★西班牙阿爾塔米拉洞窟
阿爾塔米拉洞窟位於西班牙桑坦德省，為史前人類活動遺址，其洞窟內，早在奧瑞納時期已有人居住，一直延續到梭魯特時期和馬格德林時期。它也是舊石器時代的洞窟岩畫中最為著名的一個，在此發現的石器和壁畫上描繪出各種野生動物的形象，可追溯到舊石器時代的晚期。1985年，聯合國教科文組織將其作為文化遺產，列入《世界遺產名錄》。
19世紀中葉的歐洲，由於發現的舊石器時代文化物品還僅限於小型的骨頭與石頭雕刻，所以學術界對舊石器時代文化知之甚少。因此，當人們發現這座被稱為“史前西斯廷小教堂”的洞窟時，看到那些出自舊石器時代洞窟崖壁畫在藝術上如此超凡絕倫，竟不敢相信這一切都是真的。科學界、藝術界甚至曾一度對其表示懷疑。直到幾十年之後，它的真實性才逐漸被證實，並被世人承認和接受。
阿爾塔米拉洞窟岩畫的發現，與西班牙人索圖奧拉和他的小女兒有著密切關係。
1879年，索圖奧拉(1831～1888年)帶著他的小女兒瑪利亞，來到他幾年前發現的阿爾塔米拉洞穴。他們進洞後，索圖奧拉開始挖掘，而他的小女兒瑪利亞卻拿著一枝蠟燭在洞窟裏好奇地到處閑耍，當她走到一處窟頂很低的地方，抬頭往上看的時候，突然喊道：“野牛，野牛!”
就是這個小女孩，這偶然的一瞥，發現了沉睡在這個洞窟裏達萬年之久的原始藝術的瑰寶，即今天舉世聞名的阿爾塔米拉洞窟彩色窟頂岩壁畫。
今天世界各地的遊客前來參觀阿爾塔米拉洞窟時，看到的洞窟大約將近有3米多高。但人們並不知道，這是考古人員為了便於遊客參觀，又特意往下挖深了一些。但為了保留曆史的真實原貌，又保留了窟底一條隆起的岩麵，那也是在往下挖深時特意留下來的。有關人員還在那塊岩石上鋪了一張帆布，便於供參觀者仰臥觀賞大窟頂畫。參觀者仰臥的位置正對著窟頂畫中那幅精彩的野牛形象。所以，當年如果不是瑪利亞這個幾歲的孩子個子非常矮小，大人們是根本無法進來，也無法注意到這幅洞頂上的岩畫的。
1880年，索圖奧拉在《桑坦德省史前遺物簡介》中發表了阿爾塔米拉洞窟崖壁畫，他認為這些壁畫屬於舊石器時代。遺憾的是，當他向學術界宣布這一具有曆史性的發現，並闡明自己的看法和觀點時，不但遭到法國史前考古學家埃米勒·卡爾達伊拉的否定，也遭到了學術界普遍的拒絕和質疑。1888年，索圖奧拉在無奈中離開了人間。
1895年，法國多爾多涅地區的拉穆特洞窟無意中被人們發現，當人們把摻雜著一些舊石器時代物品的沉積物清除之後，暴露出一條從未有人知道過的“畫廊”，這條畫廊由洞壁上的繪畫與線所組成。第二年，人們又在帕農帕洞窟辨認出一些線雕，其中一部分是被很厚的沉積物所覆蓋的。
我們都知道，歐洲舊石器時代晚期細分為奧瑞納文化期(距今約30000～20000年)、梭魯特文化期(距今約20000~15000年)、馬格德林文化期(距今約15000～8000年)。
而發現拉穆特洞窟的意義在於，當人們試圖從洞窟的通道往裏挖掘時，發現整個洞窟被一些馬格德林文化期的石器等堆積物所覆蓋，把它們清理後，才發現了洞口，從洞口進去方可通到後麵的洞窟，進洞之後，才能在洞壁上看見繪畫和線雕。正因為洞窟口是被馬格德林文化期的堆積物所填滿，所以此後就不可能再有人進入洞內，由此可以證明，洞窟壁畫存在的時代當然要比堆積物早。
而帕農帕洞窟則隻有一個小洞，其洞口原先被堆積物堵塞，隻好從洞頂逐步挖開。耗費了幾年的時間，謹慎地一層層挖掘，一直挖到洞底露出石頭，才發現那小洞的入口，比最初爬進去的洞口低，原洞口是被堆積物從裏麵堵塞的，它們分別屬於舊石器時代中期的奧瑞納文化期和晚期的梭魯特文化期，當把這些堆積層移走後，才在牆上露出了動物壁畫，可見壁畫比堆積物更為古老。
洞窟裏的壁畫許多被鍾乳石所覆蓋。從鍾乳石的年代來判斷，它們也不可能晚於中石器時代。
洞窟壁畫中出現的許多動物，如長毛象等，也是在當地早已滅絕的動物，它們隻生活在遙遠的古代。由於這種種無法推翻的證據，史前史學界終於正式接受並確認舊石器時代洞穴藝術存在的事實。
直到這時，人們才又想起了阿爾塔米拉洞窟壁畫，並同時開始尋找其他舊石器時代晚期的洞窟藝術。很快，舊石器時代洞穴藝術的存在得到證實，人們接二連三發現帶有雕刻、繪畫、淺浮雕或泥塑作品的洞穴和石棚。在法國，人們發現了一大批具有重大意義的洞穴藝術。1901年，發現了豐特·德戈梅洞穴；1906年發現尼阿克斯洞穴，1911年發現帶有泥塑野牛像的萊圖奧杜貝特洞穴；1914年發現萊斯·弗雷勒斯洞穴：1922年發現伯什·梅勒洞穴及著名的斑點馬圖板，1923年發現蒙特斯潘洞穴。
當初對索圖奧拉的發現提出質疑的法國考古學家埃米勒·卡爾達伊拉發表了他的著名論文《一位懷疑論者的懺悔》，公開承認他先前犯了錯誤。索圖奧拉和他的女兒瑪利亞的發現終於得到了肯定。
到了20世紀，舊石器時代洞穴藝術的本來麵目終於被揭示出來。而舊石器時代晚期的阿爾塔米拉洞窟發現更具有雙重的意義：它既是形成於1．3萬年之前，經曆了歐洲舊石器時代的三個文化時期的西班牙史前藝術遺跡，又是在100多年前第一次被人們所發現的舊石器時代藝術。
現在我們已經知道，阿爾塔米拉洞窟開鑿在桑蒂利亞那石灰岩高原上，由幾個石灰岩洞連接而成。洞窟延伸長度超過270米，洞高不到2．3米，各處寬度不等，洞窟由“S”形排列的過道和廳堂組成。
阿爾塔米拉洞窟裏保持著久遠的石器時代麵貌，有石斧、石針等工具，洞內有史前人睡覺的地方及燒烤食物、生火取暖的石灶，灶底餘燼痕跡清晰可辨。其中最大的岩洞麵積達100多平方米，洞內壁麵上約有150幅壁畫，主要集中在長18米、寬9米的入口處的頂壁上，是公元前3萬年～公元前1萬年左右的舊石器時代晚期的古人繪畫遺跡。
阿爾塔米拉洞窟裏麵的洞頂布滿了精美的壁畫。著名的大窟頂畫，是從洞口的左側另有一個口進去。大窟頂畫圖像的外輪廓線有的刻得很深，有的刻得淺而細，再用黑線勾勒與紅色填彩，黑色勾的線條很粗，紅色填的色彩又很濃，部分還略加暈染。看得出來，當時的畫匠極富藝術功底，充分利用了岩石表麵的凹凸不平，以表動物的肌肉和骨骼的起伏變化，在表現伏臥的動物的軀幹時，巧妙地利用岩石的凸起處，組成肌肉圓塊的形狀，再加上蜷曲的四條腿，而舉世聞名的《受傷的野牛》，其生動形象就是這樣製作出來的。
阿爾塔米拉窟頂壁畫由30多種動物的彩繪圖形組成，其中有些動物的圖像不是完整的，或相互重疊，或互相覆蓋，但有的卻非常完整，如馴鹿、長毛象、野牛以及一定數量的類人猿形象等。野牛的長度為1．4—1．8米，最大的巨鹿竟有2．25米長。這些圖形都經過彩色渲染，它們有的在奔跑，有的在躺臥，還有的受了傷。可謂千姿百態、生動自然、神態逼真、透視準確。岩畫的風格極其粗獷有力，生動地描繪出了各種動物的立體感和動態感。
這些色彩斑斕，用紅色、粉紅色、棕色等多種色彩描繪出來的動物形象，從藝術手法上說，真可謂妙造自然，而又自然成趣。
在窟頂的彩色繪畫下麵，還有別的繪畫以及遺存的線條，或僅僅是手印的外輪廓線，或戴麵具的人像的線雕，依照有些學者的看法，有些繪畫可能是奧瑞納文化期的遺物，但是主要的岩畫則屬於馬格德林文化期的作品。
有人認為，洞窟底層的繪畫，或是平塗或隻有外輪廓的形象，有可能是更為原始的作品，而覆蓋在上麵的，後來創作的多彩繪畫，才是阿爾塔米拉洞窟藝術風格的真正代表作。
近年來，有關人員通過對洞穴繪畫使用的顏料所進行的細密分析證明，原始人經常運用諸如木炭之類的有機物，而借助碳的檢測法可以直接測定它們的成畫時間。
目前對包括阿爾塔米拉洞穴在內的8個洞穴的研究成果表明，這些洞穴壁畫的年代遠比人們以前想像的複雜得多。它們既不是隨便繪成，’也不是某種單一類型的作品。它們似乎是在冰河時代的不同時期不斷地積累起來的，一些形象後來經過潤飾，一些則是在先前繪畫的部位上所進行的重繪。
於是，又有人提出了新的問題，假如按照某些學者的看法，有些繪畫有可能是奧瑞納文化期的遺物，而我們知道，奧瑞納文化期距今已3萬到2萬年，而那幅舉世公認繪畫於馬格德林文化期的野牛距今隻有數千年。那麽，這個神秘的阿爾塔米拉洞穴，對舊石器時代的人類究竟有著什麽特殊意義所在?為什麽他們要在兩萬多年的時間裏，以數百代人的努力，堅持不懈地在這個幽深、黑暗的洞穴裏畫下眾多的壁畫呢?