三、勤勞才能致富
1.薩魯·納達的計劃
薩魯·納達是巴比倫商界最受人尊敬的佼佼者之一，此刻他正神氣昂揚地騎著一匹高頭大馬，帶領一隻豪華的商隊向前行走著。薩魯·納達很喜歡穿著看起來既體麵又舒適的上好衣服，也喜歡品種優良、長得健壯的馬匹，更喜歡就這樣舒服愜意地坐在馬背上一路往前行進。看到他眼前的模樣，沒有人猜得到他早年的光景究竟怎樣。無疑，人們不會聯想到他也曾有過痛苦的遭遇。
由大馬士革回到巴比倫的路途相當遙遠，而穿越沙漠的旅程亦極其艱辛。沿途的阿拉伯部落無不驍勇凶猛，隨時都有可能伺機大肆劫掠來往的富庶商隊。然而薩魯·納達對這些絲毫都不用擔心，因為他雇用了大批善騎能戰的保鏢隨行，安全問題自然不足為慮。
假如說薩魯·納達眼下真有什麽值得憂慮的事，那便是從大馬士革就一直伴隨他在身邊的這位年輕人了，這個年輕人名叫哈丹·古拉，一路上確實令他非常困擾。哈丹是他過去商場夥伴以及恩人阿拉德·古拉的孫子，薩魯始終認為，自己一輩子也報答不了阿拉德的深厚恩情，因此他時時希望自己可以為阿拉德的孫子盡點心意，可是他越想這個年輕人跟他格格不入的種種脾性，他就越想不出有什麽好方法能夠給予他真正的幫助。
薩魯·納達抬眼較為仔細地看了看這小夥子身上的戒指及耳環，心裏想著：“他還以為珠寶是給男人穿戴用的，虧他長得還挺像他的祖父。他祖父可從來都不做如此俗麗的裝扮。可是我帶他出來，目的就是希望能夠幫助他奠定自己的基業，進而從他父親傾家**產的陰霾中擺脫出來。”
不料，哈丹突然打斷薩魯的思緒，問道：“你為何總要這麽辛辛苦苦地工作，千裏迢迢地騎著馬，帶領商隊不分嚴寒酷暑地長途跋涉呢？難道你一直就不找找時間享受人生嗎？”薩魯輕輕一笑，回答：“享受人生？如果你是我，你會如何享受人生呢？”
“要是我像你那麽有錢，我會生活得如同王子那樣，絕不會如此辛勞地橫越酷熱難耐的沙漠。我會盡快花掉流入我口袋的每一塊錢，我將穿戴最華麗的衣服與稀世的珠寶。那就是我一直夢想的生活。”哈丹說完，兩人都不禁笑了。
薩魯有意地試圖提醒他：“你祖父可是從來都不穿戴珠寶的喲！”接著又開玩笑似地說：“難道你一直都不把時間用在工作上嗎？”
哈丹毫不思索，便回答說：“沒錯，工作隻是給奴隸做的。”
薩魯的下一句話已然來到嘴邊，可他還是沒有說出口，他隻是靜默地騎著馬，直至前麵的道路引領他們來到一個小坡。他調轉一下馬頭，麵向隱約可見的遙遠的綠色山穀，並對小夥子說：“你看，我們快到山穀了。你往遠方望去，就可以依稀看到巴比倫的城牆了。那個高塔即是貝爾神殿（Temple of Bell）。若是你的眼睛足夠銳利，很可能還會看到貝爾神殿屋脊上那永恒之火不斷冒出的煙塵。”
哈丹議論道：“因此，那便是巴比倫城囉？我真的十分渴望親眼見識一下這個全世界最富裕繁華的城市。巴比倫是我祖父一個人白手起家的地方，如果他現在還活著就好了，那我們的生活也不至於這麽困頓淒慘。”
薩魯說道：“你為何希望你祖父的靈魂能超越他過去生活的時日，留存到今天呢？你跟你父親完全可以傳承他的衣缽啊！”
“唉，我們父子倆都不具備祖父的那份天賦。我們也從來不懂得他賺錢的秘訣。”哈丹歎氣道。
薩魯·納達不再言語，隻是再一次調轉馬頭，若有所思地騎馬走下另一段坡路，繼續往山穀方向前行，緊緊跟隨在他們後麵的大批商隊，一路上卷起漫天飛揚的紅色沙土。很快，他們就踏上直通巴比倫王國的大道，然後轉向南方，從一片經過灌溉的水田邊穿行而去。
有三位正在趕著公牛犁田、顯得十分衰老的農夫引起了薩魯·納達的注意。薩魯對他們既感覺似曾相識，卻又仿佛非常陌生。這是多麽可笑的感覺啊！難道一個人40年已未經過這片水田，現在舊地重遊，卻居然會看見同一群人還在同樣犁田嗎？然而薩魯心裏泛起的直覺使他確信：一點沒錯，這些農夫正是40年前的那一批人。此時，其中一位農夫可能由於手掌被磨得有點痛，因此暫時停下來扶著犁把歇息。其餘兩人則很費力地在公牛旁邊拖著沉重的腳步犁田，他們不時用木棍拍打著牛背，催促它用力耕田，可是這似乎不起什麽作用，牛不怎麽理睬，還是慢吞吞的。
約在40年之前，薩魯很是羨慕這些農夫！那時他多麽期盼著能跟他們角色對換啊！然而今天的情形己經完全不同了。他帶著自豪的神氣，回首凝望著跟在他身後的那一群浩浩****的商隊，那些經過反複精挑細選的駱駝與驢子，還有滿載著從大馬士革馱運回來的珍稀貨品……而這些僅僅是他財產中的一小部分罷了。
他用右手指著那些犁田的農夫，對哈丹說道：“這些人的狀況同40年前一樣，還在犁同樣的一塊田。”“看起來似乎是這樣，可是你有何根據認為，他們必定是40年前的那些農夫呢？”
薩魯心裏明白，要給他解釋清楚這件事隻能是白費氣力，因此就很平淡地回答：“我以前在這裏親眼見過他們。”而這時薩魯·納達的內心，正快速地搜尋著過去那40年的種種經曆。為何他始終不能徹底忘掉過去，盡心活在當前呢？此刻，他眼前似乎又閃現出阿拉德·古拉那滿是友善的笑容。頃刻間，他與身邊這個玩世不恭的小夥子之間的所有隔閡，仿佛已逃遁得無影無蹤。
然而，他怎樣才可以幫助這個滿腦子隻想享受與揮霍，而且打扮得渾身珠光寶氣的年輕人呢？要工作，他有的是機會，足可以提供給每一個想工作的人。可是，對於那些自認為不用工作就可盡情享樂的人來說，再多的工作機會也是白費的。隻是他覺得自己虧欠阿拉德的確實太多了，他完全是真心實意想要幫助他孫子能夠成功自立。可是他與阿拉德的生活態度，絕然不同於目前的哈丹·古拉。他們都不是那種隻會一味揮霍且貪求享樂的人。
此時，薩魯·納達的內心裏突然閃過一個念頭，而同時卻又犯難起來。原因是他必須考慮到他自己的家庭以及現在的社會身份與地位。這個念頭多少有些殘忍，甚至會令人感到痛苦難堪。不過薩魯·納達向來都是一個當機立斷的人，他果決地強壓住內心裏所有反對的聲浪，決意大膽放手一搏。
他問哈丹：“你有興趣聽一聽，你有錢的祖父跟我是怎樣合作做生意並最終走向致富的嗎？”
年輕人毫不掩飾地說：“告訴我你們是如何賺到錢的就足夠啦，那才是我有必要了解的。”薩魯不理會他，繼續說：“最開始的時候，這些農夫也是在這裏犁田。我當時的年齡跟你現在相差無幾。與我鏈成一排的人當中，有一位老兄名叫梅吉多，他嘲笑那些農夫粗率的犁田方式。
梅吉多跟我鏈在一起，他對我發表個人見解：‘看看那些懶惰散漫的農夫，絲毫也沒有握緊犁把，完全可以耕得更深一些，鞭打牛的人同樣沒有讓牛用力再耕深一點。如此一來，怎麽能期待有很好的收獲呢？’”
哈丹不由顯露出十分驚訝的神色，追問道：“你說什麽？你是說你跟梅吉多鏈在一起？”
“是啊，一把銅製的鐐銬緊緊套住我們的脖子，中間用一條長長的鏈子鏈接著。梅吉多旁邊鏈著的那個人，就是偷羊賊薩巴多，我是在我的故鄉哈容與薩巴多認識的。鏈在最邊上的那個人，我們都稱他為‘海盜’，因為他從來沒有把真實姓名告訴我們。我們感覺他很可能是一個水手，因為他胸部清晰地刻有蛇形圖案的刺青，這是當時水手們特別流行的紋身圖案。我們被結結實實地鏈成一排，這樣才能四個人並排走路。”
哈丹滿臉驚鄂，不敢相信地說：“你說你曾被當成奴隸鏈起來的？”
“你祖父難道沒跟你說過，我以前是一個奴隸嗎？”
“我祖父確實常常提到你，可是他的話裏並未透露出你曾經當過奴隸。”
薩魯·納達兩眼直視哈丹，說道：“他的確是一個很值得信賴、可以放心把所有秘密托付給他的人。你也是值得我信賴的年輕人，對嗎？”
哈丹說道：“你可以相信我絕不會對外人說出去。可是這件事著實令我十分驚訝。請告訴我，你是如何變成奴隸的？”
薩魯聳了聳肩膀，說道：“事實上，每個人都可能發現自己是某種東西的奴隸。是賭場和啤酒將我害慘了。我哥哥一向做事魯莽，誰知我卻成了他的受害者。他在一次賭場爭吵中不小心失手殺死了他的一個朋友。我父親由於拚命想要攢錢打贏官司，好讓我哥哥免遭起訴，因此就把我抵押給一位寡婦。可是我父親後來沒有湊到足夠的銀錢把我贖回去，這位寡婦一怒之下，就將我出賣給了做奴隸交易的商人。”
哈丹激憤地抗議道：“真是太不要臉了，一點起碼的公平與正義都沒有！可是，你是如何重獲自由的呢？”
薩魯·納達說：“我們會說到這一段，不過請慢著點。讓我接著往下講。
“當我們經過那群懶惰的農夫身邊時，就連他們都要輕蔑地嘲笑我們。其中有一個農夫戲弄似地脫下他頂破爛不堪的帽子，故意對我們鞠了一躬，還大叫說：‘歡迎你們光臨巴比倫，國王的貴賓們！國王正在城牆那邊熱切地等候著諸位大駕光臨，他已為你們大擺宴席，還有泥磚和洋蔥湯。’說得一群人禁不住大笑。
“海盜極其憤怒，板起臉嚴厲地咒罵他們。我問他：‘那些人說，國王正等著在城牆那邊準備宴請我們，這話是什麽意思？
“他回答：‘就是要我們到城牆那邊挑磚塊，挑到你的腰背折斷慘死為止。或許在你折斷腰背之前，早就被國王的部下活活打死了。我絕對不會讓他們打我，我一定會跟他們拚命。”
“此時，梅吉多一臉嚴肅地說：‘我認為做主人的不會把願意辛勤工作的奴隸活活打死。其實他們很喜歡勤奮勞作的奴隸，也必定會善待這樣的奴隸。’“薩巴多顯出憤憤不平的樣子：‘有誰會辛勤工作？就連那些看上去很辛勤耕作的農夫，其實都是一些明哲保身的家夥，他們才不會願意把自己的脊背給弄斷哩。他們不過是表麵上裝出一副很辛勤的模樣，事實上也是混混日子罷了。’2.你不應該偷懶
“梅吉多馬上抗議道：‘你根本就不應混事與偷懶。要是你犁完了一公頃田，主人會清楚你今天做得很好，然而要是你隻犁了半公頃，很明顯你這就是在偷懶。我從來都不會偷懶，我非常喜歡工作，喜歡把工作完成得很好，因為工作一直是我最好的朋友！辛勤工作使我曾經獲得了所有的美好東西，比如農田、母牛和農作物，還有其他一切的一切。’薩巴多輕蔑地嘲笑說：‘是啊，可現在那些美好的東西又在哪兒呢？不如就放聰明一些，既然一樣有錢可以拿到手，又何必那麽勤苦賣力地工作。若是我們都被賣到城牆邊，你瞧我薩巴多，肯定被分派去挑水或做其他輕鬆得多的工作，可是你，一個如此喜歡工作的奴隸，將會被分派去挑沉重的磚頭直至折斷脊背。’他一邊說，一邊不停得意地嗤笑。
那個晚上，一種莫名的恐懼深深地纏繞在我的心頭。我徹夜輾轉反側，無法入眠。當其他鏈在一起的人都進入沉沉的夢鄉時，我趁機湊近警衛的界線繩，有意引起第一班警衛戈多索的關注。戈多索以前曾是阿拉伯（Arabia）的一名強盜，阿拉伯強盜向來生性凶惡殘忍，一旦他瞄上你鼓起的錢袋，就必然會出手掠奪，還會立即切斷你的喉管。
我壓低聲音探問道：‘戈多索，請你告訴我，如果我們到了巴比倫，是否會被賣到城牆邊呢？’他很好奇地反問：‘你為何要打探這件事？’我苦苦地央求道：‘你難道不知道嗎？我現在還很年輕，我希望好好活下去。我不想讓自己在城牆邊被迫奴役或被淒慘打死。不知道我是否有機會碰到好的主人？’他盡量壓低嗓門小聲回答：‘我可以告訴你。你是一個很好的家夥，從來都沒有給我招惹一點麻煩。通常來說，你們會首先被帶到奴隸交易市場。你認真聽著，當有買主過來時，你就應主動告訴他們，你是一個很好的工人，樂意盡心為好主人辛勤工作，並誠懇地說服他們出錢買你。要是你不能說服他們把你買回去，第二天你就隻好等著去城牆那邊挑磚頭吧。你瞧，辛勤工作的力量是多麽偉大啊！’戈多索從我身邊離開後，我靜靜躺在溫熱的沙地上，凝望著滿天晶亮晶亮的星星，細細思索著辛勤工作的問題。
梅吉多不止一次說過，工作是他最要好的朋友！這話令我一刻不停地思考著，工作是否也會是我最要好的朋友呢？我想，如果辛勤工作真正可以促使我擺脫這種悲慘的境地，那它理所當然是。
當梅吉多從睡夢中醒來時，我走過去輕聲把這個好消息告訴給他，這明顯是我們在邁向巴比倫途中一縷閃亮的生命曙光。那個下午，我們很快抵達巴比倫城牆邊，看到一排又一排勞作的奴隸，仿佛黑色的大螞蟻那樣在陡斜的坡路中爬上爬下地穿梭著。等我們再湊近一些，赫然看見黑壓壓的成千上萬的人正在做苦力：有一部分人在挖護城河，還有一部分人用沙土混進泥磚裏，其他大多數人都在滿滿地挑起一籃一籃的磚塊，沿著陡坡方向一步一步地艱難前行，正要挑到坡頂的建築物中去。
監工們大聲咒罵那些動作緩慢的奴隸，而且用力猛抽鞭子，笞打任何趕不上隊伍的人。不時看見一些可憐、身體羸弱而疲憊不堪的奴隸，越發步履蹣跚，以致氣力不支，頃刻間就癱倒在地，再也沒有爬起來。要是鞭笞還是不能讓他們再次站立起來，他們就會立刻被猛地拖到路旁，抱頭蜷曲著身子蹲在地上。然而沒過多久，他們便會被拖去跟另一堆同樣情形的奴隸集合，等候著被一個個丟進墳墓裏。目睹這些無比陰森恐怖的境況，我抑製不住渾身顫抖。要是我父親最終不能湊到足夠的錢把我贖回去，他的兒子很可能就隻好等著蒙受這些非人的苦難，然後悲慘淒涼地死去。
戈多索說得完全確切。我們被人帶著穿過一個城門，被推進了關押奴隸的牢裏，第二天再被關進奴隸市場的圍欄裏。在這裏的所有奴隸都誠惶誠恐地胡亂推擠著，總是要等到守衛的皮鞭才可逼使他們往前挪動，好讓買主仔細看清楚。此時的梅吉多和我，都十分急切地盼望著向任何一個允許我們溝通的買主傳達心意。
販賣奴隸的商人，先是帶領國王衛隊的軍官們前來，結果他們挑上了海盜，當士兵們給他銬上時，他極力地拚命反抗，士兵們立即毫不留情地用鞭子狠狠抽打他。當他們帶走海盜時，我為他感到難以言說的傷心。
梅吉多發覺很快就輪到我們了。當沒有一個買主挨近我們時，梅吉多便非常熱切地以‘工作對我的未來是何等重要’之類的話語來安慰我，他說：‘一些人厭惡工作，把工作視為仇敵。可是請你別在意工作的辛苦與艱難。當你在心裏想到自己已經蓋好了一幢十分漂亮的房子時，你又何需在意當初搬動那些棟梁有多沉重，為了混合泥灰漿而挑那些水回來有多遙遠呢？請答應我，小夥子，要是你有幸被買走，你就要用盡心力為你的主人做好工作。哪怕他絲毫也不感激或欣賞你所努力付出的辛勞，你也別介意。要牢牢記住，你隻管把主人吩咐的工作做好，並且自願協助其他人完成好他們的工作，如此你將會成為更出色也更幸運的人。’梅吉多已不再多說什麽，因為此時正有一位粗壯的農夫來到我們這個圍欄，細細地觀看著我們。
梅吉多盡可能詳細地詢問農夫有關他的農田與收成的事情之後，便立刻進行自薦，說服農夫買下他。農夫跟奴隸商幾經激烈的討價還價之後，從袍子裏取出一包鼓鼓的錢袋，付清了錢，就帶走了梅吉多。
那一個早上還有不少奴隸被買走。到中午時分，戈多索偷偷走過來告訴我，現在奴隸販子己經感到有些不耐煩了，他不想再折騰到明天晚上，因此很可能到今天傍晚，就會將所有的奴隸一律交到國王的部下。在我正覺得有些絕望時，一名看上去較為和藹的胖師傅來到靠近我的這一邊，詢問奴隸當中是否有麵包師傅。
我立即搶著對他說：‘為什麽像你這麽棒的麵包師傅非要以如此的方式，到這種地方來找幫手呢？找一個肯於用心學做糕餅的人，難道不是比找一個現成的麵包師傅更容易一些嗎？你看看我怎麽樣，我正年輕力壯，而且十分願意為你工作。懇請你給我一個機會吧，我將竭盡心力幫你賺進更多的金銀錢財。’我如此強烈的意願和表達顯然使他對我印象非常深刻，因而他就開始同奴隸販子進行討價還價。一直沒有注意到我的奴隸販子，此時開始話語不斷，誇耀我能力強、身體健壯、個性也很好，讓我感覺自己仿佛是一頭肥牛，正要販賣給屠夫。最後終於達成交易了，這令我無比高興。當我跟著我的新主人離開奴隸市場時，我心裏真地在想，我就是全巴比倫最幸運的人了。
3.要賺錢就要努力工作
“我的新家非常適合我的胃口。我的主人名叫納納奈德，他親自教我如何利用後院的石磨研磨小麥，如何升起灶火，以及如何磨出用來做蜂蜜蛋糕的上好芝麻麵粉。在主人專門儲存穀糧的倉房中，擺有一張供我睡覺的臥鋪。老奴婢史娃絲蒂時常煮一些好東西送給我吃，因為她很滿意我幾乎每天幫她做了許多粗重的家務活。
在新主人家裏，我終於擁有了我渴盼己久的機會，可以讓自己在主人麵前成為一個有用的人，我也希望將來有一天能夠找到切實可行的途徑贖回自由。
我虛心向納納奈德請教，讓他教我怎樣揉麵團做麵包，怎樣烘焙麵包。我自願主動學習的態度使他感到非常高興，他也很樂於對我傾囊相授。當我學會這些之後，我又請他教我如何烘焙蜂蜜蛋糕，我也是一學就會。所以，此後一切製作與烘焙的工作就主要讓我一個人來完成。主人很高興他終於能夠好好休息一下了，可是史娃絲蒂對這些卻很不以為然，她常搖頭晃腦地說道：‘沒有工作做，對所有人來說都不是一件好事。’我感覺該是考慮怎樣賺錢，爭取早日贖回自由的時候了。我想假如我中午做好麵包和糕餅之後，再去做另一份賺錢的工作，納納奈德應該會讚同，而且他可以跟我一起分享我下午賺得的那筆錢。因此我想到，為何不多做一些蜂蜜蛋糕，然後拿到街上去向那些饑餓的行人兜售呢？
很快，我就告訴納納奈德：‘要是我能在為你烘焙糕點賺錢之後，再利用下午的休息時間出去多賺一些錢，如此一來我就不但能夠擁有自己的錢，用於購買每個人都想要和需要的東西，而且還能夠跟你分享我所賺的錢。這樣不是很好嗎？’他說這個想法很不錯。當我具體地告訴他，我的主意是到外麵去向那些饑餓的行人兜售我們做的蜂蜜蛋糕時，他顯出非常高興的神情。他說：‘就這麽辦吧。你以一個錢兩塊蛋糕的價格賣出，每賺得一個錢，你就付給我半個錢作為麵粉、蜂蜜以及柴火的成本費。剩下的那半個錢，我們再每人平分一半。’我很高興納納奈德會如此慷慨，願意給我拿到整個收入的1/4。那個晚上我自己工作到很晚，我做了一個托盤來盛裝要拿去兜售的蛋糕。納納奈德也將他一件用不著的發舊的袍子送給了我，好讓我在兜售蛋糕時不至於看起來像個奴隸那樣寒酸，史娃絲蒂則幫我補綴而且清洗了這件袍子。
第二天，我多烘焙了好幾份蜂蜜蛋糕。下午我就用盤子端著這些褐色、熟透、令人垂涎欲滴的蛋糕到街上叫賣。一開始沒有人有興趣購買，我感到有些沮喪。不過我繼續耐心叫賣，直至臨近傍晚時，許多人感覺餓了，於是漸漸有人來買蛋糕，整盤的蛋糕沒過多久就被銷售一空。
由於看到我賣得很成功，納納奈德十分高興，他當天就把我應得的錢分給我。我也十分高興終於可以擁有屬於自己的錢了。梅吉多說得很對，所有主人一定會非常欣賞樂意為他好好工作的奴隸。那一夜，我對自己取得的成功實在感到極其振奮，整夜難以入眠，滿腦子盤算著我一年會賺到多少錢，要花多少年才可以贖回自由。
我每天都如此不停地上街叫賣蛋糕，沒過十幾天我就發現，自己已擁有了一些經常到我這裏買蛋糕的固定主顧。其中一位就是你的祖父阿拉德·古拉。他是個地毯商，主要是賣地毯給家庭主婦，他常常騎著一匹馱運地毯的驢子，還帶著一名黑奴進出各個城市。他幾乎天天來買我的蛋糕，兩塊自己吃，兩塊給那名黑奴吃，有時他還會留下來一邊吃著蛋糕，一邊同我聊天。
有一天，你祖父對我說了一些令我刻骨銘心的話，對此我終生無法忘懷。他對我說：‘小夥子，我很喜歡這些蛋糕，然而我更喜歡你以這樣良好的經營方式販賣這些糕點。憑著如此顯著的進取心，你將會大踏步邁向成功！’可是，哈丹·古拉，你能夠了解這些激勵的話對於當時的我是何等重要嗎？那時，我不過是一個孤苦伶仃被迫流落在大都會中苦苦營生的小奴童罷了，我正在全力奮鬥，竭盡所能尋找著各種門路擺脫自己身為奴隸的恥辱。接下來的幾個月，我每天都時時勉勵自己，並且起早貪黑辛勤地工作，不斷賺錢存錢，這時我的腰包漸漸有些份量了。正如梅吉多所說的那樣，這些表明工作果真是我最要好的朋友。我感到非常高興，但是這時的史娃絲蒂卻顯得憂慮重重。
她解釋說：‘你的主人在賭場上花費的時間太多了，這讓我極其擔心。’“有一天，我在街上碰巧遇見了梅吉多，實在是令人喜出望外。他一個人帶了三隻馱運蔬菜的驢子來到市場。他說：‘我把工作做得非常好，主人也非常看重我，我現在已經當上工頭了。你瞧，他托付給我重要的任務，讓我負責把蔬菜運到市場來賣，他還特地派人將我的家人帶來跟我團聚。辛勤工作已幫助我從過去的困境中一步步擺脫出來。相信總有一天，工作會幫助我徹底贖回我的自由，而且讓我再度擁有自己的財產。’”
4.努力的人運氣更好
“時間一天一天地悄然滑過，納納奈德也日益期盼著看到我結束叫賣蛋糕，並迅速回到店裏去。他多麽焦急地等著我回去，好算一算我當天又賺進了多少錢，然後兩人分賬。他同時敦促我要想辦法尋找更多的市場，以使兜售蛋糕的數量得到增加。
我常常跑到城外，向負責監督奴隸建造城牆的監工們兜售我的蛋糕。我非常痛恨回到這樣的地方，看著那些十分可惡的場景，然而我發現這些監工還算是頗為慷慨的顧客。有一次，我很驚訝地看到薩巴多排在奴隸隊伍之中，他正等著用籃子挑磚塊。我看見他那樣的境遇，心裏感到極其難過，於是拿了一塊蛋糕送給他，他就仿佛餓狼吞食般，把蛋糕一口全塞進嘴巴裏。望著他眼神中那種極度貪婪饑渴的模樣，沒等他來得及搜尋我的行蹤，我於心不忍，就趕緊轉身迅速躲開了。
有一天，你祖父阿拉德問我：‘你為什麽要如此拚命地工作？’他問話的口氣就跟你今天問過我的那樣。我如實對他說了梅吉多曾經對我說過的話，還有後來我自己怎樣證明工作果真是我們最要好的朋友等事情。我很自豪地拿出自己鼓鼓的錢包給你祖父看，並且解釋說我要用這些錢贖回我的自由。
他追問：‘一旦你贖回自由之後，你想要做些什麽呢？
我回答：‘到那時，我要做生意。’此時，他偷偷給我說一件無論怎樣我也想不到的事情。他說：‘你不知道，事實上我現在也是個奴隸，正在跟著主人一起合夥做生意。’”
聽我說到這裏，哈丹·古拉立即大吃一驚，急忙抗議道：“停！停一下，我可不願聽到任何誹謗我祖父的謊言，他絕對不可能當過奴隸！”他說話時眼睛裏充滿了怒火。
薩魯始終很鎮定，平靜地繼續說道：“我很尊敬他能夠從非常不幸的遭遇中把自己解救出來並取得巨大成就，成為大馬士革一名傑出的子民。你作為他的孫子，不是同他一脈相通嗎？難道你缺乏足夠的男子氣概來麵對這樣的事實，或者說你情願活在錯誤的假象中呢？”
哈丹從駱駝鞍上挺直腰杆，用極力壓抑情緒的聲音回應道：“我祖父曆來深受眾人愛戴，他一生積善行德不可計數。敘利亞發生嚴重饑荒時，他不是拿出許多金子到埃及（Egypt）購買大量糧食，運回大馬士革救濟災民，才沒有發生餓死人的情形嗎？可你現在說，他竟然是一個被人鄙夷的巴比倫奴隸。”
薩魯·納達回答：“倘若他一生都留在巴比倫做奴隸，那可能真的就確實遭人鄙夷了。可是當他經過自己的不懈努力，改變自身處境而成為大馬士革的傑出人物時，眾神早已經解除了他的不幸，而且對他相當敬重。”
沒來得及等哈丹開口，薩魯又接著說：“他告訴了我他也曾經是個奴隸之後，就又解釋他如何渴望能夠贖回自由。那時他已積攢足夠的錢用來贖身，然而關於自由之後到底想要做什麽，他還是感到十分困擾。他擔心將不再取得好的業績，也擔心脫離主人的支持。
“我對他的猶豫和擔心深不以為然，且告訴他：‘不用再依附你的主人。要勇敢去享受當自由人的那種感覺！像一個自由人那樣行動，努力追求成功！你應該決定你要達成什麽樣的目標，然後就讓辛勤的工作幫助你達到所期望的目的！’聽我如此直言數落他的怯懦，他說他很高興從我這裏受到啟發，然後就離開了。
“有一天，我又來到城門口兜售蛋糕，很驚訝地看到那裏鬧哄哄地聚集了許多人。我問一位老兄究竟是怎麽回事，他回答：‘你還沒聽說嗎？有一個脫逃的奴隸殺死了國王的一名衛兵，因此被交付審判。今天他將遭鞭笞的死刑，國王也將親臨現場觀看行刑。’“鞭笞台四周擠滿了人群，我絲毫不敢靠近那擁擠不堪的人潮，以免我那裝滿蛋糕的盤子被擠翻。於是我爬到尚未完工的牆垣上麵，越過眾人的頭想看個確切。我很幸運地找到了一個位置，恰好能夠清楚地看到巴比倫國王尼布甲尼撒本人乘坐著金色戰車威風而來。我從來沒見過那麽豪華的場麵，那麽華美的龍袍與金縷衣，以及那些天鵝絨的裝飾布料。
盡管我能清晰地聽到那個可憐奴隸的慘叫聲，可我還是無法看見鞭笞的實際情景。我真難以相信，像我們英俊的國王那麽高貴的人，怎麽忍心目睹這樣的場麵呢？然而尼布甲尼撒王卻一邊看，一邊跟身旁的貴族們閑談說笑。這令我認識到尼布甲尼撒王是個殘暴無情的君王，我也終於明白，他為何如此不人道，要迫使奴隸建造城牆。
那個奴隸被鞭笞致死之後，行刑人員把他的屍體吊在一個杆子上高懸示眾。等人群漸漸散去後，我走上前去，不料，我看見這個奴隸滿是胸毛的胸膛上醒目地刻著兩條蛇的的刺青。天呐！他竟然是海盜。
當我再一次遇見阿拉德·古拉的時候，他已經完全變了一個人似的。他十分熱心地同我打招呼：‘看啊，與你相識的那個奴隸此刻已經是自由人了。你的話真是富有魔力。我銷售貨物的數量及利潤不斷增加。我妻子簡直太高興了，她天生就是個自由人，是我主人的侄女。她很希望我們能搬到一個陌生的城市去，在那裏沒有人會了解到我曾經是個奴隸。我們的子女也會避免重蹈覆轍。工作已成為我最好的朋友與幫手，辛勤工作使我重新找回自信，而且增強了我做好生意的信心和能力。’我也很高興自己能以如此微不足道的方法，報答他曾經給過我的極大鼓勵。可是有一天晚上，史娃絲蒂極其驚慌而沮喪地跑來找我，她說：‘你的主人已陷入大麻煩了。我真替他擔心。幾個月前，他在賭場上輸掉了大把的錢，因此他還沒有付穀糧和蜂蜜的錢給農夫，也沒有餘錢償還債主。那些債主和農夫非常憤怒，而且還恐嚇他。’我未經思考就說：‘為何我們非得替他的愚昧行徑憂心忡忡呢？我們又不是看管他的人。’史娃絲蒂罵道：‘你這蒙昧愚蠢的年輕人，你一點也不明白，主人會把你拿去質押借錢。按照法律你是主人擁有的個人財產，他有權隨時賣掉你。我不知道該怎麽辦才好，他是一個好主人，可是為什麽，為什麽偏偏就遇上這樣的麻煩呢。’史娃絲蒂的擔憂確實是很有道理的。第二天當我正在烘焙麵包時，有個債主帶了一名叫薩希的人來。這個人上下仔細打量了我一番，然後說，他願意成交。
於是這個債主沒等我主人回來，就叫薩希將我帶走。當時我身上隻披有一件袍子，腰間掛著一袋裝有自己一切積蓄的錢囊，顧不得爐子裏的麵包還沒烤熟，就匆匆地被帶走了。”
5.運氣背後的真正秘密
“就是這樣的不幸，我從自己一心苦苦建築的希望中突然被卷走，如同森林裏的一棵樹木被猛烈的台風刮到波濤洶湧的巨大汪洋之中。我又一次成了賭場與啤酒的受害者。
薩希是一個粗魯而且遲鈍的人。當他帶我穿過巴比倫城時，我告訴他，我是怎樣忠心耿耿為納納奈德工作的，我也期盼可以好好地為他工作。然而薩希的回答絲毫也沒有鼓勵的味道，他說：‘我厭惡那樣的工作。我的主人也厭惡。隻是因為國王叫我的主人派我去修築大運河的其中一段，所以我主人叫我去多買些奴隸，盡早把修築的工程做完就算了。唉！那麽宏大的一個工程，誰可能一下就將它修築完畢呢！’想象一下，連一棵樹也沒有生長的沙漠裏，隻有幾株矮小的灌木，烈日如火般炙熱，曬烤得水袋裏的水都滾燙起來，根本無法直接喝到嘴裏；想象一下，一排排的奴隸一直從天剛蒙蒙亮就做到萬籟寂靜的黑夜，不斷走下深深的壕溝裏，挑著沉重的泥土再一步步走上岸；再想象一下，給奴隸們吃的食物就像豬飼料那樣盛在一個細長、敞開的器槽內，不光沒有帳篷，而且也沒有稻草鋪的床。這些就是我當時身處其中的景況。我將我的錢埋在一個地方同時做了個記號，深怕自己日後再也挖不出這些錢來。
開始時我很樂意付出這麽大強度的苦力，然而幾個月下來，我的精神真是快崩潰了。況且，我疲憊不堪的身體還感染了熱病，一點進食的胃口也沒有，每天也吃不到幾口羊肉與蔬菜。整個夜晚我都輾轉反側，根本無法入眠。
我在如此的悲慘遭遇中，開始想到以前的奴隸同伴薩巴多跟我說過的話，就是渾水摸魚以避免讓自己不得不做到折斷脊背的妙方！然而同時我又想起我同薩巴多呆在一起的最後一個晚上，當時我就確定他這種方法絕非上策。
我還想到海盜的淒慘遭遇，並且想著或許最好像他那樣執意反抗，直到死去為止。可是一想到他被鞭笞得滿身鮮血而目不忍睹的樣子，我覺得這個計劃也根本行不通。
然後，我才又想起最後一次碰見梅吉多的那個情景。他的雙手由於辛勤工作而滿是厚厚的老繭，不過他的心情始終是顯得無比輕快，臉上時時展現著希望和幸福的表情。顯然梅吉多的方式才是最好的選擇。
可是，我跟梅吉多同樣是非常樂意工作的人，梅吉多或許都還沒有像我那樣拚命地工作哩!
然而，我辛勤的工作為何卻最終沒有給我帶來幸福與成功呢？難道工作帶給梅吉多幸福與成功，隻是由於眾神的特別眷顧嗎？難道我這一輩子就要如此無止境地辛勞下去，卻永遠得不到我日夜渴盼的幸福與成功嗎？這些問題一個個不斷湧上我的心頭，我卻始終找不著明確的答案。實際上，我因此而感到極其困惑和苦惱。
幾天之後，我的忍耐限度似乎己走到了盡頭，可我的問題卻一直沒有答案。此時薩希突然進來召喚我，因為有一名信差受主人之托，要把我領回巴比倫。我在匆忙中把先前埋藏在地裏麵的錢囊全部挖出，然後穿上破破爛爛的袍子，憂心忡忡地跟隨信差回他主人的家。
一路上，我發著高燒的腦袋瓜子裏，一刻不停地想著自己的人生就仿佛在颶風中被卷來卷去的不幸往事。我此時的光景，就如同故鄉一首歌謠裏那些詭異的歌詞所說：厄運好像一場龍卷風，
如暴風雨般把人卷走，
其行蹤無人可跟得上，
其結局也無人可逆料。
難道我今生注定要受到如此的嚴厲懲罰卻不知為何受罰嗎？往後，還會有什麽新的悲慘遭遇與失望在何處看不見的地方等著我呢？
當我和信差來到主人家的院子時，我感到多麽驚訝啊！沒想到竟是阿拉德·古拉在等著我。他立即幫我卸下行李，還像擁抱一個多年不見的親兄弟那樣熱烈地擁抱著我。
當我們邁步向前走時，我按照奴隸該有的禮貌跟隨在他的身後，可是他卻不準許我這麽做。他伸出手臂環繞著我的肩膀，說：‘我一直四處找你！當我幾乎不再抱有希望時，我有幸碰到了史娃絲蒂，她告訴我誰是你主人的債主，這位債主又告訴我，買下你的新主人是誰。這個新主人確實分毫不讓地跟我討價還價，令我被迫支付了相當大的一筆錢，可是為你花再多的錢都值得！你寶貴的人生哲學和你的進取心，時時讓我深受鼓舞，使我能取得今天如此令人振奮的成就。’我急忙插嘴說：‘那應該是梅吉多的人生哲學，並不能算是我的。’他立刻說：‘那是你跟梅吉多的哲學。你們兩人我都應該感謝。這幾天，我們全家就要搬到大馬士革去，我很需要你成為我生意上的夥伴。看啊，再過一會兒，你就是一個真正的自由人了。’他一邊說著，一邊從袍子裏拿出一塊刻有我姓名，表明我奴隸身份的泥板。他將這塊泥板高高舉過頭頂，並重重摔到地上碎成一片，然後他興高采烈地在那些碎片上用腳狠狠踐踏，碎片一轉眼間就化為塵土。
頓時，我的眼眶噙著滿是感激的淚水。我深深明白，我此刻真是全巴比倫最幸運的人。
你瞧，辛勤工作就是如此，每當我處境最淒慘之時，它總是猶如精靈一般適時出現在我麵前，以實際情形證明它是我最要好的朋友。我甘願工作的積極心態與行動，使我可以逃過被賣去修築城牆的苦奴命運。更重要的，我的辛勤工作使你祖父對我產生深刻印象，他不但解救了我，而且挑選我做了他的生意夥伴。”
哈丹·古拉兩眼不禁一亮，問道：“莫非辛勤工作也是我祖父發家致富的秘訣？”
薩魯·納達神情肅然地回答：“打從我跟他認識的第一麵起，我就確信，辛勤工作就是他發家致富的唯一秘訣。
你祖父向來十分勤奮而且享受工作，眾神都非常眷顧他的勤勉努力，也回饋他慷慨的報償。”哈丹若有所思地說：“我至今才開始意識到，辛勤工作使我祖父深深吸引了許多敬佩他勤勉精神的人，樂意同他做朋友，進而使他走向成功。辛勤工作也使他在大馬士革進一步贏得了榮譽與尊敬。總之，辛勤工作使他獲得了無數有價值的東西。回想起來，真是有辱家門，我原先竟以為，工作隻是天生就由奴隸做的事情。”
薩魯不由得深有感觸地說：“人生確實富有各種各樣值得享受的美好樂趣，每一種享受也都有其重要性。我很慶幸工作並非隻是為奴隸而設的，要不然，我最大的人生樂趣就被生生地剝奪了。的確，我也擁有其他許多方麵的享受，可從來就沒有一種享受可以取代辛勤工作在我心目中極其重要的地位。”
此時，薩魯·納達和哈丹·古拉兩人，已經來到巴比倫城牆的一個陰影處，並繼續向巨大的銅製城門邁去。當他們正經過城門時，城門的衛兵立刻跳起來挺胸站直，麵向這位榮耀的巴比倫子民莊嚴致敬。薩魯高高地抬起頭來，氣宇軒昂地率領一列長長而雄壯的商隊穿過城門，闊步走進了市街。
哈丹·古拉偷偷告訴他：“事實上，我一直期望自己有一天可以成為像我祖父那樣的人。過去，我壓根不懂得他到底是一個什麽樣的人，而今天你己經告訴我了。明白這些之後，我更加敬重我祖父，也更下定決心好好學習他的榜樣。你肯告訴我關於我祖父取得成功的秘訣，這種恩情我恐怕今生今世都難以報答。從現在起，我要時刻運用這條秘訣，切實像我祖父那樣，從細處開始辛勤工作，這無疑比珠寶、錦衣華服更吻合我應有的身份。”
哈丹·古拉一邊說著，一邊把他耳朵上那些俗麗的珠寶和他手指上的戒指統統拔除下來，然後徑自調轉馬頭，略微退後一步，以無比崇敬的心情，緊緊跟隨在這個曆經滄桑而令人肅然起敬的商隊領袖薩魯·納達的後麵。
之後的事情各位讀者自然可想而知了，這個曾經懵懂無知、厭煩工作的年輕人憑借這條成功與致富秘訣，努力開始了他非同凡響的人生奮鬥。最後，他不光傳承了他祖父以及薩魯·納達辛勤工作的傑出品質，而且同樣傳承了足以跟他們比肩的極佳運氣和巨大財富。
第3條忠告：勤勞是因，致富是果
1.即使身為奴隸，辛勤工作也一樣會給你帶來好運。因為所有主人都不會把樂意辛勤為他幹活的奴隸打死，他們也會喜歡那些勤奮努力的人，並且留意和善待他們。
2.熱愛你的工作，把辛勤工作視為你最好的朋友!如此，幸運就會跟你結伴同行了，不但能夠讓你免遭厄運及災難降臨，甚至有時還會挽救你的生命。
3.一切財富的積累都是從辛勤工作開始的，你越是積極努力工作，你就越容易賺取更快更多的金錢，也就越容易實現財富自由的人。
4.幸運隻垂愛那些樂意辛勤工作的人，眾神也會特別眷顧恩賜他們。厄運則注定會降臨那些厭惡或漠視工作的人，苦難會纏繞他們，使他們悲慘一生。
5.辛勤工作就是創造運氣與財富的真正秘訣，這個秘訣對每個人都十分簡單有效，毫無例外。堅持這一信念的人既可以解救自己於苦難之中，更可以成就自己無限精彩的人生。
6.與其繼承富有前輩的大量財產饋贈，不如用心傳承他們辛勤工作的精神品質和啟示。如此，你最終就會跟他們一樣富有、榮耀以及令人敬重。