第157章 莊子
蘇湛的到來讓整個侯府仿佛被璀璨的星光籠罩，他的身旁還緊跟著九公主阿洛蘭，也為壽宴增添了一抹亮色。
阿洛蘭見到沈清寧，眉眼間流露出親切與喜悅。她的目光不自覺地尋找著沈柏庭的身影，隻見沈柏庭正忙碌地招呼著賓客，他的身影在人群中顯得格外挺拔。阿洛蘭的目光緊緊追隨著他，期待著他的回應。
沈柏庭似乎感受到了有人注視著他，他回眸間，與阿洛蘭那小鹿般的眸子對上。他微微一笑，那笑容中蘊含著甜蜜與溫暖，仿佛春風拂麵。
蘇湛則靜靜地觀察著今日的沈清寧，她依舊穿著淡雅的衣裙，但身上卻多了一份他從未見過的自信與從容。這份變化讓蘇湛對她更加刮目相看。
“參見湛哥哥，參見九公主。二位的到來，真是讓侯府蓬蓽生輝。”沈清寧麵帶微笑，優雅地迎上前來，深深行了一禮。
蘇湛見狀，按禮數本應虛扶一把，以示尊重。然而，他的手卻故意實打實地握住了沈清寧的纖手。但好在衣袖寬大，巧妙地遮擋住了這微妙的舉動，沒讓旁人察覺出端倪。
沈清寧感覺到蘇湛的手緊握著自己，心中不禁泛起一絲漣漪。她偷偷地瞪了蘇湛一眼，示意他快些鬆手。
蘇湛接收到她的眼神，露出一瞬間的笑意，他悄悄將自己常年佩戴的龍紋玉佩放在她的手心後才鬆開，又立刻恢複了往日的沉穩。
“快快請上座，品嚐一下我們侯府的茶點。”二人被引領至上座，賓客們紛紛投來羨慕的目光。
“太子殿下駕到！”
又一聲通報聲響起，賓客們紛紛起身迎接。太子作為承平侯府的女婿，自然也是今日的貴賓之一。
兩位皇子同時光臨侯府，讓賓客們驚歎不已，紛紛感歎侯府的榮光。
“參見太子殿下。”
“免禮，孤帶了禮物送嶽母，她人呢？”
“回太子殿下，母親今日身體不適，已先行回房休息。”沈清寧恭敬地回答道，隨後引領太子至蘇湛所在的主桌。
蘇驍的目光在沈清寧身上遊移，眼中閃爍著難以掩飾的貪婪與色欲，他的眼神仿佛能穿透衣物，直勾勾地盯著她，充滿了不敬與冒犯。若不是現在的他身體有損，他定會直接向父皇討要了她。
蕭遇在一旁默默觀察著，注意到蘇驍不時地看幾眼沈清寧，就連一向冷臉的蘇湛此時眼神中都含有某種情愫，他心中苦笑，默默地抿了一口杯中的酒。
酒宴結束後，賓客們陸續離去。沈柏庭得知母親所犯的過錯後，心情沉重地跪在沈安承的書房前，懇求父親能夠原諒母親。
老太太指著沈柏庭，怒氣衝衝地罵道：“你真是糊塗！趙氏不守婦道，理應受到嚴懲。”
“祖母，母親雖然犯了錯，但她始終是侯府的主母。此事若外傳，必然會給侯府帶來不好的議論。”
老太太聽後，覺得沈清寧所言有理，於是試探性地詢問：“那你覺得該如何處置趙氏？”
“祖母，清寧覺得我們可以暫時讓母親在莊子上反省，外頭若是問起來，我們可以以母親病了去療養為由。等過些時日，父親冷靜下來，再商議如何處置。”沈清寧提出了自己的建議。
沈柏庭點頭表示讚同，現在最重要的是保住母親的性命。父親正在氣頭上，萬一真的做出什麽衝動的舉動，後果不堪設想。
沈安承在書房內沉思著沈清寧的提議，最終決定采納她的建議，“就這樣辦吧。”
他轉身回了自己的房間，心中對趙氏的怨恨卻並未因此消散。
同時，這件事也讓沈安承對大女兒沈月舒的態度發生了改變。原本他還想為女兒求情，但現在得知她並非自己的親生骨肉，心中的那份親情與責任瞬間煙消雲散。他決定不再過問沈月舒的事情，任由她自生自滅。
老太太正坐在堂屋的藤椅上，手中捏著一隻精致的茶杯，沈清寧站在她麵前，神情恭敬。
“祖母，我有一事相求。”
老太太緩緩抬起頭，眼中帶著幾分詢問：“哦？何事？”
“我希望能與母親一同前往莊子上，巡視一番。”
老太太放下茶杯，眉頭微皺：“莊子上路途遙遠，又沒有什麽特別的事，何必親自前往？”
“祖母，如今我既已掌管家事，自然應當了解家中每一處的情況。莊子雖遠，卻也是家中重要的一部分，我理應親自去巡視，熟悉那裏的環境與人情。”
老太太點了點頭，似乎對這個回答頗為滿意。
“而且，母親即將前往莊子居住，我親自前往，也能更好地安排她的生活，確保她在莊子上過得舒適。”
老太太聽後，眼中閃過一絲讚許：“你考慮得周到，既然你有此心意，那便去吧。隻是路上小心，務必注意安全。”
沈清寧此次出行隻帶了白芙一個丫鬟，她想讓白芙和白芷在家中休息幾天，放鬆一下心情。
當下人們去柴房帶走趙氏時，她還在那裏破口大罵：“你們敢動我？我可是侯府的主母！誰敢對我無禮？”
沈清寧聞聲趕來，平靜地對趙氏說道：“母親，你就別叫了。父親已經決定讓你去莊子上療養身體，這也是為了你好。”
“我沒病！我不去！”趙氏大聲抗議道，“莊子那種地方，吃人不吐骨頭。我不去！”
“母親，你現在還是安靜點隨我去莊子吧。”沈清寧勸解道，“真怕你繼續這樣大吵大鬧惹父親生氣，到時候，可能連命都保不住了。去莊子這件事，還是我和大哥哥跪了半天替你爭取來的機會。”
趙氏聽到這裏，整個人頓時癱軟了下來，心中的怒火和抗拒也瞬間消散無蹤。
夜色深沉，馬車在夜色中緩緩駛向莊子。抵達時，已是次日下午。莊子裏的婆子見到沈清寧和趙氏的到來，先是一愣，隨即連忙叫上自己的男人出來迎接。
莊子內的大小下人早已聽聞了主家要來的消息，此刻都整齊地站成了一排，等候著主人的到來。
沈清寧掃視了一眼眾人，心中暗自思忖，這些人都是莊子上的老人，平日裏養尊處優，隻怕都是些勢利眼，擅長溜須拍馬。而且，這裏恐怕也存在不少貪墨的情況。
“我母親近日身體欠佳，需要到莊子上來修養。你們務必好生服侍，不得有絲毫怠慢。”
眾人齊聲應諾，表現出恭敬的態度。一位老婆子走上前來，恭敬地說道：“二小姐，老奴這就去為您和夫人整理房間，保證幹淨舒適。”