第191章 凱旋
三個月後的邊疆，風煙已散，戰火平息。蘇湛將軍率領大軍凱旋而歸，他的勝利不僅為朝廷帶來了安寧，更為百姓們帶回了和平的曙光。
歸來的那日，整個城市都沸騰了，百姓們自發地聚集在城門口，他們的臉上洋溢著喜悅與激動，都在為這位英勇的皇子舉行一場盛大的歡迎儀式。
城門口人頭攢動，彩旗飄揚，鑼鼓喧天。蘇湛騎著高頭大馬，身披鎧甲，威風凜凜地走在最前麵。他的目光在人群中穿梭，似乎在尋找著某個熟悉的身影。然而，盡管他努力地尋找，卻始終未能見到那個他心心念念的人。
蘇湛的眉頭微微皺起，心中湧起一股莫名的失落和不滿。他本以為，在他歸來之際，她會像別家女子一樣，早早地等在城門口，用那雙明亮的眼睛注視著自己的心上人，用那甜美的笑容迎接他。然而，現實卻與他想象中的完全不同。
他麵若寒霜，顯然帶了幾分不悅。夜幕降臨，宮中燈火通明，一場盛大的宮宴即將開始。
今晚一定要找到她，讓她給自己一個明確的解釋。
晚上的宮宴，堪稱一場視覺與聽覺的盛宴。華燈初上，宮中的每一個角落都被五彩斑斕的燈光映照得如夢如幻。絲竹之聲悠揚，舞女們身著華服，在金碧輝煌的大殿中翩翩起舞，宛如仙子下凡。宮人們穿梭其間，端著美酒佳肴，為這場盛宴增添了幾分熱鬧與喧囂。
然而，在這熱鬧非凡的宮宴中，蘇湛的心情卻異常沉重。他的目光在人群中不斷穿梭，卻始終未能找到沈清寧。
他感到有些不安，甚至連承平侯府的其他人也未見蹤影。
一種不祥的預感在他心中悄然升起。他立刻派人去調查承平侯府為何沒有出席今晚的宮宴。
不一會兒，小太監匆匆返回，神情凝重地稟報：“殿下，侯府那邊傳來消息，因為有喪事，這幾個月侯府那邊都不曾參加任何喜宴。”
蘇湛聞言，心中一震。喪事？難道老太太沒了?
夜幕低垂，蘇湛又一次來到了清風苑。他推開房門，屋內的擺設一如往昔，整齊而靜謐，卻少了往日的歡聲笑語，顯得異常冷清。他環顧四周，心中湧起一股莫名的失落感，仿佛這房間裏少了某種生氣與溫暖。
這麽晚了，她會去哪兒呢？蘇湛不禁皺起了眉頭，心中湧起一股不安。他想到她可能獨自外出，便又添了幾分擔憂與生氣。他坐在屋中，靜靜地等待，希望她能盡快回來。
然而，時間一點點過去，夜色越來越深，她仍未歸來。
正當蘇湛心中焦慮不已時，突然聽到門外傳來了白芙的聲音。
她巡夜路過沈清寧的房間，看到裏麵有黑影晃動，激動又顫抖地問：“姑娘，是你回來了嗎？”她的聲音中充滿了期待與關切，似乎也在尋找著那個熟悉的身影。
門扉輕啟，白芙的視線逐漸清晰，這才發現站在屋內的是蘇湛。她眼中閃過一絲驚訝，隨即上前行禮：“殿下，您何時從西北回來了？”
蘇湛卻無心寒暄，直接問道：“你家小姐去哪兒了？”
白芙聞言，眼眶瞬間泛紅，淚水如斷線的珠子般滑落。她哽咽著說：“殿下，你怎麽不早點回來？”
蘇湛的心猛地一沉，他感覺到一種不祥的預感在心頭蔓延。他努力穩住自己的情緒，嘴唇微微顫抖地問道：“怎麽了？可是出什麽事了？”
白芙再也控製不住自己的情緒，她抽泣著說：“小姐……小姐三個月前已經去世了。”
這個消息像一道晴天霹靂，狠狠地劈在蘇湛的心頭。他的心如被撕裂般疼痛，整個人仿佛失去了靈魂。他覺得自己一定是聽錯了，這一切都是幻覺。
然而，白芙的哭泣聲卻不斷在他耳邊回響，提醒著他這殘酷的現實。
他不知道自己是如何跌跌撞撞地離開了清風苑，每一步都仿佛走在刀尖上，心如刀絞。他不願相信這一切，明明離開時她還安好無恙，他們約好他回來就娶她。可當他真的回來了，卻發現她已經不在了。
為什麽他一點消息都沒收到過？
他質問著命運，為何如此殘忍地剝奪了他知道真相的權利。
為什麽沒有人告訴他？
他在這漫長的六個月裏，心中充滿了對她的思念和期待，卻沒想到等來的是這樣一個殘酷的結局。
原來她都去世了三個月了，他居然才知道這個消息，連她的最後一麵也沒見到。他心中的痛楚無法用言語形容，隻覺得整個世界都失去了色彩。
他急忙進宮找到麗妃，想要從她那裏得到更多的信息。麗妃看到他這失魂落魄的模樣，心中也是一陣悲痛。她明白，蘇湛已經知道了沈清寧的事情。
“湛兒，你冷靜些，聽我說...”麗妃輕聲安撫著他，將當日遊船落水的意外細細道來。蘇湛聽著，眉頭緊鎖，眼中滿是疑惑和不信。
許久之後，他緩緩地吐出三個字，“我不信。”
他的聲音雖然低沉，但卻充滿了堅定和執著。他不願相信這個殘酷的現實，他相信沈清寧還在等著他，他們之間的約定還沒有完成。
他步履沉重地來到了沈家的墓園，眼前那塊冰冷的墓碑上刻著她的名字，一滴滴的**悄然滑落，落在碑上，發出細微的聲響。他的心如同被撕裂般疼痛，無法言喻的悲傷湧上心頭。
他頹然地醉倒在墓碑前，任由酒精的麻木侵蝕著自己的意識。他的世界仿佛隻剩下這一片墓地，這一份無盡的哀傷。
連著兩日，宮中的眾人都在焦急地尋找著湛王的蹤跡。麗妃娘娘憂心忡忡，生怕自己的兒子會因為失去所愛而做出什麽傻事。然而，派出去的人遍尋無果，蘇湛仿佛從世間消失了一般。
“去侯府看看吧。”麗妃娘娘的聲音帶著一絲顫抖和無奈。
終於，在墓園裏，眾人找到了已經醉得不省人事的蘇湛。