◎巴斯特之謎

巴氏消毒法是將食物加熱到一定的溫度，從而消滅食物中的雜菌，防止食物腐壞。關於這種消毒法的發明過程是一個很有意思的故事。

法蘭西氣候宜人，風光秀麗，非常美麗。世世代代的法國農民在葡萄園裏耕耘勞作，培育出許多品種優良的葡萄。用葡萄和甜菜作為原料，可以釀製出甜美的葡萄酒。

但是，在釀造葡萄酒時，必須掌握分寸，釀酒過程中稍不留意，就會釀出比醋還酸的酒來。19世紀，隨著法國葡萄酒釀造生產規模的不斷擴大，為了防止釀酒過程中的酸敗，葡萄酒的釀造火候的把握已成為葡萄酒商人們最關心的大事。於是他們找到微生物學家巴斯德，希望他能從事釀酒過程的研究工作，從而幫助解決葡萄酒變酸的問題。

巴斯德來到釀酒工廠，聞了聞正在發酵中的甜菜汁，甜菜汁發酵桶裏泛出了白色泡沫。巴斯德在顯微鏡下觀察他取來的少許發酵的汁液，發現鏡下有許多淡黃色小球狀物體，它們成群成簇地生長在一起，有的小球還向外長出一些芽。他認真思索，終於想起這些小球狀物是酵母菌。一位叫做卡涅爾的

法國學者也曾經觀察過類似現象，認為葡萄和甜菜中的糖類轉變為酒精必須通過酵母菌的幫助。

然後，巴斯德又來到已經變酸、但沒有白色泡沫的釀酒桶前。他看到桶壁邊緣有些地方長出一些灰白色的薄膜，酒的顏色也因為這些白膜而變得混濁。他同樣取出一些汁液，並且從桶壁灰白色的薄膜上刮下一些東西，然後放在顯微鏡下檢查。這時，他發現酒汁中的酵母菌被另外一類棒狀的小物體取代了，這些棒狀的物體在不停地活動著，而在那片灰色的薄膜裏，棒狀物體則更多了。

一夜沒有睡覺的巴斯德苦思冥想，想找出一個答案。天快亮的時候，他終於明白了，是酵母菌使糖類發酵，而另外一些棒狀的小東西破壞了酵母菌。回到實驗室，他將那些灰白色的薄膜放在糖水裏。幾天後，那些棒狀物並沒有在糖水中產生。於是，他設計了一種新的**，即將幹酵母放在清水裏煮沸，然後向過濾去渣的水裏加入一些糖和碳酸鈣，從而防止糖水變酸。最後，挑出針尖大小的灰白色薄膜，將它們一起放在培養皿內。兩天過去了，培養皿裏卻沒有變化發生，巴斯德有些驚訝，他沉不住氣了。傍晚，他湊在煤氣燈前仔細觀察培養皿，發現了一些氣泡。他從培養皿中的**中取出一滴，放在顯微鏡下觀察，又看到了那些小棒狀的活物體，說明在培養液中棒狀活物體已經開始了繁殖。接連幾天，他都在重複著同樣的實驗，每次都有大量的棒狀物出現。當他將盛有棒狀物的**放入新鮮牛奶中時，牛奶立即變酸了。於是，巴斯德找到了酒變酸的原因：是一些雜菌導致的，這些雜菌落入酒桶中，造成了酒的變質。他告訴釀酒商們，隻要設法消滅這些雜菌，就能防止酒變酸。

巴斯德又研究了3年，終於找到了防止酒酸敗的方法。這種方法很簡單，隻要將釀好的酒加溫到62℃，經過30分鍾，就可以消滅那些雜菌。因為這種方法是巴斯德發現的，人們就叫它為“巴氏消毒法”。

1865年，歐洲蔓延著一種可怕的蠶病。健康的蠶寶寶因感染上這種病，一夜之間就死掉了一大批。這種神秘的疾病也侵襲了法國阿萊省的蠶種。許多靠養蠶為生的法國農民心急如焚，他們聯名給巴黎高等師範學校微生物學家、化學家巴斯德教授寫信，懇求巴斯德研究出克服疾病的方法，救救他們的蠶寶寶。

巴斯德來到蠶區。通過觀察後，他發現了一種橢圓形的微粒，這種微粒存在於病蠶和桑葉上。這就是病源，教授興奮起來。他發現這些微粒是活的，並能很快地繁殖後代。蠶就是因為吃了這種含病源的桑葉，才會得病死去，這種微生物能大量吞食蠶寶寶。巴斯德為人類發現的致病的微生物，被稱為“病菌”，這也是人類首次發現致病微生物。

巴斯德把病蠶帶回了巴黎實驗室，並細心研究，兩年以後，他終於找到了答案：通過有病的蠶卵，蠶病被一代又一代遺傳下去。隻要消滅了有病的蠶卵，就可以培養出健康的蠶群。於是，巴斯德打死產完卵的雌蛾，並加水把它磨成漿糊，放在顯微鏡下觀察，如果發現成漿糊的雌蛾體內有病菌，就把它產的卵燒掉；沒有病菌，就把它產的卵留下，用沒有病菌的蠶卵繁殖後代，這樣蠶病就不會傳染。

1869年，法國養蠶業采納了巴斯德首創的檢種方法。他的偉大發現和製止病菌的理論挽救了瀕臨危亡的蠶絲業，拯救了法國的工業，繁榮了法國的經濟。

在巴斯德發明治療狂犬病的方法之前，感染狂犬病的動物如果咬傷了人，狂犬病毒就會隨著動物的唾液進入人體，對人的中樞神經造成損害。患者全身抽搐，出現昏迷、說胡話的現象，不久以後就會不治而亡。狂犬病又稱恐水病，在狂犬疫苗發明之前，一直無藥可治。

巴斯德是從60歲以後才開始對狂犬疫苗進行研製的。他發現，傳染狂犬病毒性最強的部位是動物的腦和脊髓，給家兔注射了這樣的脊髓液就能使兔子患病。由於有了先前製造雞霍亂減毒活疫苗的經驗，巴斯德對毒液的放置時間與毒性的關係十分注意，結果發現含有病毒的脊髓放置幾天後，就會減低毒性。巴斯德先後給許多兔子接種了狂犬病毒，使它們發病，以便可以隨時抽取病兔的脊髓。每天抽取一點病兔的脊髓，幾星期後巴斯德得到了放置時間不同，毒性不同的脊髓液，分別給狗接種。

起初，為了使狗獲得一次鍛煉，也就是獲得一次免疫力，巴斯德用的是放置時間最長，已沒有毒性的脊髓液進行實驗。以後逐漸用毒性越來越強的兔脊髓液給狗接種，最後一次接種的是剛放置了兩天、毒性很強的脊髓液，結果狗平安無事。這說明狗對狂犬病的免疫力已很強了，即使給它接種新鮮疫苗也不會發病了。

巴斯德並不滿足。他又以嚴謹的科學態度進行了大量重複試驗，結果都獲得了成功。1885年，巴斯德63歲時，狂犬疫苗終於製成了。他當眾宣布，他研製的狂犬疫苗不僅可以治好已經被動物咬傷，得了狂犬病的人，而且還可以用這種疫苗防止人們被動物咬傷後得這種病。

巴斯德的狂犬疫苗很快得到了驗證。1885年，第一個狂犬疫苗注射者是一個名叫約瑟夫麥斯特的9歲小男孩。這個小男孩十分勇敢，在瘋狗衝過來的時候，挺身而出與瘋狗進行了一番殊死搏鬥，結果被狗嚴重咬傷，人們都認為他會很快喪命，但巴斯德收下了這個可憐的孩子。

巴斯德當時雖然已經做了不少動物試驗，但對狂犬疫苗在人身上的使用效果卻不太了解。況且，他不是醫生，不能隨便給人治病。但巴斯德想到這個孩子幾天之內就會死於狂犬病，終於下決心一試。小男孩被瘋狗咬傷60小時後，巴斯德在醫生在場的情況下毅然給孩子注射了第一針狂犬疫苗，這一針狂犬疫苗是放置若幹天的病兔脊髓液，以後注射的疫苗放置的時間逐漸縮短。連續注射13天以後，小麥斯特終於脫離了危險，保住了性命。

巴斯德用他的免疫療法征服了狂犬病的消息迅速在全世界傳播開來。國內外求醫的電報、信件源源不斷地飛向巴黎，捐助者紛至遝來。法國議會給他頒發了榮譽大勳章，法國人民以有巴斯德這樣的科學家而感到自豪。俄國皇帝為了對他成功救治數名被瘋狗咬傷的俄國農夫表示感謝，除頒發勳章之外，還專門捐贈10萬法郎用於巴斯德研究所的建設。

巴斯德征服狂犬病為世界人民帶來了福音，同時，也為世界微生物學和免疫學的研究作出了重要貢獻。