塞萬提斯與最後一部騎士小說

米蓋爾·台·塞萬提斯·薩阿維德拉，1547年出生於西班牙首都馬德裏附近的阿爾卡拉德·埃納雷斯小城的一個貧苦家庭，他父親是個醫生，他的祖上曾是西班牙貴族，到他出生時已經沒落。

由於家境貧寒，塞萬提斯僅受過中學教育，但他非常勤奮好學，走在街上見到有字的廢紙也要撿起來讀一讀。雖然塞萬提斯沒有上過大學，但他閱讀了很多古希臘古羅馬的經典名著和其他著作，成為一個博學的人。

1569年，22歲的塞萬提斯參軍曾到過意大利，接觸到意大利的文學和藝術，受到了人文主義的影響。

當時奧斯曼土耳其的艦隊經常出沒在地中海，給歐洲國家構成了很大的威脅。於是西班牙和意大利的威尼斯組成聯合艦隊，共同抵抗土耳其。1571年，曆史上著名的勒頒多海戰爆發。本來塞萬提斯發高燒，船長讓他躺在船艙中休息。但塞萬提斯怎麽也不答應，他不顧船長的勸阻，毅然衝上甲板參加戰鬥。

雖然這次戰鬥塞萬提斯一方取得了最後的勝利，但他本人卻身負重傷，左臂殘廢。不過塞萬提斯一點也不後悔，他說：“失去了左手，右手更顯得光榮！”

1575年塞萬提斯在回國途中被土耳其海盜擄去，在阿爾及利亞服苦役，度過5年的俘囚生活。1580年，一次偶然的機會，塞萬提斯被贖回國，從此開始文學創作活動。但靠寫作是不可能養活自己的，他又當過軍需員與收稅員，憑微薄的薪金度日。

1587年塞萬提斯按規定征收了厄西哈大教堂講經師囤積的麥子，教會因此將他革出教門。他因得罪權貴和教會，數次被誣入獄，但這使他看到了社會的黑暗和人民的不幸。1605年，58歲的塞萬提斯寫出了他的不朽名著《堂吉訶德》的第一部。這本書很快就風靡全國，一年中竟然再版6次，成為當時的流行小說。

《堂吉訶德》對貴族與教會的愚蠢和偽善極盡諷刺，引起反動貴族與教會的驚恐，他們偽造了《堂吉訶德》的續集，肆意歪曲主人公的形象，企圖詆毀塞萬提斯的聲譽，以消除《堂吉訶德》的社會影響。塞萬提斯極其憤怒，帶病趕寫續集，1615年出版，給封建反動勢力予以有力的回擊。從此，社會上迷戀騎士小說的狂熱急劇減退，西班牙再也沒有出版一本騎士小說。

塞萬提斯的《堂吉訶德》全名為《奇情異想的紳士堂吉訶德·台·拉·曼卻》。在《堂吉訶德》第二部小說的獻辭中，塞萬提斯開了一個有趣的玩笑：

“……現在有個家夥冒充堂吉訶德第二，到處亂跑，惹人厭惡；因此四方各地都催著我把堂吉訶德送去，好抵消那家夥的影響。最急著等堂吉訶德去的是中國的大皇帝。他一月前派專人送來一封中文信，要求我——或者竟可說是懇求我把堂吉訶德送到中國去，他要建立一所西班牙文學院，打算用堂吉訶德的故事做課本；還說要請我去做院長。我問那欽差，中國皇帝陛下有沒有托他送我路費。他說壓根兒沒想到這層。

我說：‘那麽，老哥，你還是照你奉使前來的行程，回你的中國去吧。我身體不好，沒有力氣走這麽迢迢的長路，況且我不但是病人，還是個窮人……’我就這樣打發了他。……”

確實，明神宗時，中國皇帝曾托傳教士帶給西班牙國王一封信。為此，塞萬提斯在這裏借題發揮，開了一個妙趣橫生的“國際”玩笑。

應當感謝那部偽造的《堂吉訶德》第二部，如果不是它對塞萬提斯的強烈刺激，現在我們也許就看不到完整的《堂吉訶德》了。

《堂吉訶德》假借一個被騎士小說毒害的瘋癲的窮鄉——堂吉訶德，演繹了一個個荒唐可笑的故事。

堂吉訶德身體瘦弱，迂腐、頑固。他整天癡迷於騎士小說，著了魔的他夢想做一個勇敢的騎士遊俠闖**天涯，扶困濟危，掃盡世間不平，揚名寰宇。

於是，他拚湊了一副由曾祖傳下來的破爛不全的盔甲戴在頭上；佩上一把鏽跡斑斑的寶劍，不顧自己瘦得皮包骨頭的身體，騎上家裏唯一一匹與他一樣瘦弱的瘸腿老馬，開始了他騎士生涯的第一次遠遊。

堂吉訶德單槍匹馬上路了，他想要解救被地主綁在樹上痛打的放羊孩子。他命令地主給孩子鬆綁，並如數付給孩子工錢，地主被嚇得一一照辦。但他走了以後，地主把小孩子重新綁在樹上，狠狠地抽打了一頓。後來，他又遇到一個商人，想讓其承認他的意中人是絕世佳人。商人不買賬，兩人打鬥起來，結果他铩羽而歸，被打得滿身是傷，爬不起來，高傲的騎士衣衫不整地被人送回家，大病一場。

家人看到他被騎士小說害到如此可憐地步，便把滿屋子的騎士小說一燒而光。但堂吉訶德還是頑固地認為“世上最迫切需要的是遊俠騎士，而遊俠騎士的複興全靠他一人”。他暗中說服老實的鄰居桑丘·潘沙做隨從一起冒險，條件是有朝一日讓他當海島總督。

於是又高又瘦的堂吉訶德騎著瘦馬，又矮又粗的桑丘·潘沙騎上小毛驢.主仆二人又上路了。這一次他們遇到的事更可笑。堂吉訶德遠遠望見三四十架風車，說：“那邊出現了30多個大得出奇的巨人。我打算去跟他們交手，等打死他們咱們得了戰利品，就可以發財。”桑丘反複說那是風車，而不是巨人。他不但不聽，反而責備桑丘膽小。

他挺起長矛直衝上去。很快就被巨大的風車舉起，狠狠地摔在地上。桑丘把主人抱上馬背，狼狽地回到客店。堂吉訶德又發了暈，堅持說這是魔鬼的城堡，他衝入地堡，把裝酒的皮囊全部刺破，鮮紅的葡萄酒流滿地麵。堂吉訶德卻認為這是魔鬼的血，他打敗了所有惡魔，氣急敗壞的店主把二人趕出旅店。他們又一起幹了一係列瘋瘋癲癲的傻事後，被別人鎖在籠子裏裝在牛車上送回家，才結束了他的第二次遊俠。

一個月後，堂吉訶德與桑丘約好去薩拉戈薩參加比武，他們碰到了各種奇遇，曾被公爵夫婦請到城堡做客。堂吉訶德的鄰居參孫，為了騙他回家，假裝成“白月騎士”與他比武，堂吉訶德失敗，不得不聽從對方的發落而回家。他到家後即臥床不起，臨終才明白過來。他立下遺囑，不許他唯一的親人侄女嫁給讀過騎士小說的人，否則就剝奪她的遺產繼承權。

整部作品描寫的生活畫麵十分廣闊，涉及近700個人物，真實地反映了16世紀末到17世紀初西班牙的封建社會現實，揭露了正在走向衰落的西班牙王國的各種矛盾，譴責了貴族階級的荒**無恥，對人民的疾苦表示了深切地同情。

偉大的《堂吉訶德》擊敗了依附於封建統治的騎士文學，它標誌著西班牙古典藝術的高峰。塞萬提斯是歐洲近代現實主義小說的先驅，對歐洲各國的現實主義文學產生了深遠的影響。