班圖人起源於何處?

班圖人是非洲最大的人種集團，幾乎占全非人口的1／3，分布在赤道以南的廣大地區。班圖人從公元1世紀開始一直到15世紀漫長時間內，從赤道附近向南部非洲擴展的過程被稱之為“班圖人遷徙”。遷徙大致分為東、南、西三路，足跡遍及撒哈拉以南非洲大陸，影響十分深遠：遷徙造成了非洲民族的極端複雜格局；班圖人本身人口大大增加；農業擴散到其他地區，畜牧業成為重要生計；原始氏族日趨瓦解，大部落聯盟建立，一些地區出現了早期的國家組織。毫不誇張地講，班圖人遷徙是黑非洲古代史的中心課題。但班圖人來自何處卻是近150年來非洲學術界懸而未決、眾說不一的重大曆史疑案，對班圖人起源於何處的探討，根據蘇聯學者M．波斯南斯基在聯合國科教文組織主編的《非洲通史》評價，大致可分為如下幾派觀點：

一、尼日利亞一喀麥隆交界處。遠在1889年，邁因霍夫就辨認出班圖語和西非諸語有聯係。各種班圖語之間的差異遠遠不及西非各種語言之間的差異那樣大。H．格林伯格把非洲語言作為一個整體進行研究，他從800種語言中取得了詞匯上和文法上的證據。從中他識別出206個詞素或稱核心單詞，如簡單數字，人體名稱，日常生活動作，外部世界基本成分如大地、水和火等。在使用這類核心單詞時，他發現班圖語接近西非語的程度，大於英語接近原始日爾曼語的程度。他計算出班圖語詞匯中42％在今天仍然存在於最’接近的西非語中。他得出結論：“班圖語甚至不能算作一個單獨的原始語族……而是屬於諸語族中的一支……即貝努埃混合語或半班圖語。”因此，他作出了班圖語的發源地在尼日利亞和喀麥隆交界處的推論。另一著名學者C．埃雷特在總的方麵是支持H．格林伯格的。他認為從語言學角度看來，語言上最紛繁的地區很可能就是最初的聚居地。

二、紮伊爾森林以南大草原地區。M．格斯裏多年潛心研究班圖語，他長於班圖語的比較研究，從微觀方法人手，分析了350種班圖語和方言。他至少把三種互不相同的語言中意思相同的同源詞匯的詞根分離出來。從分離出來的 2400組詞根中，他發現其中23％是“通用的”，這些詞根分布在整個班圖語區。另有61％則隻是在“特定”的比較狹窄的地區才使用。他用這些通用詞根，製成常用班圖語索引，標明各種班圖語中通用詞的百分比。這樣劃出的等語線(即連接相等的班圖語指標線)表示出班圖語保持率超過50％的核心地區，是位於讚比亞和紮伊爾二河之間的分水嶺地帶的紮伊爾森林以南大草原上的一個地區。他認為原始班圖語最初就是從這個核心地區發展起來並由此向外擴散的。他還研究出兩種原始班圖方言，即東班圖語和西班圖語，這兩種班圖語中含有他指出的那些同源詞的60％以上。他利用考察詞語試圖說明班圖人所處的地理位置。他發現這些原始班圖語中有許多關於本地動物區係的詞，但是沒有西非薩瓦納熱帶草原的一些動物名詞，如獅子、斑馬、犀牛以及鴕鳥。關於植物區係的詞很少，但有兩個名詞即棕櫚樹和無花果樹值得注意。它們都生長在森林或其邊緣地帶。這兩種植物在未開發的森林中是不生長的。栽培作物詞匯中有豆類、蘑菇、油料作物、蔬菜以及某些品種的薯蕷，令人驚奇的還有香蕉。與這些詞並存且相關連的還有“菜園”、“栽培”、“除草”等詞。在這些詞中沒有西非薩瓦納草原常見穀類作物的詞。另外，還有“釣魚”、“獨木舟”、“槳”等漁業方麵的詞匯。上述的發現都表明操這些語言的班圖人居住的地區其地理環境是處於森林或其邊緣地帶。那裏氣候濕潤，水資源豐富。格裏斯判斷：原始班圖人生活在森林的南邊。根據他的見解，西北班圖語(即格林伯格所認為的班圖人發源地區)在他的班圖語索引上隻占11％~18％，因此，這種語言隻是原始班圖語的遙遠後代，而不是它的祖先。

三、發源於大湖附近地區。海利格曼即持此種觀點。他在名著《非洲的種族》一書中認為班圖人“源出大湖地區”，時間早在新石器末期。他勉強對班圖早期的居住地劃了一條界線，這條線西起(把南尼日利亞和喀麥隆分開的)裏奧德爾雷河口的海岸，沿邊界向東北，轉而向南和向東，曲曲折折地到達喀麥隆的東南角。它從這裏向東穿過法屬剛果和比屬剛果以及韋累河以南到達阿伯特湖的源頭。它跨過基奧加湖，經過埃爾岡山南部，沿維多利亞湖的東部內地，到達它的東南角。它從這裏彎彎曲曲地穿過坦噶尼喀領地向北到達蒙巴薩內地，那裏有一道狹長地帶往西北到肯尼亞山。它又跨過塔納河，向北直到朱巴河口，隻把這兩條河之間的一條狹窄的沿海地帶包括在內。

四、近年最新研究成果和觀點。根據我國非洲史留學生李安山對國外非洲學關於這一疑案的研究介紹，H．格林伯格的學說在1968年芝加哥召開的“班圖人擴張”討論會上獲得了勝利。但1973年後，由於新的研究方法(如計算機分析語法數據)運用到研究之中，H．格林伯格的理論受到極大挑戰。近年來研究新動向和成果主要有如下幾點：第一，班圖母語應是一群而不是一個村社共同體語言。而這些共同體的文化特征可能相異(有漁民也有牧人)，社會組織亦不盡相同。第二，班圖母語的存在時期尚未確定，約為穀牧農業出現(前1500年)和鐵器文化出現(前500年)之間。第三，班圖母語的起源地也不確切，幾種語言和村社散布在貝努埃河、克羅斯河和薩納加河之間。第四，班圖人的擴張(有人主張用遷徙、流動、擴散等)首先是在森林帶的西北部，然後擴展到東北部和西南部。這些觀點或許已更逼近了曆史真實，但要解決這一已爭論150餘年之久的重大曆史懸案，還要人們不懈地研究下去。

(李繼東)