壽命最長的動物

海龜早在二億多年前就出現在地球上了，是有名的“活化石”。據《世界吉尼斯紀錄大全》記載，海龜的壽命最長可達152年，是動物中當之無愧的老壽星。

正因為龜是海洋中的長壽動物，所以，沿海人仍將龜視為長壽的吉祥物，就像內地人把鬆鶴作為長壽的象征一樣，沿海的人們也把龜視為長壽的象征，並有“萬年龜”之說。

海洋中目前共有八種海龜，其中有四種產於我國，主要分布在山東、福建、台灣、海南、浙江和廣東沿海，我國群體數量最多的是綠海龜。

海龜常循洄遊路線在沿岸近海的上層活動，它們到20～30歲時才發育成熟，每當繁殖季節到來的時候，便成群結隊地返回自己的“故鄉”，不管路途多麽遙遠，它們也能找到自己的出生地，並把卵產在那裏。如果出生地的環境被破壞，它就有可能終生不育。

海龜產卵數最多的可達200個左右，最少的也在90個以上，卵的數量雖說比較多，但是孵化成活率很低。當小海龜出殼後，首先要自己從沙堆裏鑽出來，然後急急忙忙地奔向海洋。從沙坑到海邊對小海龜來說充滿了危險，有的幼龜跌入沙坑中，拚命掙紮也爬不出“陷阱”。同時一些天敵例如各種海鳥不斷在空中盤旋，它們把這些幼小生命作為美味佳肴。最後能順利到達海洋的隻是一部分，這些幸存者將在海中生長發育，傳承繁衍後代的新循環。但海龜是怎樣找到自己的“故鄉”的，目前還是一個未解之謎。 ’

生活在我國沿海的綠海龜，其產卵期在每年的4～10月。這時節，每當晚上，它們一個接一個地從海中悄悄爬上沙灘，用後肢挖一個寬20厘米左右、深約50厘米的坑，然後開始產卵。卵呈白顏色，大小和乒乓球差不多。由於卵成熟的時間不一致，它有時要分幾次才將卵產完。產完卵後便用沙將洞口堵住，沙灘在陽光的照耀下，溫度比較高，卵全靠自然溫度孵化，其時間需要40～70天不等，一般在50天左右。海龜卵不但靠自然溫度孵化，而且其性別也是由溫度的高低來決定的，溫度高時孵出的是雌性，溫度低時孵出的是雄性。海龜是通過什麽辦法來維持性別平衡的，這是一個十分有趣的問題。

海龜除出生和繁殖在陸地之外，其主要生活在海中，它們既能用肺呼吸，也能利用身體的一些特殊器官直接從海水中獲得氧氣，它的足呈槳狀，適宜於劃水，海龜在陸地上雖然比較笨拙，但是到了海裏卻浮沉自如，它完全適應了海洋環境。海龜的個體大、活動量大，其食量比陸龜大得多，它每天要吃很多的魚、魚卵、蝦、甲殼類和軟體類以及藻類，它們的牙齒堅硬有力，能夠輕易地咬碎軟體動物的外殼。從海龜的生活習性來看，其長壽的秘訣，不外乎是食量大、活動緩慢，有堅硬的外殼保護。

海龜一身都是寶，它的肉味道鮮美、營養豐富，不僅其自身能長壽，而且是營養價值很高的滋補品，食用也能使人延年益壽。正是由於海龜具有很高的食用和藥用價值，結果引來了人類的濫捕亂殺。據有關自然保護組織估計，在80年代每年大約有30多萬隻成年的海龜葬送在人類的手中，使沿海海龜麵臨絕境。雖然海龜是長壽之物，但由於人的捕殺，該物種的平均壽命已經降至最低點，百年龜齡的海龜已成稀罕之物。

海龜數量的減少已經引起了沿海國家的普遍關注，並且投入了大量的人力和物力進行拯救。例如巴西從1983年開始，一直想方設法保護生活在沿海1000多千米海岸線附近的海龜，頭一年挽救了2萬多隻海龜，後來逐年上升，現在每年挽救的海龜在27萬隻以上。十多年來，被挽救的海龜總數超過了150萬隻；南太平洋保護環境組織為了製止包括印度尼西亞在內的沿海國家肆意地捕殺海龜，他們將1995年定為“海龜年”，試圖引起人們關注海龜麵臨滅絕的處境；在泰國南部的普吉島上，每年4月13日都要舉行一次幼龜放生節，幫助那些剛出殼的小精靈爬向大海，防止在途中遭到其他動物的傷害；我國政府對海龜的保護曆來十分重視，1985年5月在廣東省惠東縣的“海龜灣”建立了第一個海龜自然保護區，並將海龜列為國家二級保護動物。海龜灣的麵積雖說隻有0．1平方千米，卻是一個重要的海龜產卵地，產卵最多可達數十萬枚。