奧革阿斯的牛棚

英國首相愛德華·非雷爾找到私家偵探波洛，談起了他最近遇到的一個棘手的事件：一家以危言聳聽而聞名於世的《透視新聞》雜誌，最近準備發表一批材料，揭發前任首相約翰·哈密特以權謀私的事實。非雷爾是哈密特的繼承人，也是他的女婿，這個材料一旦公諸於世，不僅將毀壞那位老政治家的聲譽，更要危害非雷爾的政治生命，在社會上引起動**和混亂，反對黨將會趁機上台，實行獨裁統治。

波洛是不願染指政治的，但非雷爾在他心目中是一個優秀的政治家，他覺得自己有責任幫助他。他說："你和你的政府完全可以反駁《透視新聞》的謠言！"

"這正是他們所希望的，通過辯論，這家雜誌將會銷量大增。"非雷爾說，"即使控告於法院，他們也不會敗訴，因為他們所揭發的材料，並非謠

言，而是不為人知的事實。"非雷爾接著告訴波洛，政府正因為發現了這個

事實，所以勸阻哈密特繼續當政，準備采取措施，來衝洗'奧革阿斯的牛棚'。但嚴重的問題是這個材料如果發表了，不僅牛棚的汙垢洗刷不了，而整個牛棚將被拆除，他個人並不留戀首相這個位置，但國家的命運將岌岌可危，這正是反對派所企求的，他不願因一個人的錯誤而毀掉整個國家的前途。他也曾嚐試多種辦法來和《透視新聞》雜誌社通融，但賄賂不行，暴力也不行，看來這事是沒有希望了。"

波洛笑笑說："你來找我，說明你對此還抱有希望，我將盡力而為。"波洛離開了首相，在下樓梯時遇到了哈密特的女兒、非雷爾的太太，她是英國的第一夫人，不僅風韻猶存，是出眾的美人，而且在社會上享有極高的聲譽。她邀他到辦公室不安地對波洛說："我父親確實不像公眾想象中那麽好，他實際是個冒牌貨，非雷爾不該娶我，是我父親連累了他！"

波洛附過身去悄悄他說："我已經受理了這個事件，夫人願意幫助我

嗎？"

夫人斷然他說："為了清洗'奧革阿斯牛棚'，保證我丈夫真正推行誠實政治，我一切都樂意去做！"

不久，各大報刊登了一則消息，非雷爾夫人去蘇格蘭休假了。

但《透視新聞》雜誌卻有不同的報道，說非雷爾夫人並沒有去蘇格蘭，而是在某海濱浴場娛樂休息。接著的報道更具體了，說有個叫西蒙的阿根廷男子經常陪伴在非雷爾夫人的身旁。再接著這家雜誌刊登了兩張照片，一張是非雷爾夫人和西蒙在海灘上半裸的合影，一張是兩人在臥室內竊竊私語的鏡頭，輿論大嘩，《透視新聞》更加推波助瀾，使他們揭發前任首相以權謀私的報道也推遲了。因為男女私情更能激起公眾的興趣，更能使雜誌銷量大增。

官方的監察機關對此不能置之不理，對《透視新聞》提出了控告。

在法庭上，第一個證人是蘇格蘭主教，他發誓證明非雷爾夫人一直住在蘇格蘭宮殿裏，主教幾乎天天同她見麵。

第二個證人叫塞爾瑪。人們發現她的麵貌與非雷爾夫人驚人的相似。她作證說有一個《透視新聞》雜誌社的人叫她去陪伴一個阿很廷人，並按他們的要求拍了兩張照，為此她獲了她急需的一筆酬金。

《透視新聞》雜誌社代理人的辯護詞相當蒼白無力，隻說他們接到了下屬記者的材料就登載在雜誌上了。

判決是公正的，《透視新聞》偽造報道，造謠惑眾，處以罰巨款，並向輿論及當事人道歉。

這時，波洛又去找首相非雷爾："你委托的事，我已經辦妥了。"

非雷爾說："《透視新聞》怎麽會幹這種蠢事？"

波洛說："這都是我一手操縱的，那個塞爾瑪也是我物色來的。"他說，他的任務是像赫拉克裏士一樣，把雙手放到汙泥中去，建築一條使河水改道的堤壩，於是汙泥沾滿了一個純潔女子的身上。人們對此比任何政治醜聞都感興趣。結果呢，怎麽收場？反作用，道德戰勝了！純潔的女人恢複了清白，羅曼蒂克和感情的巨大潮流**滌了奧革阿斯的牛棚。最後他強調說："現在即使《透視新聞》再登載約翰·哈密特的欺詐行為的消息，也沒有人相信了。"愛德華·非雷爾怒目射向波洛："我的妻子，你竟敢利用她.."

非雷爾夫人走進房來："一切都是我同意的，我在蘇格蘭與主教一起度過一段安寧的日子，現在我感到精力十分充沛，我又該進行我的慈善事業了。"