最大的羚羊

生活在中非和南非的大角斑羚，是所有羚羊中的最大種類。因為它的個子巨大，上角有點旋轉，所以又稱大羚羊或非洲旋角大羚羊。這種大羚羊的肩高一般在172～178厘米之間，大的可達182厘米；身體的長度在2．80～3．30米之問；體重一般在600千克，最大的幾乎要達到1噸左右。真的比水牛還要高大和粗壯。蹄毛棕色或灰黃色，肩背部略有細白紋。雌雄的大羚羊都有角，但雌的角較細較長，最長的能達到1米以上；雄的角一般不超過90厘米。

大羚羊主要生活在疏林的草原地區，常常以小群同棲，年長的雄大羚羊為王。率領若幹隻成年羚羊和幼年羚羊一起覓食和活動。

大的沙漠有蹄動物明顯的不可能以棲居洞穴內躲避沙漠的酷熱。動物如駱駝和沙漠羚羊類(瞪羚、直角大羚羊和旋角大羚羊)有若幹的適應以應付酷熱及脫水作用。旋角大羚羊，控製水分的損耗和防止過熱的機製是密切相關的。旋角大羚羊，像其他沙漠羚羊一樣，有光澤的蒼白顏色，可以反射直射的陽光，而毛皮本身又是極好的熱絕緣，使熱與之隔離。毛皮不均勻地分布於全身。動物的腹部和眼下腹股溝及陰囊或乳腺的毛皮是很薄的。這些範圍富有毛細血管網，以此作為熱量的“窗口”，通過那裏的血液內的熱量可以流人和傳出，熱量也從角上分布充分的血管網通過對流而散失。熱帶地區的許多哺乳類的耳朵有著相似的功能，可用作散熱的輻射器(如美洲西南部的長耳大野兔和非洲象)。

旋角大羚羊的脂肪組織是主要的食物儲備物，集中在背上的那塊隆肉上，而不是均勻地分布於皮下，在那裏會削弱由於輻射作用所導致的熱量散失。旋角大羚羊改變自己的體溫來避免水分蒸發的損耗，這是一個動物在環境氣溫高出自己的體溫時，用來使自己涼快的唯一的方法。晚上由於把熱量輻射到冷的周圍環境中，體溫降至低於34℃，白天因體內貯藏的熱量，體溫慢慢逐步升高超過41℃。隻有到那時，旋角大羚羊才需要通過出汗及喘氣的蒸發致冷以阻止體溫再進一步上升。

旋角大羚羊的粗大的身體作為“熱的洗滌槽”，當體溫升高接近四周熱的環境時使水分得以保持，也減少熱量的進入。旋角大羚羊也由濃縮它的尿液及形成千的糞便以保存水分。所有這些適應也同樣或更進一步發生於駱駝，它為所有大的沙漠哺乳類中適應最完善的。