21.保持你的正直品格

正直的品格比鑽石或紅寶石更為珍貴。一個老守財奴對他的兒子們說：“賺錢；如果可能，誠實地賺錢，但要賺錢。”這個勸告不僅極端罪惡，而且它是愚蠢之極：它無異於說，“如果你發現誠實地賺錢有困難，你可以很容易地、不誠實地賺錢。通過那樣的方式賺錢。”極其愚蠢！殊不知生活中最困難的事情就是不誠實地賺錢。

殊不知我們的監獄中滿是那些企圖跟從這個勸告的人；殊不知沒有一個人可以不誠實而不被很快發覺的，而當他毫無原則的為人品行被發覺，幾乎每一條成功的大道都永遠對他關閉。公眾會很得體地避開所有品格受到懷疑的人。無論一個人怎樣彬彬有禮、令人愉快和隨和親切，如果我們懷疑他“短斤缺尺”，那麽我們之中沒有人敢跟他做買賣。嚴守誠實，不僅是所有生活中財務上獲得成功的基礎，也是其他領域的基礎。

毫不讓步的正直品質是無價的。它保證它的擁有者獲得一種缺乏它就無法獲得的平靜和愉快——這是沒有任何數量的金錢、房屋和土地所能購買得到的。一個眾所周知的嚴守正直品格的人，或許永遠那麽貧窮，但他擁有任他使用的社區公眾的錢袋——因為所有人知道，如果他答應歸還他所借用的每一樣物品，他將永遠不會讓他們失望。因此，僅僅作為一件自私的事情來說，如果一個人沒有更高尚的動機來表現出誠實，他也很快會發現富蘭克林博士的箴言永遠不會失其正確性，那就是“誠實是最好的策略”。

獲得財富，並不總是等同於成功。“有許多富有的窮人，”確實有許多這樣誠實和忠懇的男人和女人，他們從來都沒有獲得像一些富人在一周內所揮霍的金錢那麽多，盡管如此，他們確實比任何在他自己的生活中違背了更高原則的人更富有和幸福。

無疑，過度熱愛金錢，或許是“罪惡的根源”，但金錢本身，當被正確地使用，不僅是“屋裏的一個靈便的事物”，而且提供庇護我們同胞的快樂——它使它的擁有者能夠增進人類福祉和人類影響力。對財富的渴望幾乎是人類共有的普遍性，假如它的擁有者接受它的責任，並把它當作人類的朋友來運用，那麽沒有人可以說它不值得頌揚。

賺取金錢的曆史，從一開始，就是一部人類文明的曆史，哪裏貿易最繁榮，哪裏也會產生最珍貴的藝術和科學的成果。事實上，在通常情況下，獲得財富的人是我們人類族群的施恩者。與他們對比來說，很大程度上，我們負疚於我們有關學術和技藝的公共機構，我們的研究院、我們的學院和教堂。

說有時守財奴僅僅為了貯藏金錢而貯藏金錢，以及那些為了抓取一切他們可以抓取的東西而沒有更高誌向的人，並不是對人們渴望和擁有財富的情形產生爭議。就像我們有時發現在宗教中有偽善者，在政治中有蠱惑者一樣，因此，在財富的擁有者中不時會有守財奴。

然而，這些隻是通常規則中的例外。不過，當在這個國家，我們看到這樣一個麻煩事和一群出岔的守財奴，我們感激地記得，在美國我們沒有長子繼承權的法律規定，與此相應，終將在適當的時候，積沉的塵埃為人類的福祉而被清掃的時刻會到來。因此，對所有的男人和女人，我很認真地說，誠實地賺錢，而不是相反，莎士比亞曾確切地說過，“想要金錢、自私和得意的人，不會有三個好朋友。”