無冕國王克倫威爾

1653年12月16日，倫敦市政廳內擠滿了當時英國社會中的頭麵人物。正中間的椅子上端坐一人，這人50歲上下，紅紅的臉膛，身穿黑色長袍，戴著寬金邊的帽子，神態莊嚴。倫敦市長站了起來準備講話，熱鬧的大廳立即肅靜下來，隻聽他大聲說道：

“先生們，今天，我們在這裏舉行盛大的儀式，請奧列弗·克倫威爾將軍就任英格蘭、蘇格蘭、愛爾蘭的護國主。同時，還將宣布新的英國憲法《統治文件》。”

原來，椅子上坐的就是英國大革命中的風雲人物克倫威爾。

1599年4月25日，克倫威爾出生於英格蘭東部亨廷頓郡一個中等鄉紳家庭，其祖輩曾是英王亨利八世的寵臣，父親是伊麗莎白女王時期的國會議員。他小時候任性乖張，非常淘氣。

1616年，克倫威爾進入被稱為“清教保育院”的劍橋大學錫德尼·蘇薩克斯學院學習法律。克倫威爾外表嚴峻虔誠，儼然一副清教徒的模樣，講話時常常引用《聖經》。這大大得益於他在“清教保育院”的學習。

大學畢業後，他回鄉經營土地和牧場，成為農場主。由於斯圖亞特王朝實行的稅收政策和專售製度，使他的經營很不景氣，不得不拍賣部分地產而淪為小地主。

21歲時，克倫威爾與伊麗莎白·波琪結婚，後者是商人的女兒，為克倫威爾帶來了一筆可觀的嫁妝，而且是位能幹的主婦。克倫威爾在當地逐漸建立了自己的聲望，28歲時，被選為亨廷頓郡的代表出席國會，開始走上政治舞台。

當查理一世向議會宣戰時，克倫威爾堅決地站在議會一邊。戰爭初期，議會軍節節敗退，克倫威爾十分焦急，他決定自己出錢建立一支紀律嚴明，有戰鬥力的隊伍。他仔細分析了議會軍潰敗的原因，認為要想在戰爭中爭取主動，必須有一支英勇善戰的騎兵。

克倫威爾回到家鄉，在自耕農中招募士兵進行嚴格訓練，組成了一支很有戰鬥力的騎兵隊伍。盡管最初隻有60人，但由於這些士兵都有堅定的目標和頑強的意誌，忠於國會事業，所以在和國王軍戰鬥時驍勇無比，連連得勝，隊伍也逐漸壯大，到1643年底，這支隊伍已發展成了總數11000餘人的14個騎兵中隊。被人稱為“鐵騎軍”。

1644年7月2日，議會軍與國王軍在約克城附近的馬斯頓大草原上進行內戰以來的第一次大會戰。時值炎夏，氣候悶熱，陣雨不斷，隱蔽在山坡灌木林和黑麥田裏的議會軍屏息待命。

夜幕降臨，國王軍正準備卸裝宿營，埋鍋做飯。突然聽見“轟隆！轟隆！”的響聲。議會軍的炮彈像長了眼睛似的直向國王軍的陣地飛去，就在國王軍亂作一團時，克倫威爾率領著議會軍騎兵，一路高呼“天兵殺過來了！天兵殺過來了！”

英勇的議會軍殺得國王軍丟盔棄甲，狼狽逃竄。這次戰鬥，王軍損失了4000多名士兵，查理一世在北方的據點被摧毀，戰局迅速扭轉。克倫威爾在戰鬥中表現出亍卓越軍事才能，人們稱他為“鐵人”，“鐵騎軍”也聲震全國。

1645年，議會軍改組成“新模範軍”，由戰功顯赫的克倫威爾出任副總司令。克倫威爾雖然隻是副總司令，但因總司令無能，他掌握著實際指揮權。1645年，“新模範軍在納斯比戰役中殲滅國王軍的主力。次年，國王的大本營牛津被攻克，內戰以議會軍的勝利而告終。克倫威爾在內戰中戰功卓越，憑借軍事實力掌握了英國的統治權。

1649年1月30日，在克倫威爾主持下，查理一世被送上了斷頭台。就這樣，統治英國近千年的封建製度結束了。5月19日，國會宣布英格蘭為共和國，這是世界上第一個具有近代意義的資產階級共和國。

隨著克倫威爾取得一係列的勝利，他的個人野心也膨脹起來，已不滿足於僅僅指揮軍隊，他要獨攬大權。

1653年4月20日，克倫威爾命令士兵強行解散國會，又從各郡選擇親信140人，於7月組成“小國會”。12月12日，小國會宣布將政權交於克倫威爾，國會自行解散。16日，倫敦舉行盛大典禮，慶祝克倫威爾成為“英格蘭、蘇格蘭、愛爾蘭護國主”。

護國主集各種大權於一身，並且是終身製。克倫威爾還兼任英格蘭、蘇格蘭、愛爾蘭陸海軍總司令；擁有立法權和對國家法令的最後否決權；和國務會議共同擁有行政權。但克倫威爾仍不滿足，1657年，他改護國主為世襲製，使自己成為沒戴王冠的國王。他從一個資產階級革命家，變成了一個軍事獨裁者。

但好景不長，克倫威爾於1658年9月因病去世。死後被葬在威斯敏斯特墓地。3年後查理二世複辟，克倫威爾的屍體被挖出吊在絞架上，頭顱也被割下掛在旗杆上。但是，克倫威爾在英國資產階級革命中的英名是無法抹掉的。