◎蘇州玄妙觀夜明珠

凡去蘇州遊覽的人們，總喜歡前往中國曆史上最早的第一條馬路觀前街逛逛，購購物，買些土特產，順路到玄妙觀燒燒香，求求神，圖個吉祥、安逸。

傳說玄妙觀內有“內十八”和“外十八”三十六景，有水火亭、四角亭、一人弄、五鶴街、八俊圖石刻、明珠殿等名勝古跡。現在大多連行跡也無從可考了，然而玄妙觀鎮院寶貝夜明珠的故事卻流傳至今。

古時候，蘇州觀前街有家豆腐店，老板姓朱，小店生意雖不太興隆，但老板夫妻省吃儉用，日子過得還不錯。這天朱老板突然發覺院內一副廢棄不用的石磨，不知何時起，磨口處長了一棵草，小草四季青翠碧綠，而且發出一股股香味，朱老板斷定它是一棵怪草。那天黃昏，門外來了為玄妙觀的道長，進門就對朱老板說：“得知你家有仙草，不知今天能否贈與貧道?如蒙相贈，我願出20兩紋銀相報。”朱老板聽說廢磨的怪草是仙草，眼前一亮，他問老道：“既然是仙草可否與我講講它的來曆，也可讓我開開眼界。”“這個……”道長遲疑起來。“道長不願講，那仙草我不給了，請便吧！”朱老板見道長吞吞吐吐不願講，就下逐客令，道長隻好答應告訴朱老板說：“事情是這樣的。很久以前，大仙呂純陽用一副石磨來練臂力，練了一段時間，覺得此石磨輕了些，他隨手把石磨扔在山上，正好一粒種子滾進石磨孔。石磨經曆了風風雨雨，種子顯神隱藏石磨內中，你祖上拾到，用它開了豆腐店。因為磨豆腐，豆漿養分好，籽在豆漿浸潤下發芽，漸漸長成了靈芝仙草。”朱老板一聽是靈芝仙草，覺得道長隻給20兩紋銀太少了些。“行，貧道出100兩紋銀作為酬金。”“100兩!!”朱老板聽了嚇一跳，這筆數如果他賣豆腐一輩子也難賺。老板轉眼一想，老道肯出這麽多銀子，仙草必派大用場。“仙草給你，我想再聽聽它派何用處?”道長很不高興。“怎麽，不信我?那100兩銀子我不要了”。朱老板又摜出“絕令牌”，老道是求人家，沒辦法，隻能慢慢地對朱老板講起來。

原來太湖裏有隻蚌精，她在湖上已修煉了近千年，但要成仙上升，必須到東海大洋再修煉一番。可從太湖到東海大洋路程遙遠，並且東海龍王設卡重重。若能得到朱老板這棵仙草方能隱身潛水於東海犬洋修戒仙道。老道以慈悲為懷，有意想成全於她，蚌精以千年練成的一顆夜明珠相贈。如得夜明珠正好用於玄妙觀鎮院之寶。

朱老板聽得津津有味，“仙草能換價值連城的夜明珠，老道出100兩銀子換我家仙草不合算了”，老板打起小算盤，起壞念頭。但麵子上還是裝著若無其事地繼續發問：“道長，蚌精在太湖裏，你在陸地，你們如何交換呢?”道長不知他起壞心，就如實說：“這個不難，隻要等到晚上蚌精出來拜月時，把仙草在湖中連拂三下，蚌精顯靈一定會來相會。”朱老板這下全明白了，心中也有了盤算。當他收下老道的100兩銀子後，忙叫老婆泡壺熱茶，硬要道長吃好晚飯再走。看到朱老板這麽客氣，道長不便多推，反正飯後老板交仙草，於是安心坐下來與老板邊喝酒邊聊天。朱老板心懷鬼胎灌了道長不少酒，直至他昏昏沉沉躺倒。朱老板高興極了，他的小算盤是自己用仙草去換價值連城的夜明珠，騙過道長，一螾逃走。

明月當空，星鬥隱現。朱老板懷著仙草來到太湖邊，按道長告之辦法，把仙草在湖中揮三下，瞬間，湖水分兩邊，湖底升起一道紅光，慢慢形成一圈圈美麗的光環，環中出現一個非常漂亮的姑娘，她雙手合十，對月膜拜，小嘴中一顆紅丸吞吐自如，時上時下，光芒四射。朱老板看花了眼，手不停地向蚌精招呼：“快過來，快過來，我有仙草……”蚌精慢慢向他移過來，朱老板高興得手舞足蹈：“我要發了，我要發了!”可是讓朱老板吃驚的是蚌精向他走來，身後有一股巨大的湖水大浪隨之跟來，嚇得朱老板一下子連連後退。朱老板退得快，湖水象吸鐵石一樣跟得快老板幹脆溜腳逃，蚌精隨大浪追得快。朱老板逃，蚌精追，這樣追呀逃呀，一直跑了好多路，老板被追得上氣接不上下氣，最後一頭栽地死了。這時，道長酒醒了，發現朱老板不在而仙草也不見了，知道壞事，趕快追出來。他追到半路看到死去的朱老板，趕快拾起仙草立在原地不動，等蚌精姑娘到來。說也奇怪，道長不動，湖水也退了，蚌精來到老道前，接過仙草，又把嘴中紅丸吐出交給道長，隨後轉身踏著湖水回到了太湖。

道長得到了夜明珠，非常高興，臨走回頭看一眼死在地上的朱老板，歎了一聲：“隻是貧道多喝了兩杯，世上死了一個黑心人，真是罪過罪過!”說完，駕起祥雲回到玄妙觀去了。