第三十一章 客人(上)
第三十一章 客人（上）
從元娘那裏出來，她們依舊坐著來時的青帷小車，朝著西邊走了大約一柱香的功夫，然後左拐上了一條夾道，出了夾道再左拐，停在了一個廣亮門前。
灰『色』筒瓦，清水牆，黑漆大門，門外有八字壁影，左邊雕一個“福”字，左右雕一個“壽”字，都有人高。門前五級石青台階，鑿成五福捧壽花樣。兩個未留頭的小丫鬟正在台階上玩，看見馬車停下來，一個溜煙地跑了進去，一個迎上前行禮。
諄哥就朝著那小丫鬟喊了一聲“小芍”。
看得出來，他和太夫人院裏的人都很熟。
小芍笑嘻嘻地應了，許媽媽就從衣袖裏『摸』了幾文錢賞了那個小丫鬟。小丫鬟謝了賞，就有幾個穿著官綠『色』比甲的丫鬟簇擁著個穿著牙黃『色』比甲的丫鬟走了出來。
“親家太太，奴婢是太夫人跟前的魏紫。”穿牙黃比甲的丫鬟恭恭敬敬地給大太太等人行禮，又笑著給諄哥行禮：“諄爺，您可是陪著外祖母來看太夫人的？”
諄哥靦腆地笑。
許媽媽則拿了荷包出來給眾人打了賞，魏紫等人落落大方地謝了賞，一行人進了門。
迎麵是座怪石嶙峋的假山，兩邊都是抄手遊廊。
假山上牽攀著或如翠帶搖曳，或如綠線蟠屈的藤蘿，山腳草木蔥蘢，點綴著幾朵或黃或紅或蘭的小花，雖然野趣十足，卻是一副春暖花開的景象。
十一娘大吃一驚，再仔細一看，這才發現，那些草木間隱隱『露』出如棋盤般縱橫交錯的暗紅『色』大方陶格——原來這些草木並不是長在地下的土裏，而是種在一個個正方形的陶缸裏。
應該是在溫室裏培養好了，然後搬過來的。
她一麵暗暗思忖著，一麵麵帶微笑地跟著大太太從右邊的抄手遊廊到了穿堂。
穿堂三間，正中立著一麵四扇的鬆鶴迎客的紫檀木燒玻璃的屏風，繞過屏風，左右都是抄手遊廊，正中一個小小的三間廳房。
那姚黃就笑道：“幾位媽媽辛苦，隨我去吃杯茶吧！”
竟然是，不要緊的人就別跟過去了。
許媽媽就朝著紫薇、琥珀等人使了個眼『色』，笑道：“有勞姚黃姑娘了。”然後帶著她們隨姚黃從小廳旁的角門去了後麵的罩房，諄哥由『乳』娘抱著，大太太、五娘、十一娘、文姨娘還有諄哥跟著的兩個丫鬟，一起跟著魏紫穿過小廳，到了後麵正房大院。
五間的上房，黑漆落地柱，玻璃大窗，雪白錦簾，石青『色』西番花夾板簾子，兩邊各『色』鸚鵡畫眉等雀鳥，院子正中鋪著十字青石甬道，西北角兩株合抱粗的參天大樹，枝葉如傘遮在屋頂。東北角一株人高的樹，無葉無花，褐『色』的枝椏虯結。東南角一座花架，爬滿了綠『色』藤蘿，底下擺著石桌、石墩，有清雅古樸之氣撲麵而來。
早有得了信的丫鬟立在台階前，看見她們走過來，有的幫著打簾，有的朝內通稟：“諄爺陪著親家太太來了。”
她們進了房，一大群穿紅著綠的女人簇擁著個身材高挑的『婦』人走了進來。
諄哥已大喊：“祖母！”
十一娘知道，這位就是元娘的婆婆、永平侯府的太夫人了，不由細細打量。
太夫人看上去比大太太年輕個兩、三歲的樣子，穿了件石青『色』緙金瓜蝶紋褙子，薑黃『色』綜裙。烏黑的頭發梳成圓髻，隻在鬢角戴了兩朵珊瑚綠鬆石蜜蠟的珠花。皮膚白皙，體態微豐，圓潤白皙的臉上有雙非常溫和的眼睛。
她朝著諄哥笑了笑，然後上前幾步給在大太太行了個福禮：“妹妹，讓您移步，實在是慚愧。”
大太太在太夫人蹲下身去的時候也蹲下身給太夫人還禮：“姐姐這樣說豈不是羞煞我。”又向太夫人介紹五娘和十一娘：“這是我兩個不成器的女兒。大的是五娘，小的是十一娘。”
五娘和十一娘忙上前給太夫人行禮。
大太太笑著仔細地端詳著兩人：“明珠朝『露』般，真是兩個漂亮的閨女。”
“太夫人過獎了。”大太太謙虛著。
太夫人就向大太太介紹身邊一個穿著深藕荷包緞繡雲鶴紋的四旬『婦』人：“這位是程國公府喬夫人。”
兩人互相見了禮。
太夫人又指了喬夫人身邊一個明眸皓齒的小姑娘：“這是程國公府的六小姐。”
大太太笑著朝那小姑娘點了點頭，客氣地稱了一聲“喬小姐”。
喬小姐給大太太行了禮，又和五娘、十一娘見了禮，
喬夫人就指了文姨娘道：“這位是……”
太夫人笑道：“是四兒的小星。”
文姨娘忙上前給喬夫人行禮，喬夫人笑點頭，賞了她一個荷包，道：“侯爺可真是有福氣。瞧姨娘這模樣，小小巧巧，真是惹人憐愛！”
太夫人笑了笑，請大太太和喬夫人去了西邊日常宴息的次間。太夫人和大太太分賓主坐到了臨窗的炕上，又有小丫鬟端了太師椅放在太夫人的下首給喬夫人坐了，端了錦杌給喬小姐和五娘、十一娘、文姨娘坐。
諄哥給太夫人和喬夫人請了安。喬夫人就抱了諄哥左右端詳了一番、稱讚了一番，賞了荷包不說，還把諄哥交給喬小姐，讓喬小姐把孩子抱給太夫人。
不知道是喬夫人給的那個荷包好玩諄哥被吸引了注意力，還是因為馬上就能回到自己祖母的懷裏，諄哥在喬夫人懷裏還掙紮了一下，待喬小姐抱在懷裏的時候，竟然動也沒有動。
喬夫人就笑道：“諄哥倒和我們家六姐有緣。”
太夫人什麽也沒有說，隻是笑著『摸』了一下諄哥的頭，吩咐魏紫：“把諄哥帶去暖閣裏玩吧！”
魏紫應聲抱了諄哥，文姨娘就笑著站了起來：“太夫人，我去陪陪諄哥吧！”
太夫人笑著看了她一眼，道：“那可要小心點，別把孩子磕著碰著了！”
一旁的喬夫人突然『插』嘴道：“要不，六姐你也去陪陪諄哥。”又對太夫人道，“我們家六姐就是喜歡孩子，家裏的幾個侄兒侄女看見她就吵著鬧著要她。”
喬小姐臉『色』微紅，低聲嬌嗔：“嬸嬸……你真是的……”
太夫人就笑了笑，道：“六小姐是客！怎好勞動她。”
“您是長輩，她一個小輩，隻管指使就是，何來‘勞動’之說！”一副執意要喬小姐陪諄哥去暖閣的樣子。
太夫人就笑道：“要不，喬小姐就幫我陪陪兩位親家小姐吧！我們年紀大的在一起說話，也免得她們年輕的無聊！”
喬小姐立刻乖巧地站起來應了一聲“是”，又把錦杌搬到和五娘、十一娘坐到了一起，太夫人就和大太太敘起一路上來的事。什麽時候從餘杭啟程，什麽時候到了哪裏，又是什麽時候到的通州……
說的是陪著五娘和十一娘，但大人在講話，誰也不敢『插』言，更不敢在一旁小聲嘀咕。喬小姐也隻是挨著五娘、十一娘坐坐而已。
就有丫鬟進來稟道：“太夫人，侯爺身邊的臨波來說，皇上留了侯爺說話，今天怕是回來的晚，讓跟親家太太說一聲，明得了閑親自去府上拜訪。”
“這孩子，也不知道在忙些什麽！”太夫人聽了歎口氣，轉身對大太太道，“還請親家太太不要怪罪。”
大太太正要說什麽，那喬夫人已笑道：“侯爺乃國之棟梁，自當以國事為重。親家太太怎麽會怪罪。”
太夫人聽了就朝著大太太歉意地笑了笑：“程國公府和我們家是世交。”好像在向大太太解釋喬夫人的熱情。
“正是。”喬夫人聽了笑道，“我們國公爺進禦林軍虎威營的時候老侯爺是領隊，我們家國公爺是個營衛，天天跟著老侯爺身後轉。那時候，我們還沒有成親，他家也不回，天天跟著老侯爺到姐姐這裏來蹭飯吃……”說著，嗬嗬笑起來，“後來我們成了親，他總說姐姐家裏的熏鹿肉好吃，還曾經差人來向姐姐要了一塊回去。姐姐可還曾記得？”
“記得。”太夫人淡淡地笑，並不像喬夫人表現的那樣熱忱。
喬夫人就輕輕歎了一口氣：“後來，老侯爺去世了，我們家國公爺也被派到了西北。姐姐閉門謝客，我們也來得少了……”
大太太卻聽出些端倪來。
既然是世交，怎麽會因為丈夫被派到了西北就來往的少了呢？況且老侯爺去世前，徐家一直寄於厚望的世子徐令安病逝了。徐令安的遺孀項和氏太夫人都受不了這個打擊病倒了，女兒突然接手中饋，徐家三『奶』『奶』甘氏一向不管事，又正懷著身子，別說是幫什麽忙了，就是在婆婆床前侍疾也指望不上，還特意把太夫人的妹妹接到府上陪了太夫人大半年。
想到這些，她就望了太夫人一眼。
太夫人感覺到大太太的目光，就側臉朝著大太太無奈地笑了笑。
大太太突然明白過來。
那年還出了件事。
建武四十六年的“巫盅案”把幾位成年的皇子都牽扯進去了，皇後、太子飲鳩而亡後，先帝一直沒有立後、立儲。那年有人上書，建議立貴妃葉氏所生十皇子為儲君。皇上震怒，令內閣大學士李清徹查此事——事後大家才知道，李清與九皇子相好，趁機打擊其他幾位皇子。但在當時，“巫盅案”查了五年，牽扯的臣子不知有多少，徐家做為七皇子的嶽家也被卷進去。要不是自己的公公護著，當年老侯爺又病逝了，隻怕事情不會那麽簡單就平複下來。
她那時在餘杭服侍生病的婆婆，不能到燕京來，消息閉塞，心中焦急，還曾抱怨公公不該把她的女兒許配給徐家……
如果喬家和徐家是在那個時候不來往的，也就是說，喬家當時是支持其他皇子的！
大太太不由在心底冷冷一笑。
現在知道當初投錯了人趕著來巴結了。難道就沒有聽說過“錦上添花易，雪中送炭難”嗎？
十一娘也看出點問題來。
這位喬夫人，雖然看上去落落大方，但行事說話卻對太夫人多有巴結，難道是有所求？
她心念一動，目光不由落在了喬小姐的身上。