★遺落在森林中的奧爾梅克文明
▲叢林深處的巨石頭像
有個古老的傳說一直在墨西哥民間流傳：遠古時代的密林裏曾生活著一個古老的民族——拉文塔族，他們住在猶如仙境的城市裏，文明高度發達……
在神奇傳說的吸引下，1938年墨西哥考古學會組織了一支考古隊，走進拉文塔族森林，去尋找那個古老的民族。出人意料的是，考古學家在一個叫特雷斯·薩波特斯的熱帶森林小鎮中，出土了好幾尊用玄武岩雕成的巨型人頭像：高2米多，圓周長6米，重量超過10噸。
此後，考古學家們再接再厲，又在周圍的聖洛倫索、拉文塔等地，先後發現了16尊巨型石雕人頭像，最大的一尊竟高達3．3米，估計重30～40噸。據檢測，它們大都在公元前300年左右雕刻完成，最早的約於公元前1000年完成。最不可思議的是，這些巨型石像都隻有頭部，沒有身體。它們由誰雕刻，表現的又是什麽人呢?
考古學家、曆史學家和人類學家經過多年研究，得出結論：這是一個比瑪雅人更古老、更神秘的民族——奧爾梅克人留下的傑作，奧爾梅克文明是中美洲地區最早的文明，堪稱中美洲文明的“始祖”!
奧爾梅克文明的發源地位於今墨西哥維拉克魯斯州和塔巴斯科州，東起托納拉河，西至帕怕洛阿潘河，約1．8萬平方千米。此地東部為沼澤地，西部是洪泛區，氣候炎熱多雨，河流密布，水草豐美，盛產橡膠樹，所以當地人被稱為“奧爾梅克人”，意為“橡膠之鄉的人”。
奧爾梅克文明以聖洛倫索文化、拉文塔文化和特雷斯·薩波特斯文化為主體。三個文化的發展和繁榮先後出現，相互銜接。最早的是聖洛倫索文化，約出現於公元前1200年，公元前900年左右被武力摧毀；然後是拉文塔文化，約在公元前900年～前600年；最後是特雷斯·薩波特斯文化，約在公元前500~前100年。後來，奧爾梅克人在東南方的瑪雅人和北方的特奧蒂瓦坎人興起之前，神秘消失，去向不明。
傳說，奧爾梅克人的家鄉位於科澤科克斯河注入墨西哥灣的地方。聖洛倫索遺址就位於科澤科克斯市西南方，正好是奧爾梅克文化遺跡“蛇神避難所”的中心。在聖洛倫索一望無垠的田野上，分布有很多矮小的土墩，周圍還有好幾條深溝，這是考古學家邁可·柯伊於1966年勘探這處遺址時挖掘的。
柯伊在這裏發現了20多座蓄水池，密密麻麻、用玄武岩砌成的槽溝將這些人工水庫連接成一個精確繁雜的體係，其中一些水庫依山脊而建。排水設備的主要管線，從東邊一直延伸到西邊，三條支線流注入主線，設計非常先進。至今，每到下大雨，這些水閘一如3000年前一樣噴出水來。
考古學家瑪麗·波爾曾在方圓近200公頃的拉文塔遺址挖掘出一個圓柱形的璽印和一塊綠玉殘片，上麵都刻了一些筆畫交錯的形象和圖案。瑪麗·波爾深信，這些雕刻於公元前650年的符號可被視為美洲文字的源頭。
特雷斯·薩波特斯遺址目前隻剩下分散在玉米田中的幾座土墩。美國考古學家馬休·史特林在這裏挖掘出令人吃驚的古物——裝著輪子的小狗。這明顯是當時兒童的玩具，它有力地挑戰了考古學界的共識：中美洲土著直到西班牙人人侵後才懂得使用輪子。
史特林還在古城外發現了一些金字塔。在遺址南端的一些主要金字塔，高30米，直徑達60米，總體積約在30萬立方英尺左右，底部略呈圓形，整座塔像一個有凹槽的圓錐，塔身有10道垂直隆起的脊骨，中間有溝槽——無論怎麽看，它都堪稱建築史上的一大奇跡!
▲麵貌模糊的曆史
今天，人們已揭示出隱藏在遺跡背後的部分文明要素，奧爾梅克文化的概貌也日益呈現出來，但人們並沒有真正解開這個純粹史前民族的全部秘密，考古學家也隻知道奧爾梅克文化對其後的一些中美洲文化產生了很大影響，但是奧爾梅克人的生活、發展曆史仍鮮為人知。
考古發現，奧爾梅克文明仿佛沒有經過產生、發展、繁榮、衰弱、消失這樣的過程，奧爾梅克人幾乎一夜之問就在一片沼澤地裏創造了龐大完備的國家機器，形成了強有力的宗教文明。
奧爾梅克人生活的地方並不盛產石頭，製作大型雕像的巨石必須從幾十甚至幾百千米外的圖斯特拉山運來，而且製作大量“巨石人頭像”工程的工作量之大以及需要動用的勞動力之多令人難以想像。當然，這項極其艱巨的任務是由下層民眾承擔的。巨石運到目的地後，再由工匠將之雕刻成形。
我們可以從一些石刻或石碑上的人像看出他們的身份。像服飾華美、手握權杖、指上戴有護節器(用以握拳時增強打擊力)的人肯定是有權勢的人物，可能是國王或祭司。這說明等級和社會分工已在奧爾梅克人中出現，有了國王、祭司(國王、祭司常常是同一人)、農民和手工藝人的區別。統治者開始掌握民眾的剩餘勞動，還能利用剩餘物資使用、供養一批工匠，這都是階級分化的結果。從某種程度上可以認為，瑪雅人和阿茲特克人社會生活中的權力政治，正是奧爾梅克文明的繼承和發展。
宗教信仰作為國家體係中的意識形態，伴隨奧爾梅克社會和國家的形成，也逐漸發展起來。從千姿百態的石雕中可以看出，奧爾梅克人主要崇拜美洲豹。美洲豹又名美洲虎，是當地最凶猛的動物，奧爾梅克人視其為世界的主宰以及力量和智慧的象征。他們也祭祀地神和火神，多用活人(兒童)獻祭，以祈求五穀豐登。
由於生活區域的土地肥沃，降水充足，奧爾梅克人從采集和狩獵為主的生活方式，逐漸過渡到種植農作物為食物來源的階段。他們采用刀耕火種的方式種植了玉米、馬鈴薯和昆諾阿藜等。奧爾梅克人以玉米為主食，並配有一些肉食。出土的遺骨驗證，奧爾梅克人一般食用家犬和火雞，同時也食用野鹿、魚和鱉等。
▲藝術和文化成就
眾多的石頭藝術品和石頭建築是奧爾梅克文明的一個重要標誌。通過出土文物，我們可以看出，奧爾梅克人具有精湛的藝術技藝，這特別明顯地表現在石雕作品、製陶工藝和築墩建房技術上。
“奧爾梅克巨石頭像”是奧爾梅克文化中舉世聞名的藝術品，具有濃鬱的寫實風格，構思完整，雕刻技藝精湛，盡管曆經千年風霜，依然保持著迷人的藝術魅力。體積最大的青年頭麵雕像重達30噸，高3．05米左右，嘴唇肥厚，鼻子扁平，眼睛半閉呈扁桃狀，眼皮顯得非常沉重，頭戴遮住兩耳有花紋裝飾的頭盔。考古學家認為，該頭像或許是當時奧爾梅克領袖的雕像，或是一種向死者表示敬意的紀念物。
奧爾梅克人除雕刻巨型石像外，還喜歡用綠玉或黑玉雕出很多小型人像、動物形象和小雕像。小型玉石人像很多是**直立的站相和五官俱全的麵具，有的小型人像胸前還嵌有一麵黑曜石鑿成的鏡類飾物，3000多年後的今天仍熠熠生輝，顯得玲瓏剔透，小巧可愛。
翡翠綠玉是奧爾梅克人最喜歡的玉石，他們將其做成各種貴重禮器、宗教用具和裝飾品。奧爾梅克人認為玉石是最珍貴的物品，綠色玉石折射出的色澤就像青翠欲滴的青玉米或**漾的碧波，所以綠玉成為“珍貴”和生命自身的同義詞，代表“第一流的無上的體麵”。在玉雕作品中，最常見的是人身(有時特意表現為小孩的身體)豹頭的神像，學者稱之為“豹人”或“豹娃”；最值得關注的是作為宗教禮儀用具的一批灰白、墨綠或碧綠色的石手斧，其表麵非常光滑。
奧爾梅克人的這些作品，反映了他們獨特的宗教信仰，形成一種方正凝重、渾厚柔潤的風格，成為奧爾梅克藝術的標誌。後來，瑪雅人繼承了他們的石雕藝術，玉石製品和玉石圖像在瑪雅文明時期分布廣泛。
奧爾梅克人早期還製作陶器，以灰黃色粗砂陶為主，手工製作，器形較厚，表麵一般沒有裝飾。公元前1000～公元前800年，其製陶技術才有了明顯發展，此時出現具有瑪雅文化特征的黑色陶器，主要是缽形器和壺形器，器壁仍較厚，表麵先經磨光，然後刻出具有象征性的花紋。
奧爾梅克人在建築藝術上也顯現出超強的聰明才智和創造力。拉文塔祭祀台位於一個廣場的南端，呈圓形，麵積5平方千米，高30米，底座直徑128米，用10萬立方米泥土堆砌而成。一座座神廟或祭台矗立在這個高大的土台上，出現了美洲最有特色的神廟形式——在約十層樓高的塔狀高台頂部屹立著一座座雄偉的神殿，遠遠望去，整個建築就像座金字塔。這一建築風格為後來的瑪雅人和阿茲特克人所沿襲。
奧爾梅克人的房屋也是土砌的，因為這裏洪澇災害頻發，為防止洪水，隻得挖土築墩，把房子建在土墩上。考古發掘出兩種土墩：一種呈圓形或方形，麵積不大，常常是多座土墩連在一起；另一種呈長堤狀，有30米長。前一種是民居遺址，後一種根據長堤下方出土的很多石片、石斧等石器推測，大概是工匠集體勞動的工棚遺址。
最不可思議的是，奧爾梅克文明是中美洲最古老的文明，卻在很多地方都表現得比後來的文明更加發達。1939年1月16日，在特雷斯·薩波特斯挖掘出一塊石碑，石碑正麵刻有“點”、“橫”組成的數字，豎行排列，意為“公元前31年”。
這些“圓點”和“橫線”表示的是十進位製數學符號。這套由奧爾梅克人發明的數學計算方法，可以說是當時世界上最簡明的數學符號，比我們現在使用的阿拉伯數字更簡單、更直接，也更接近電腦數學語言。
奧爾梅克人依靠數學計算和天文觀測創製了曆法，還發明了一套獨特的象形文字。可惜的是，到現在還沒有人能夠讀懂那些刻在奧爾梅克石碑和器物上的象形文字。
奧爾梅克人發明的數學和曆法為瑪雅人所繼承，文字體係卻失傳了，因為瑪雅人又發明了比奧爾梅克人的文字更加複雜的象形文字。不可否認的是，奧爾梅克文明的發現證實了這樣一個事實：奧爾梅克人是中美洲文明發展進程中最先發明文字和曆法的人。
▲奧爾梅克人來自哪裏
從奧爾梅克文明的發展曆程看，它沒有進入青銅器時代，也沒有進入鐵器時代，而是一直停滯在石器時代。可它卻達到非常高的文明程度，對中美洲的政治、宗教、藝術和等級社會都影響深遠。更令人不解的是，此前，在中美洲沒有發現過絲毫和它有關並能與之聯係上的文明跡象。
所以，如果說這是本土文明，那它是怎麽發生這種質變的呢?如果它不是本土的，就一定有某種外來文明因素介入其中，那麽，這個外來文明來自哪裏?這些中美洲文明的啟蒙者到底是誰呢?
考古學家認為，奧爾梅克巨石人頭像好像有非洲人的特征。
也有人認為，中美洲第一個璀璨的古文明，可能是在商朝末年一批渡海逃難的中國人的幫助下建立起來的。首先，時問吻合，奧爾梅克文明興起於公元前1200年前，此時中國的商朝滅亡。中國古籍曾記載，商朝滅亡後，商朝遺民中最厲害、最驍勇善戰的飛虎族，也叫白虎族、虎族，不甘於做周朝的臣民，就東渡了。
第二，商人以虎為尊，商朝青銅器上繪有大量虎形圖案。而奧爾梅克人認為美洲虎是權力的象征，生命以美洲虎的形式出現，酋長和祭司是美洲虎的化身，美洲虎是力量和智慧的象征。兩種文化中虎的地位都至高無上。
第三，一批用翡翠和蛇紋岩雕刻成的小型人像曾在拉文塔的宗教祭祀遺址中出土，任何毫無偏見的人都不難看出，那是典型的中國人麵孔、中國人相貌。
最後，美國俄克拉荷馬中央州立大學外文係的華裔教授許輝，提出一個強有力的證據——文字。他從奧爾梅克人的陶器、玉器、石雕的照片或實物上找到近150個文字符號，通過翻查古文字典，以及拿摹本請中國大陸的古文字專家鑒定，得出的結論是：這些文字符號非常類似於中國的甲骨文或金文。而許輝在美國華盛頓國家畫廊於1999年6月至10月舉行的奧爾梅克文化展中發現的一個商朝遺民的祭祀品，進一步驗證了他的觀點。
所以有學者認為，奧爾梅克文化是在來到中美洲的中國商朝流亡者的幫助下形成的。可是，很多考古學家並不完全認同這一觀點，目前尚有爭議。
此外，也有人認為奧爾梅克人具有盎格魯一薩克遜人種的特征。
黑種人，黃種人，還是白種人?奧爾梅克人到底來自何方?他們的文化形成，他們與其他民族的關係到底怎樣?人們隻得承認奧爾梅克文化是最神秘莫測的古代文化之一，目前這一切都還是未解之謎。
公元前100年左右，奧爾梅克文明逐步衰落以致中斷。然而文明之花並未就此枯萎，奧爾梅克文明就像早期中美洲文化的種子一樣在隨後的中美洲各文明中紮下根來，從神權政治、金字塔神廟、紀念碑和祭台，到象形文字、曆法係統、美洲豹崇拜和活人祭神，乃至橡膠球死亡遊戲，以及奧爾梅克人對玉石、可可豆和奎紮科特爾鳳鳥的喜愛，都被其他部落的印第安人繼承下來，它們在中美洲大陸的叢林與溝壑中燦爛綻放!