哥白尼與《天體運行論》

哥白尼是文藝複興時期波蘭著名的天文學家，是太陽中心說的創始人。他的太陽中心說的創立，從根本上糾正了地球中心說，揭穿了宗教神學偽造的謊言，對社會革命起了巨大的推動作用。

1473年2月19日，哥白尼生於波蘭東部的托倫。他的父親是一位曾經當過市長的商人，母親是一位富商的女兒。10歲時，他的父親去世，他和哥哥、姐姐被送到舅父那裏去撫養。

哥白尼的舅父是一個大主教，經常給哥白尼講一些天上太陽和星星的知識和故事。舅父見哥白尼很喜歡聽這些故事，就送給他一些天文學方麵的書籍，哥白尼如饑似渴地讀著，浩瀚的星空簡直太神奇、太美妙了，他被書中所寫的知識吸引住了，不由得開始瞭望頭上的星空，開始探索神奇的天文奧秘。

中學時，哥白尼就在老師的指導下，製造了—具照日影確定時刻的日晷。1491年，哥白尼以優異成績考入克拉科夫大學，學校的人文主義者、數學家和天文學家布魯楚斯基對他影響很大，哥白尼經常向這位學者請教天文學和數學方麵的問題，還學會了用天文儀器觀測天象。

看到哥白尼對觀察天象如此癡迷，他哥哥不解地問他：“你整夜守在窗邊，望著天空發呆，難道這表示你對天主的孝敬？”

哥白尼回答說：“不。我要一輩子研究天時氣象，叫人們望著天空不害怕。我要讓星空跟人交朋友，讓它給海船校正航線，給水手指引航程。”

大學畢業後，哥白尼在舅父的資助下前往意大利。他先後就讀於波倫亞大學、帕多瓦大學和法拉臘大學，繼續鑽研數學、天文學、醫學和法學。他有幸結識了文藝複興的傑出人物達·芬奇，並且拜敢於向舊觀念挑戰的學者諾瓦拉為師。正是在諾瓦拉的影響下，他開始對盛行於歐洲已一千年之久的“地心說”產生了懷疑。

“地心說”是古希臘哲學家亞裏士多德提出來的，公元2世紀羅馬天文學家托勒密又加以推演論證，使它進一步係統化了。地心說認為地球靜止不動地居於有限的宇宙中心，日月星辰都圍繞地球運轉。教會借助這種理論，說上帝創造了地球，並讓它居於宇宙中心，日月星辰都是上帝創造出來用於點綴宇宙的裝飾品。這個理論被教會奉為金科玉律，用來統治、愚弄人民，為他們自己服務。

因此，幾乎沒有人敢對“地心說”的真偽產生懷疑。哥白尼卻要對它說“不”了！

隨著對天文學逐步深入了解，哥白尼越來越對這一學說產生懷疑。當他看到古希臘哲學家畢達哥拉斯不同意“地心說”的觀點，認為宇宙的中心不是地球而是太陽，地球隻是環繞太陽運行的星星之一時，哥白尼深深地被這一說法吸引住了。

“既然有人在我之前已獲準可以自由地設想一些用以解釋星體現象的圓圈，那麽我想，也不難容許我也來試一下，假定地球有某種運動，能不能發現比前人對天體運動的更合適的解釋。”

1506年，哥白尼回到祖國，一麵在弗羅恩堡大教堂擔任教士，一麵從事天文學的研究。為了研究方便，他特意選擇了教堂圍牆上的箭樓做宿舍兼工作室，他在裏麵設置了一個小小的天文台，用自製的簡陋儀器，開始了長達30年的天體觀測。正是在這裏，他寫下了震驚世界的巨著《天體運行論》。

哥白尼毫不含糊地指出：太陽是宇宙的中心體，地球和行星都圍繞著太陽運動，隻有月亮才真正繞著地球旋轉。

懾於教會的權威，哥白尼不敢立刻把自己的日心說著作公布。直到1539年春天，在德國青年學者雷迪卡斯和其他一些朋友的敦促下，哥白尼才同意發表。1541年秋天，雷迪卡斯把修改稿帶到紐倫堡，請路德派的一位神學家匿名撰寫了一篇前言，宣稱“這部書不可能是一種科學的事實，而是一種富於戲劇性的幻想”。

在這樣的情況下，書才於1543年3月出版。書發表後兩個月，哥白尼便與世長辭，終年70歲。據說，他閉目的時候，還用冰冷的雙手撫摸著剛剛印好的《天體運行論》樣書。

由於認識的局限性，哥白尼隻看到了太陽是地球等行星的中心，但他認為太陽不動則是錯誤的。他的日心說解放了科學，動搖了宗教神學的基礎，在科學發展史上具有劃時代的意義，從此自然科學便從宗教神學中解放出來。