第一百三十二章 紅顏酒
衛國公府。
夜色已深，也到了主子們寬衣就寢的時候。
國公夫人吩咐丫鬟們道：“你們都先下去吧。”
等丫鬟們都退出了房間，她才著手親自幫衛國公寬衣。
衛國公今年四十多歲，保養得宜，眉目間依稀還能看出年輕時候的俊朗不凡。頜下留有幾綹長須，頗有幾分儒雅之氣。
衛國公夫人剛替他解下衣帶，就聽衛國公突然道：“對了，我有件事要和你說。”
她抬頭看他一眼，笑道：“巧了，我也有件事想問問你的，不過還是你先說吧。”
衛國公一邊脫下外衣，一邊道：“你這幾天在府裏好好準備一份禮單，過幾天找個合適的媒人，去年府給你兒子提親，娶他們家的嫡女，不是那個養女。”
國公夫人的手一頓，抬起頭來不敢置信地看著他：“你說什麽？你、你竟然要讓忱兒娶親？這麽大的事情你居然現在才和我說，而且、而且你居然要讓他娶年氏女？”
衛國公微微皺眉，但還是耐了性子和她解釋：“雖然是倉促了一些，不過也是事出有因。至於年家，雖和咱們幾家不能比，但也算是詩禮名門。我和年大人同朝為官，更何況忱兒自己也喜歡，就由著他的性子去吧。”
國公夫人氣得手都在發抖：“胡鬧！忱兒不懂事，你也跟著他一起胡鬧！你知不知道那年氏女是個什麽樣的人，他是見了那年家的女兒長得像死去的溫七，才要娶她的。前些日子他就跟我鬧了一通，還說要跟你商量提親的事。我當他隻是小孩子一時頂撞，你一個當父親的總歸”
衛國公眉頭皺起：“長得相似又如何？這天底下長得相似的人不知凡幾，溫家那女兒本就和忱兒有婚約在身，雖然她福薄早亡，如今這年氏女生得和她有幾分相似，不正是老天注定的緣分嗎？”
國公夫人氣道：“什麽老天注定的緣分！分明是孽債！她死了都不讓人安生，還要化鬼投了胎來糾纏我們忱兒。讓一張死人的臉天天在府裏晃，你也不怕半夜祖宗來問你！”
衛國公不耐煩地壓抑著怒火道：“你越說越離譜了，那溫家的小阿七才死了幾年，年氏女如今又多大年紀了？平日裏你求神拜佛，我便也就由你去了，這種事怎麽能胡說八道。我說這事就這麽定下了，不是和你商量，你休要再多言！”
國公夫人又氣又怒，抓著他的衣袖道：“你們父子二人真是商量好了要來對付我一個。這麽些年我為你們爺倆打理家中的事務，沒有功勞也有苦勞，結果你們就這麽對我。忱兒的婚事，我一個做母親的，難道連說句話都不能了嗎？我不允許，我絕對不允許那個癆病鬼進了咱們家的大門。”
衛國公冷笑一聲：“這恐怕由不得你，我意已決。你若是不怕丟人，我自然有別的辦法去上門提親。”說著他一把推開了衛國公夫人，又拿起了外袍穿上，大步向門外走去。
國公夫人被他推倒在一旁，等站直了身子出去追，卻看見衛國公轉頭就進了姨娘的院子裏，氣得她一口氣沒提上來，險些昏過去。
等她被丫鬟們七手八腳地攙扶進了屋子裏，喝了口熱茶緩過神來，這才抹淚道：“我這是做的什麽孽，這輩子碰上這麽一對父子呦——”
然而她更想不到的是，還沒等她先想出法子來，第二日一早，英國公府的老夫人便受她丈夫衛國公所托，親自登了年家的門拜訪，去當了一回媒人。
不巧的是，那位老夫人上門之時，年清沅正好出去了，和臨安郡王妃謝儀彤一起，正好錯過了這一出。
這些日子裏京城裏到處都是流言蜚語，最能明白年清沅這個局中人感受的，恐怕也隻有已經知曉她身份的謝儀彤一人了。她猜到年清沅會因為溫家的事心情鬱鬱，一忙過手頭的事就來陪她出來散心。
兩人坐在馬車裏閑聊。
等聽完年清沅說了那日惹怒年夫人的事情後，臨安郡王妃沉吟半晌才道：“這事是你做得不對。我知道你因為從前在溫府的時候無依無靠，輕易不肯相信別人，但你這樣做，未免太容易傷了那些真正關心你的人。”
年清沅歎了口氣，她也知道自己確實有這個毛病，不過難得出來，她也不想多提這些掃興的事情，岔開話題問道：“咱們這是要去哪？”
臨安郡王妃似笑非笑地看她一眼：“帶你去祭拜一位故人。”
年清沅心頭浮上一股不好的預感，很快就猜到了：“你不會要帶我去祭拜……溫七吧？”
看臨安郡王妃笑吟吟的目光，年清沅知道，她猜對了。
自己祭拜自己，這即便不是世上頭一份，也是罕有人聽聞的事了。
馬車轆轆前行，一直駛到了京郊的一處山林。
越往山裏走，山路越難行，有的地方連馬車都不得通過。郡王妃便讓人拿出她臨行前就備好的窄袖胡服，和清沅一同在馬車上換了，這才雙雙下車，向著山裏走去。
郡王妃本就生得高挑，換了一身利落的紅色胡服後，更是顯得整個人都明豔燦爛，颯爽如火，仿佛還是閨中時那個驕傲蠻橫的少女。
她走在前麵帶路，一個人大步流星，落在後麵的年清沅都跟不上，不過一會功夫就氣喘籲籲道：“你嫁到郡王府也有段日子了，連孩子都生了一個了，怎麽精力還是這麽旺盛。”
郡王妃停下腳步來等她：“不是我精力太旺盛，實在是你體力太差。從前你身子不好也就罷了，等過段日子得了閑，我要帶著你好好練一練，瞧你這般沒用的樣，若不是這回生在了富貴人家，隻怕沒兩天就被人磋磨壞了。”
年清沅勉強跟上，有些不服氣道：“我剛醒來的時候，也是在沈府的小廚房做雜役的，那會不也是捱了下來。我隻是許久沒出來，有些氣喘罷了。”
嘴上逞著強，但她還是不得不大步地跟上郡王妃的步伐。
也不知走了多久，年清沅眼看就要走不下去了，她們兩人終於來到了郡王妃和溫韶兩人替她立的衣冠塚前。
她們為溫七立的衣冠塚在向陽的山坡上，周圍草木繁茂，隨風搖曳，旁邊種了一株桃花。如今山下的桃花早已謝了大半，但這裏的桃花正是灼灼的好時候。微風拂麵，花瓣飄零，紛紛落在了隆起的小小墳包上。
年清沅看得出來，這裏是時常有人來這裏清理過的。
一旁的郡王妃俯下身來，輕輕撫摸過冰冷的石碑邊沿：“當年事出突然，我雖有心想替你收斂屍身，但卻被人搶了先。蕭忱那混賬，隻說替你找了好去處，並不肯告訴我們到底把你葬在了哪裏。我和阿韶沒辦法，隻能想辦法買通了人，得了一些你的舊物，替你在這裏立了個衣冠塚。”
年清沅心中微微詫異，隨即又恢複了平靜。
原來，她的屍身是由蕭忱收殮的。
郡王妃慢慢地說著：“這附近住著一個樵夫，我給了他一些銀子，讓他有空就上山來幫忙清理雜草。每年寒食前後，我都會來這裏看看你，說一說咱們從前的事情。溫韶雖然不能來，但我想她在西北的時候，也沒少給你祭拜。你說你，平白騙了我們好幾年的眼淚去。”
年清沅低聲苦笑道：“我若是早知道，定然會早早還魂來和你們相見。隻是我自己都對這件事稀裏糊塗的，連我自己到底是誰都一頭霧水。”
郡王妃轉頭衝她一笑：“我知道，這不怪你。我們還能見到你，就已經足夠了。不過你可知，今天我為什麽要帶你到這裏來？”
年清沅眨巴了兩下眼：“為什麽？”
郡王妃微微一笑：“是想讓你好好想一想從前的事情。”
年清沅的神情慢慢柔和下來，看著遍目青翠的山野，和著山間的微風，聽郡王妃慢慢道：
“從前咱們三個還都在閨中的時候，就和京城中其他閨秀格格不入。”
年清沅無聲地笑了笑，確實。
不過要說到格格不入，她和溫韶倒還好，最特立獨行的還是身邊這位。
她那時候懶散，溫韶性情羞怯內向，但要和人相處好還不至於差太多。可謝儀彤不一樣，她自幼被父兄寵愛，又在軍營中長大，少女時候的性情猶如烈火一般暴躁桀驁。京中的一些閨秀們，雖然從外表看著珠玉綺秀，但內裏的汙糟事不知有多少。
謝儀彤看不慣那些人，也不給她們好臉色，自然觸了那夥人的黴頭，回過頭來就暗地裏使絆子讓她難堪。
“我那時候雖然脾氣不好，喜歡我的人不太多，但有意逢迎我的一些小官之女也不是沒有的。阿韶那時候雖然看著唯唯諾諾，但你也知道，她心裏素來是最有主意的。雖然她家裏不好，但憑她的聰明，要討好奉承人還是容易的。但我們二人都和你最為要好，情同姐妹，你覺得這是為什麽？”
年清沅一怔。
郡王妃看著她認真道：“不是因為什麽永寧侯府，也不是因為你是什麽長房嫡女，隻是因為那個人是你而已。你就是你，和是溫家的女兒還是年家的女兒都無所謂。”
年清沅吸了吸鼻子，認真道：“謝謝你。”
兩個人相視一笑，站在衣冠塚前靜靜地看了一會。郡王妃這才突然想起來：“差點忘了，我讓人帶來了一小壇紅顏酒，今日難得有此閑暇，咱們要好好共飲。”
說著，她便招呼不遠處的人把一小壇酒拿了過來，取了兩個茶碗
紅顏酒，又名不老湯。雖然名字起得大，但終究不過是閨秀們閑暇時啜飲的小酒罷了。酥油、雪蜜放入底酒中，緩緩攪勻。底酒大多用黃酒或金華酒，閨中女子不耐酒性，也常用米酒來替代。等攪好後，再往酒甕中放入去皮的甜杏仁、核桃仁、紅棗等，封存二十天便可取用。稍飲一些，並不醉人，還有潤膚烏發之效，故而備受閨秀們青睞。
甘甜清冽的酒液入口，在喉頭化開，撫平了人心中的煩憂。
年清沅突然問道：“聽你的意思，我的屍身是由蕭忱那混賬收殮的？那你可知，我到底葬在何處？”她雖然問起這個，但並非對自己葬在哪裏糾結，而是出於對如今身份的疑慮。她需要借用這個來驗證一些她心中的疑惑。
郡王妃飲了一杯酒後，歎了口氣：“實不相瞞，起初那幾年，我確實以為是蕭忱幫忙安排了你的身後事。但到如今，我自己都有幾分懷疑。”
“怎麽講？”
“我問過幾次蕭忱把你葬在哪裏，他始終不肯告訴我。我當時心裏有氣，好幾年也沒和他說話。後來我憋不住，央求了郡王，讓他找人每年清明、中元前後偷偷跟著他看一看，結果什麽也沒看見。所以我懷疑，也許蕭忱也不知道你的屍身落到了哪裏。”
說到這裏，郡王妃神色有幾分歉然。
年清沅驀地想到了冬青提起過慈恩寺後山上的無名塚，有心想問郡王妃一句，但話到了嘴邊卻又被她咽了回去，換成了一句：“對了，這些日子關於我身世的事你可曾查到什麽？”
郡王妃喝了點酒，雖然沒醉，但也是微醺著笑道：“你才回來這些日子，得罪的人倒是不少。這些日子外頭傳你的事，我讓人去查了誰在背後興風作浪，結果你猜怎麽著，竟然有三夥人在喉頭煽風點火呢。其餘兩撥人手腳做得幹淨，一時半會還沒查出什麽來，不過另一波可有意思極了，竟然是你們家的內鬼呢。”
她這麽一說，年清沅頓時心下了然，臉上不由得露出苦笑。