五月花號

16世紀末到17世紀，英國的一些基督徒發起了一場轟轟烈烈的宗教改革運動，宣布脫離英國國教，另立教會，主張清除基督教聖公會內部的殘餘影響，這些基督徒被稱為清教徒。

但是到了17世紀中葉，英國議會通過了《信奉國教法》，清教徒開始遭到政府和教會勢力的殘酷迫害，逮捕、酷刑和宗教審判每時每刻都在威脅著清教徒。出於無奈，清教徒隻得遷往荷蘭避難。但是在荷蘭，清教徒不僅受到宗教迫害，而且還受到了戰爭的折磨。為了徹底逃脫宗教迫害的魔爪，他們想再次遷徙。

清教徒把目光投向了當時剛剛發現不久的新大陸。新大陸地域遼闊，物產豐富，人煙稀少，正是清教徒們理想的遷徙地。

於是，1620年9月，清教徒的著名領袖布雷德福召集了102名同伴，登上了一艘重180噸、長90英尺的木製帆船——五月花號，開始了哥倫布遠征式的冒險航行。

由於形勢所迫，他們航行的季節是一年中最糟的渡洋季節，大海上風急浪高，“五月花號”像狂風暴雨中的一片樹葉，隨波逐流。兩個多月後，船體已經殘破不堪了，船帆上打著很多補丁。

最後，“五月花號”抵達北美大陸的科德角，就是今天美國馬薩諸塞州的普利茅斯港。有意思的是，在這次危險的航行中，隻有一人死亡，但又誕生了一名嬰兒，所以到達美洲的人數仍然是102人。清教徒們手畫十字，衷心感謝上帝。

在登上新大陸之前，這些人中的51個男子集合在船艙裏開會宣誓：“以上帝的名義，阿門！我們這些簽署人是蒙上帝保佑的大不列顛、法蘭西和愛爾蘭國王的信仰和捍衛者詹姆斯國王陛下的忠順臣民。為了上帝的榮耀，為了增強基督教信仰，為了提高我們國王和國家的榮譽，我們漂洋過海，在弗吉尼亞北部開發第一個殖民地。

我們在上帝麵前共同立誓簽約，自願結為一個民眾自治團體。為了使上述目的能得到更好地實施、維護和發展，將來不時依此而製定頒布被認為是這個殖民地全體人民都最適合、最方便的法律、法規、條令、憲章和公職，我們都保證遵守和服從。據此於耶穌紀元1620年11月11日，於英格蘭、法蘭西、愛爾蘭第十八世國王暨英格蘭第五十四世國王詹姆斯陛下在位之年，我們在科德角簽名於右。”

之後，移民們劃著小艇登陸。按照古老的航海傳統，他們首先登上了一塊高聳於海麵上的大礁石。“五月花”號上禮炮轟鳴，人聲鼎沸，大家共同慶祝新生活的開始。後來，這塊礁石就被稱為“普利茅斯聖岩”，成為美洲新英格蘭第一個永久性殖民地的曆史見證。為了紀念故鄉，他們把這片新土地命名為“新英格蘭”。

然而新生活的開始並非一切都是美好的。很快，寒冬到來了。這些新移民沒有糧食，沒有衣服，很多人忍受不了饑餓和寒冷，被凍死了，剩下來的人也感到了絕望。幸運的是，隨著春天的到來，他們的希望也來到了。

一個印第安人來到了村莊。他是臨近村子人，奉酋長之命來看看這裏的情況，移民們仿佛看見了救星一樣，他們向這印第安人訴說著他們麵臨的困難。印第安人臉上流露出無限的憐憫和同情，表示一定會幫助他們。

幾天後，這名印第安人和他的酋長馬薩索德帶著很多人，拿著很多生活用品再次來到了移民的村莊。酋長是個非常熱情的人，他對移民的到來表示歡迎，送給他們許多生活用品，並派來了最有經驗的印第安人，教他們種地、捕魚、打獵和及飼養火雞等。

生活問題解決了，新移民們經過一年辛勤的勞動終於盼來了豐收。1621年11月的第四個星期四，他們舉行一場盛大的慶祝會，慶祝他們的豐收，同時向上帝和幫助他們的印第安人表示感謝。人們一連慶祝了三天，後來，這個慶祝活動沿襲下來，每年舉行一次，稱為“感恩節”。後來感恩節成了美國最大的一個傳統節日。

隨著清教徒不斷移民，實力越來越大。他們站穩腳跟後，開始搶奪印第安人的土地，屠殺印第安人。原來北美有150萬印第安人，後來隻剩下30萬。這些剩下的印第安人被他們趕進了西部荒涼、貧瘠的“保留地”。這真是對感恩節的莫大諷刺！