第28章 請他接自家娘子回去
趙老漢和趙春生不知何時已縮到了門邊，低著頭，大氣不敢出。
柳娘則站在許芳菲身後半步，垂著眼，手指死死絞著衣角。
莊素沒看他們。
胸腔裏那點涼意慢慢蔓延開，凍得指尖都有些發麻。
可臉上卻奇異地燙起來，像是被人當眾扇了一巴掌，火辣辣的。
“私產？”她開口，“我竟不知，周家的產業，何時成了他周懷讓一人說了算的私產。”
若莊素隻是個妾室，那她無話可說。
可他現在是周懷讓的正頭夫人，這些財務來往，她有權幹涉。
許芳菲臉色微微一變，旋即又揚起笑：
“姐姐這話說得，懷讓是周家獨子，他的不就是周家的？再說，不過是處郊外莊子，姐姐難不成還缺這點兒？”
“我不缺。”
莊素打斷她，目光轉向門口瑟縮的趙家父子，
“但我今日既來了，便是這莊子的主家。趙老漢，去把近三年的賬冊、田畝契書、一應收支單據，全部拿來。”
趙老漢身子一顫，抬頭飛快地看了許芳菲一眼，又迅速低下頭，囁嚅道：
“夫、夫人......這......賬冊......許娘子她......”
許芳菲冷哼一聲：
“趙老漢，你聽誰的？這莊子如今是我的，賬冊契書自然歸我管。姐姐要看，也得經過我同意。”
“你的？”
莊素笑意卻未達眼底，
“地契何在？拿來我瞧瞧。若真是你的，我立刻就走，絕不糾纏。”
許芳菲一噎。
地契她自然有，可此刻怎會帶在身上？她沒想到莊素會如此較真，一時竟被問住。
辛紅見狀，立刻道：
“既拿不出地契，便做不得數。趙老漢，還不快去！”
趙老漢額頭冒出冷汗，看看莊素，又看看許芳菲，最後把心一橫，撲通跪了下來：
“夫人！許娘子！二位主子行行好，莫要為難小老兒了！這......這莊子確實是周大人吩咐了，讓許娘子全權管著......小老兒隻是聽命行事啊！”
趙春生也跟著跪下，砰砰磕頭：“夫人，您就先回去吧！改日再說，成嗎？”
這便是明晃晃的趕人了。
莊素看著眼前跪地哀求的父子，再看看許芳菲那副有恃無恐的模樣，忽然覺得無比荒謬，也無比疲憊。
爭什麽呢？即便今日她強行看了賬冊，即便她證實這莊子歸屬不清，又能如何？
周懷讓的心偏了，便是偏了。
他既能將莊子悄悄給許芳菲，便能給她更多。她這個“主母”，空有名頭罷了。
“好。”她點點頭，聲音輕得像歎息，“我走。”
辛紅急道：“小姐！”
莊素擺擺手，轉身便往外走，腳步沒有一絲遲疑。
辛紅狠狠瞪了許芳菲一眼，快步跟上。
出去之後，柳娘匆匆追了上來。
她喘著氣，額角還掛著汗，一把拉住莊素的衣袖，又覺失禮，慌忙鬆開。
“夫人，”柳娘壓低聲音，眼睛卻不敢直視莊素，“方才......方才在裏頭，我也是沒法子。許娘子如今是這莊子的主子，我們一家老小還得靠這莊子吃飯......”
她頓了頓，像是下定了決心：
“但那位受傷的小哥，我會好生照顧，絕不讓許娘子知道。夫人今日的恩情，我記在心裏。”
莊素看著柳娘閃爍的眼神，心中明鏡似的。
這不是恩情，是交易。柳娘怕她追究方才的怠慢，更怕她這個主母日後清算。
但她此刻無心計較，隻微微頷首：
“有勞。”
轉身時，辛紅攙住莊素的手臂，力道有些重。
上了馬車，簾子落下，隔絕了外頭趙家父子張望的目光。
車輪碾過碎石路，顛簸得人心裏也跟著晃。
莊素靠著車壁，閉著眼，指尖卻是冰涼的。
辛紅忽然開口，聲音在狹小的車廂裏格外清晰：
“小姐，咱們去許芳菲的夫家。”
莊素倏地睜開眼。
“去那兒做什麽？”
“許芳菲的夫君姓陳，是個屢試不第的秀才，性子懦弱，偏又好麵子。”
辛紅緩緩道，
“許芳菲在周家一住數月，他早成了街坊笑柄。隻是懼著周懷讓的官身，不敢上門要人。”
莊素隱隱明白了辛紅的用意。
“您是想......”
“請他接自家娘子回去。”
辛紅臉上沒什麽表情，
“夫妻團聚，天經地義。他若不肯，老身便與他說道說道律法，婦人久居外家，夫家可告官，輕則杖責，重則休棄。許芳菲既已嫁人，便該在陳家相夫教子，總賴在姐夫家算什麽事？”
話說得在理，可莊素心裏卻像堵了團濕棉花。
“周懷讓不會肯的。”
“他不肯，是他的事。”
辛紅握住莊素的手，
“可咱們得讓陳秀才肯。隻要陳秀才咬死了要接人，周懷讓便沒了強留的由頭。他是官身，更要臉麵。”
莊素沉默片刻，輕聲道：
“隻怕許芳菲不肯走。”
“那就由不得她了。”
辛紅笑了笑，
“女子出嫁從夫，這是天理。她若真鬧起來，唾沫星子都能淹死她。周懷讓護得了一時，護不了一世。”
馬車駛入廣陵縣城，拐進西街一條窄巷。
巷子深處有座小院，門板斑駁，牆頭探出幾莖枯草。
辛紅讓福安上前叩門。
叩了四五下，裏頭才傳來拖遝的腳步聲。
門開了條縫，露出一張瘦黃的臉。
三十上下，穿著洗得發白的青布直裰，眼底帶著常年讀書熬出的紅絲，正是陳秀才。
他眯著眼打量門外的人，待看清莊素衣飾，神色一緊：
“幾位是......”
“陳相公。”辛紅上前半步，微微福身，“老身是周府管事嬤嬤，這位是我家夫人，縣丞周大人的正室。”
陳秀才臉色白了白，慌忙拉開院門，拱手作揖：
“不、不知夫人駕臨，有失遠迎......”
他側身讓路，動作局促。
小院不過兩丈見方，地上鋪著青磚，磚縫裏滿是青苔。正屋三間，窗紙破了幾個洞，用舊紙胡亂糊著。
院裏晾著幾件衣裳，補丁摞著補丁。
一個老婦人從灶間探出頭，看見莊素，愣了一下，又縮了回去。
陳秀才將人讓進堂屋。
屋裏隻一張方桌，兩條長凳，牆角堆著幾摞書。
他手忙腳亂地用袖子擦了擦凳子：
“夫人請坐......寒舍簡陋，實在慚愧......”
莊素依言坐下，辛紅侍立在她身側。
陳秀才站在桌邊，雙手不知往哪兒放，額角滲出細汗：
“不知夫人前來，所為何事？”
辛紅接過話：
“陳相公，老身就直說了。貴府娘子許氏，在我家住了近三月，我家大人顧念親戚情分，一直好生款待。但終究名不正言不順，街麵上已有閑話。今日特來，是想請陳相公接娘子歸家，夫妻團圓。”