跳得最高的昆蟲

自然界又有了新的跳高冠軍。最新研究發現沫蟬(又稱吹沫蟲)跳起來的高度相當於它身高的100倍。這相當於一個人跳70層樓那麽高。沫蟬跳起的高度打破了跳蚤保持的紀錄。

沫蟬分泌一種泡沫狀物，用來保護自己不至於幹燥及免受天敵侵害，所以又稱為吹泡蟲。這種昆蟲棲息在植物葉子上，分布在世界各地，但是它的存在沒有引起人們的重視。沫蟬的後腿肌肉非常健壯，就像隨即待發的彈弓，可以在瞬間跳躍中爆發後腿蓄力。研究認為沫蟬彈跳能力如此發達是為了逃避來自鳥和其他昆蟲的襲擊。從事此項研究的劍橋大學動物學家麥克羅姆說：“沫蟬的彈跳能力令人難以置信。這使它們幾乎不能被捕捉到。以前沒有人對它的彈跳進行過測量。”他在《自然》雜誌中描述：就身體長度而言，沫蟬驚人的跳躍能力超過自然界任何一種昆蟲，跳躍高度超過了跳蚤，並且速度是跳蚤的4倍多。

沫蟬的平均長度約為6毫米，但它能跳700毫米高。沫蟬在起跳前雙腿固定蓄力，起跳的初始速度為每秒3．1米，三倍於跳蚤的起跳速度。沫蟬起跳時承受的重力約為其體重的400倍。而有經驗的噴氣式飛機的駕駛員在起飛時最多隻能承受其體重7倍的重力。

最新研究顯示：身體僅6毫米長的沫蟬，最高跳躍高度可達．70厘米，這相當於標準身高男性跳過210米高的摩天大樓。當沫蟬加速跳躍時，加速度可達到4000米每秒。最高的跳躍可承受的重力是體重的400倍，就像宇航員在太空中一樣跳躍。而火箭發射隻能承受其重量6～7倍的重力。其跳躍能力遠遠超過了人們以前所認為的自然界跳高冠軍——跳蚤。

不要小看了這個高度，因為這種靠吸食紫花苜蓿和苜蓿汁液為生的小蟲身長隻有6毫米。動物學家用一架高速的照相機，分析在空中階段的沫蟬。通過揭開這種昆蟲跳躍的奧秘，科學家們能夠更好地了解，它們如何協調腦、眼、肌肉以逃脫食肉動物的捕食。

沫蟬釋放儲存在強健的後腿中的大量能量，達到跳躍高度。當它們不跳的時候，它們用較小的前腿移動，同時拖著它們的後腿保持平衡。在起跳階段，它們以400多倍於重力的力量加速，相比之下，跳蚤的力量隻是重力的135倍。跳蚤身長約3毫米，美國1910年的一項實驗得出結論，跳蚤能跳近20厘米高，33厘米遠。