◎古代世界上最大的港口之謎

中國宋代的泉州港是古代世界上最大的港口，它像一顆鑲嵌在中國福建東南沿海的明珠，曾以其繁榮而聞名於世。

初築泉州城時，城周圍遍植刺梧樹，泉州港因而也叫刺桐港。著名的泉州港由泉州城東南隅的泉州灣及其鄰近的安海灣、圍頭灣、深滬灣等一起組成，它東臨大海，港灣曲折，巨輪可在其中停?白。

據記載，泉州早在公元6世紀中葉就與馬來半島有船隻往來。到了唐代，泉州和廣州、揚州等，是中國對外貿易的大港口。自唐代到宋代，隨著南宋政治中心南移至臨安(今杭州)和東南沿海經濟文化的發展，泉州港因地處東南沿海要衝而發展迅速，泉州的社會經濟進入全盛時期，在宋元時泉州港發展成為世界上最大的港口。當時，泉州港上，商賈雲集，帆檣林立，世界上有近百個國家和地區通過泉州港與中國通商貿易和友好往來，在這裏隨處可見操著各種語言的亞非朋友，穿著各種服飾的外國商人、旅行者、傳教士等等，不計其數。目前許多有關古代中外人民友好交往的文物和遺跡在泉州仍保存完好。

明朝以後，由於泉州港航道被流砂淤塞以及政治經濟狀況的變化，不利於航行，泉州港逐漸失去了昔日的光彩。如今泉州港又煥發了青春，呈現了一派欣欣向榮的景象，各種貨輪南來北往，汽笛長鳴，泉州城的社會經濟又日益興盛。