◎後土之謎

從商周到明清，國家祭祀的地神為社稷。社為土神，稷為穀神。《禮記·祭法》載，“共工氏之霸九州也，其子曰後土，能平九州，故祀以為社”，烈山氏子曰農，能殖百穀，“祀以為稷”。商湯又改以棄為後稷，即穀神。商周時代特別重視對社稷的祭祀，並把它看成是統治天下的象征。《左傳·昭公32年》：“社稷無常奉，君臣無常位。”後來曆代封建王朝都有社稷壇，是國家大典祭祀社稷的場所。與天帝合稱，則稱為皇天後土。漢以後，除社稷外，又把後土列入國家祀典，民間開始建後土祠。這樣，後土從社稷中獨立出來。根據天陽地陰的觀念，民間又稱為“後土娘娘”。