◎海水中的鹽分之謎

如果將海水中的鹽分全部提煉出來鋪在世界陸地上，將會有40層樓那麽高如果把這些總體積達2．3萬立方千米的鹽投入北冰洋，那麽完全可以填平整個洋麵。

海水中含有這麽高的鹽分是長期累積的結果，但各地海水的含鹽量卻是不相同的。人們為了便於研究和區別，規定了“鹽度”的概念。所謂“鹽度”，就是1000克海水曬幹後剩下的白色固體鹽的克數。科學家們經過研究發現，海洋表麵的鹽度具有大致的規律性：南北回歸線附近洋麵鹽度最大，然後分別向高、低緯度依次遞減。

至於海水中的鹽究竟來自何方，科學家們爭論不已。一些人認為，海鹽主要是陸地上的河流在流向大海的途中，不斷衝刷泥土和岩石，將溶解的鹽分帶人了大海中。據科學家統計，全世界每年都有十分可觀的鹽分被河流帶人海洋。

這種解釋當然有其不完善的地方。因為人們曾經對比分析、計算過海洋物質組成、化學性質和江河輸入的各種礦物質，發現兩者的數值差很大。海洋中的鹽類按含量多少排列是氯化物、硫酸鹽、碳酸鹽，與河流中上述物質的排列順序剛好相反。在含鹽的土壤中或鹽水湖中，氯化鎂比海洋少，而硫酸鈣和硫酸鎂則比海洋多。

20世紀70年代以後，新發現的海底大斷裂帶上的熱液反應，使人們又找到了解釋的新證據。科學家研究海底熱液礦化學反應的過程後發現，雖然通過海底斷裂帶的水體流動速率，隻與河川徑流的5‰差不多，但是，由斷裂聚熱所產生的化學變化，卻比由徑流河川攜帶溶鹽解所引起的變化大數百倍。因此，許多海洋科學家認為，海底熱液反應是海鹽的重要補充，但這條途徑絕不是海鹽來源的惟一途徑。看來，要想徹底解開這個謎，人類還得做出不少的努力。