◎吃素之謎

從釋迦牟尼佛創立佛教本旨來看，五戒著重戒殺生，所戒不單是戒殺人，還必須戒殺一切有情生命，包括各種動物畜牲，吃素是基於戒殺生，學佛人以慈悲為懷，守戒而不殺生，因此也不吃由殺生取得的食物。

印度與中國都是農業為主的社會，自古以來倚賴牛馬農耕及運輸，因此不殺牛馬，不吃牛肉，這是佛教尚未形成之前，自古以來的風俗傳統。先佛時代，就早有這種戒律。把牛當為聖物，也並非自佛教開始，也非純宗教因素，而是由實用經濟的需要才禁止屠殺牛的，然後假托宗教以牛為聖，以此來保護這種動物。可是發展到後世卻演變為過分的崇拜聖牛。在印度社會，牛群橫行過市，無人敢阻擋，而且還要頂禮膜拜!這種過分的崇拜，與戒殺的原意，相去甚遠，更與佛教無關。佛教主張戒殺，卻並沒有提倡崇拜牛為神聖，佛教戒殺源於慈悲，印度流行拜牛，隻不過是一種迷信罷了。

吃素也並非佛教的獨創思想，自古以來，世界各地都有吃素的群族，早在先佛時代，許多印度群族已經吃素，不少宗教也是吃素。例如：瑜珈教與耆那教，自古至今，都是吃素。現代的印度教也吃素，原因一半是源於宗教觀念，一半是由於貧窮。基督教有些教派也吃素，香港有個基督教醫院，醫生和病人都是吃素，台北的一家基督教療養院也吃素，但這卻不是宗教原因，而是保健。現代西方社會，特別是年輕的一代，趨向吃素的人士已經急劇增加，大多數是基於保健，而並非宗教因素。西方提倡吃素的書刊，多達數萬種，都是以營養保健作為出發點，說服力遠勝於佛教的古老經論什麽“吃肉惡因惡果三生惡報”的教訓。因為來生惡報是不可見的，今生吃肉患了高血壓、心髒病、糖尿病、癌症，卻是隨時可以發生，西方人並不信來生惡報，但是深知吃肉的潛在危害，所以很多人改為吃素，而且吃的是保健的營養素食，而不是於身體無益或不衛生的素食。

佛教密宗盛行的地區，是西藏青海、蒙古、尼泊爾、錫金，這些都是崇山峻嶺與高原，氣候嚴寒，不宜農耕，隻適合畜牧。遊牧民族自古以來不種農作物，隻以畜牧牛羊為生，根據水草的狀況而發生徙移，平時生活殺牛屠羊，食物以肉為主。原始的宗教信仰，主張宰殺牛羊來祭祀獻神。佛教傳人之後，不僅沒有改變當地人的生活習慣與風俗，反而與之結合，形成含有濃厚原始宗教色彩的密教，西藏原始的苯教(黑教)的神秘特色與咒術，成為密宗佛教的特色。遊牧民族的肉食習慣，到今天也沒有改變，現在西藏已經在開發農業，出產蔬菜，但是藏人仍以肉食為主，還未能接受素食。

密教現在已經遍傳了世界各地，西方人更是趨之若鶩，想必多半是被密教的神秘所吸引。西方人對於顯教興趣不大，信徒比較少，比不上信密教的熱門。西方人信密教的人未必都吃素。吃素的西方人中也很少是因為信教而吃素，隻是為了保健而不吃肉罷了。

了解密教吃葷肉的文化背景，就知道他們吃肉是沿襲風俗而來的。中東與阿拉伯地區也是畜牧社會，同樣是吃肉的民族，蒙古與天山一帶，也是吃肉為主的民族，吃素菜反而是無法負擔的奢侈了呢!

佛陀顯然並未硬性規定必須吃素，而且也說過在不毛之地特別環境之下可以方便吃葷，但是他還是希望弟子盡可能吃素，以存慈悲之心，以及恪守殺生之戒條。他也說過允許弟子吃三淨肉。所謂三淨肉，就是：“不是我親手殺生，不是為我而殺，不是眼見其被殺”，再加上“自死之肉”、“被遺棄”之肉，都可以方便吃它，合稱“五淨肉”。這些話，可在一些經文中找到，從而被當做了持葷的信徒的依據了。但是佛也說過，到他人滅後就必須連三淨肉也戒吃。到底吃葷還是吃素?仁者見仁，智者見智，好像很難有定論。

就拿現代社會來說，親手殺雞鴨或宰屠豬牛，已經很少看見，市場出售的肉，都是別人屠宰幹淨的肉，可以列為三淨肉或五淨肉了，所以持葷者不必擔心犯戒。可是持素者說雖然是吃三淨肉或五淨肉，也會負上因果報應：經文上不是說人吃了羊肉，死後來生會變為羊被他人宰吃嗎?那麽，人吃了魚也會變魚嗎?

看來這葷素兩派，引經據典，但都以乎是斷章取義，未能貫通佛陀的原意——佛心是基於慈悲而戒殺生，因戒殺而不吃葷肉的。假如認清此一佛心本旨，那就不必斤斤計較什麽神力化肉和吃羊變羊了。那些神話其實並非佛陀的原說，隻是後世弟子所追加在經內的，在往昔神我並存的時代，宗教總不免帶有很多神話色彩，現代人很難接受的。其實佛陀當初也並未設立佛教為一個宗教，他講的是人生道理與守戒行善，後世弟子不斷增添神話上去，把他這位偉大的老師衍化為超自然的神了。

持葷者又說，釋迦牟尼也是吃肉的，而且他遊方托缽化緣，施主給什麽他就吃什麽，給肉吃肉，給素吃素，不可能堅持吃素。這些觀點，細想起來似乎也沒什麽信服力。

當年釋迦牟尼和他的弟子們雲遊弘法之時，印度是個自古以來都貧窮到極點經常在饑餓邊緣的地區，一般人民都窮到兩餐難繼，又哪裏來的肉類布施?恐怕連米飯都布施不出吧?農民要靠牛馬耕田及運輸，羊奶養兒，怎會舍得殺牛羊牲口?養豬是要賣給肉販去賺錢的，怎會隨便殺豬白吃?雞蛋也是要換錢的，怎敢殺雞白吃?又怎麽可能把這些布施供養佛陀?至於王公貴人富裕之家，如果是信佛，必然會知佛不準殺生，他們怎取用葷肉去供養佛陀與徒眾?如果說釋迦牟尼也吃過肉，想他當年在做太子的時代，宮中什麽精美肉食沒吃過?倒要去出家乞食吃肉?所以，這種觀點看起來好像也是為了吃葷作的辯護吧!

吃葷吃素，是各人的自由，佛陀也並無硬性規定必須吃素。對於現代人來說，養生保命，現世報應倒是比來生輪回更動聽呢!