜單高高掛起。
一名嗓門洪亮的衙役清了清嗓子，展開一張小榜，開始高聲唱名。
“第五十名，王二牛！”
“第四十九名，趙四海！”
唱名從末尾開始，每念到一個名字，人群中便會爆發出一陣或欣喜若狂、或扼腕歎息的**。
縣學那幾名平日裏與張正交好的士子，也擠在人群前方，臉上掛著幸災樂禍的笑容。
“喂，你們聽到了嗎？念了快二十個了，還沒那個陳辭舊的名字。”
“哈哈，我就說嘛！一個鄉下來的泥腿子，僥幸過了第一場，還真以為自己能上榜？癡人說夢！”
“我看啊，他昨天在考場上那麽囂張，恐怕卷子早就被考官當成廢紙扔了！說不定連名次都沒有！”
“活該！這就是投機取巧的下場！”
他們的議論聲不大不小，恰好能讓周圍的人都聽見。一時間，不少人都跟著哄笑起來，看向榜單的表情，更多了幾分看好戲的期待。
時間一點點過去，榜單上的名字越來越少。
“第十名，李長青！”
“第九名，孫浩然！”
當念到前十名時，場中的氣氛已經緊張到了極點。可陳辭舊的名字，依舊沒有出現。
那幾名縣學士子的笑意更濃了，他們幾乎已經可以斷定，陳辭舊，落榜了！
就在這時，唱名的衙役突然停了下來。
整個貢院門口，瞬間安靜下來。
所有人都屏住了呼吸。
“咚！咚！咚！”
三聲沉悶的禮炮聲，從貢院之內轟然響起，震得所有人耳膜嗡嗡作響。
這是唯有案首放榜時，才會有的最高禮遇！
人群炸開了鍋！
“是案首！要公布案首了！”
在所有人期待、緊張、狂熱的注視下，那名唱名的衙役深吸一口氣，用盡平生最大的力氣，以一種近乎嘶吼的聲音，高聲唱道：
“大冉王朝，安河縣甲午科縣試——”
他拖長了聲音，吊足了所有人的胃口。
“案首——陳！辭！舊！”