4.避免債務

年輕人在生活的開始應該避免借債消費。很少有什麽像債務那樣拖垮一個人。它使一個人走向不幸和奴隸般的處境，然而，我們看到許多年輕人，他們幾乎不超過二十歲，都是借債消費。他碰到一個密友，說：“看看這個，我已經賒賬買了一套新衣服。”看起來好像這套衣服是白送給他的；是的，事情常常就是如此，但，如果他成功地還債，然後又一次賒賬，他正在養成一種使他整個人生陷於貧困境地的習慣。

債務剝奪一個人的自尊，使他幾乎看不起他自己。他嘟嚷著，呻吟著，為自己已經吃掉或穿掉的一切而工作著。而現在，當他被要求還債時，他卻拿不出任何東西來變成錢；這正切合“為一頭死馬而工作”的說法。

我說的不是商人用信用卡進行買賣，或那些通過信用卡買進以便賣出謀利的人。老奎克對他的農場主兒子說：“約翰，永遠都不要賒賬；但如果你為什麽東西而賒賬，就讓它成為‘肥料’，因為那會幫助你把它還掉。”

比切爾先生建議，如果能夠在鄉村地區買到一定數量的土地，年輕人可以借債。“如果一個年輕人，”他說，“隻為買一些土地，然後結婚而借債，這兩樣事情會使他保持誠實，而其他的都不會。”這可能是安全的、有限度的擴張。但如果為吃、喝、穿而借債，那就要避免。一些家庭有一個在“商店”辦信用卡的愚蠢的習慣，這常常會導致購買許多原本應該免除的物品。

所有人都常說這樣的話：“我已經賒賬60天了，如果我還沒有錢，債權人將再也不考慮它。”在世界上，沒有哪一類人比債權人具有這樣的記憶力。當60天過去時，你將必須償還。如果不還，你就破壞了你的承諾，並可能使用謊言。你或許編造一些借口，或在其他地方借債而償還它，但那隻會讓你越陷越深。

一個相貌英俊、卻懶散的年輕小夥子，是一個學徒，名叫赫拉托。他的雇主說，“赫拉托，你曾見過一隻蝸牛嗎？”“我——想——我——已經見過，”他慢吞吞地說。“那麽，你一定已經遇見過它，不過我敢說你從來沒有趕上過一個。”這個“老板”說。你的債權人將遇見你或超過你，並說，“現在，我的年輕朋友，你答應還我錢；可你還沒有還，你必須給我你的借債便條。”

你交給他這張寫明支付利息的借債便條，然後它開始生效而背對著你;“它就是一頭死馬。”當債權人晚上去睡覺，早上醒來時感覺比入睡時更好，因為他的獲利經過一夜而增加，可是你在睡覺之中變得更貧窮，因為你要支付的利息增加，它很不利於你。

金錢在某些方麵就像火；它是一個非常出色的奴仆，卻是一個蹩腳的主人。當你讓它主宰你；當利息經常堆積起來而背對著你，它將使你成為最糟糕的奴隸。但如果讓金錢為你工作，那麽，你就在世界上擁有一個最甘於奉獻的仆人。它是沒有眼睛的仆人。沒有什麽有生命或無生命的事物像金錢產生利潤那樣忠誠，那樣確定無誤。它沒日沒夜、也不管天氣濕潤或幹燥地工作著。

我出生在法律嚴苛的康涅狄格州，在那裏，老清教徒製定了死板的法律，以致據說，“他們罰一個男人在星期天吻他的妻子。”然而，那些富有的清教徒將有成千上萬美元的利潤，而星期六的晚上將值一個數目確定的金錢；在星期天，他們將去教堂履行一個基督徒的所有責任。在星期一早上醒來，他們會發現他們已經比前天（星期六）更加富有許多，這一切隻是因為根據法律，他們存儲的金錢可以產生利潤而忠心地為他們工作！

不要讓金錢背對著你而工作；如果你這樣做，就金錢而言，在你的生活中將沒有什麽成功的機會。約翰·蘭多爾夫，古怪的弗吉尼亞人，曾在國會宣布：“斯皮爾克先生，我已經發現點金石：隻要你起身離開，就要立刻付賬。”真的，這是比任何煉金術士已經發現的更接近點金石。