◎最早的火車之謎

法、德交界處的礦井在17、18世紀初開始使用馬拉有軌火車。

1781年瓦特製造了蒸汽機，這種蒸汽機首先應用於礦井的排水泵上。與此同時，人們也正在考慮如何在交通工具上使用，變成動態機械。可是蒸汽機的小型化、氣缸的排氣、使車輪在軌道上不打滑、鍋爐的通風等問題都沒能得到解決，因而，用蒸汽機為交通工具提供功能的想法遲遲不能實現。

經過多次的研究，英國人裏查·特裏維西克(公元1771～1833年)終於在 1804年製造了一台有單一氣缸和一個大飛輪的蒸汽機車，這台蒸汽機車牽引 5輛車廂，行駛時速達8千米，這是在軌道上行駛的最早的機車。因為它所使用的燃料是煤炭火木材，人們就把它叫做“火車”了。