啟蒙運動的先驅

啟蒙，就是開啟智慧，是通過教育和宣傳把人們從愚昧、落後、黑暗的封建社會中解放出來，使人們擺脫教會散布的迷信和偏見，從而為爭取自由和平等去鬥爭。

啟蒙運動是18世紀發生在歐洲的一場反封建、反教會的思想和文化革命運動，它為資產階級革命作了思想準備和輿論宣傳。

啟蒙運動的中心在法國，伏爾泰是法國啟蒙運動的主要代表人物。他的思想對18世紀的歐洲產生了巨大影響，所以，後來的人曾這樣說：“18世紀是伏爾泰的世紀。”

伏爾泰原名弗朗索瓦——瑪利·阿魯埃，伏爾泰是他的筆名。1694年11月22日，他出生於巴黎一個富有的中產階級家庭，父親是一位法院公證人。

伏爾泰少年時期就讀於耶穌會創辦的大路易學院，以後一段時期攻讀法律，但不久就放棄了，因為他立誌成為詩人。他的確有詩人的天賦，他經常出口成章，即興寫詩。由於他寫了一首嘲笑貴族的諷刺詩，結果被關進巴士底獄。在獄中，他仍然堅持創作，完成了他的第一部悲劇《俄狄浦斯》。1718年，《俄狄浦斯》在巴黎上演，獲得成功，他一舉成名。

此後的60年間，他一直是法國文學的主要人物。後來，伏爾泰和一個貴族羅昂騎士公開論戰，這個騎士唆使一幫惡棍毆打伏爾泰，第二次被關進巴士底獄。伏爾泰答應羅昂離開法國，不久被釋放出獄，前往英國。

在倫敦，伏爾泰深刻體會到英國資產階級民主製度比法國封建統治優越。在此期間，他結識英國的文學名士，其中包括傑出的諷刺小說家斯威夫特，他尤其喜愛莎士比亞的蓋世之作。在學習研讀中，他的思想漸具其形。

兩年多以後，伏爾泰從英國回到法國。在此後數年中，他寫出了歌頌民主和共和製度的曆史劇《布魯杜斯》和反對宗教狂熱的悲劇《采兒》，這兩部劇的上演都獲得成功。在寫作的同時，伏爾泰還投資商業活動，積累財富，使他此後得以過著優裕的生活。

1743年，伏爾泰發表了《哲學書簡》，在這部書裏，他讚揚英國資產階級革命後取得的成就，批評法國落後的封建製度，宣傳唯物主義哲學思想。他認為人一生下來就應當是自由的，在法律麵前應當人人平等。他主張在法國建立一個在“哲學家”引導下，依靠資產階級力量的開明君主製，國內有言論出版自由等。

他反對天主教會，激烈譴責教士的貪婪和愚民的說教，他稱天主教教主為“惡棍”，稱教皇為“兩足禽獸”，號召人民粉碎教會這個邪惡勢力。此書一出版，即被法國政府判為禁書，並當眾燒毀。《哲學書簡》的發表，標誌著法國啟蒙運動的真正開始。

為了躲避迫害，伏爾泰來到法國與荷蘭交界處的一個古老、偏僻的貴族莊園，隱居在他的女友德·愛特萊侯爵夫人家中，一住就是15年。在此期間，他寫下了悲劇《愷撒之死》、《穆罕默德》，諷刺長詩《奧爾良的少女》，哲理小說《查第格或命運》，曆史著作《路易十四時代》以及科學論著《牛頓哲學原理》。

1750年6月，伏爾泰離開巴黎到普魯士，來到了一個比法國更黑暗，更殘酷的封建專製國家，伏爾泰幻想借助“開明君主”的力量，進行某些社會變革，實現啟蒙主義理想。然而，德皇腓特烈二世隻把伏爾泰當作宮廷點綴，給外人一個“開明君主”的形象，實際上他實行的是軍國主義的野蠻擴張政策。伏爾泰絲毫不能改變德國現實，1752年，他離開柏林。

1760年，伏爾泰在法國與瑞士邊境的費爾奈莊園定居下來，在此度過了他一生中最後的20年。在這期間，在這期間，他寫下了大量的文學、哲學和政治著論，包括哲理小說《老實人或樂觀主義》、《天真漢》，哲理詩《自然規律》等，他還把中國元雜劇《趙氏孤兒》改編成《中國孤兒》。

伏爾泰雖然遠離巴黎，卻仍然關心法國社會現實。他晚年寫了許多文章和小冊子，抨擊教會和專製統治，它們以化名和匿名的方式在歐洲各地流傳，推動了思想運動的進步。當時歐洲成千上萬的哲學家、藝術家、演員慕名拜訪伏爾泰，還有人給伏爾泰寫信求教，伏爾泰都熱情接待或回信，小小的費爾奈莊園成為歐洲啟蒙運動的中心。

伏爾泰還積極參加社會活動，積極為無辜受害的人士奔走，最典型的是發生在1762年的聞名歐洲的卡拉事件。當時法國阿貝維耶地方一青年騎士拉·巴爾被宗教裁判所製造的冤案處以極刑，從他身上搜出了一本伏爾泰的《哲學辭典》，也作為罪證之一。該書同時被焚毀。伏爾泰曾努力為拉·巴爾平反，奮鬥了十餘年，終未成功。

1778年，84歲的伏爾泰回到巴黎，受到了人們的熱烈歡迎。巴黎劇院上演了他的新作悲劇《伊蘭納》，演員們在舞台上抬出他的大理石半身像，還為石像舉行了加桂冠的儀式。同年5月30日，伏爾泰因病逝世。