第190章 不要阻止我
她臉色慘白，驚魂未定地回頭看了看門口方向，確認老太太和鄧芍藥沒有跟上來，這才壓低了聲音，帶著劫後餘生的顫抖和難以置信：“瑤兒…咱們…咱們真的蒙混過關了？”
她想起沈氏給的兩份錢。一份五兩的碎銀，是給她們“交差”的；另一份更小的荷包，裝著些銀角子，是沈氏特意給任清瑤自己籌劃用的。
可在回來的馬車上，任清瑤就把那五兩銀子取了出來，隻留了一點碎銀角子準備上交，其餘的都悄悄藏了起來。
當時程婉茹的心都快跳出嗓子眼了。
任清瑤背靠著門板，警惕地聽著外麵的動靜，確認暫時安全，才從懷裏小心翼翼地摸出那個小巧的荷包。
她打開荷包，倒出裏麵剩下的幾塊大小不一的銀角子，在昏暗的光線下閃著微弱的、卻代表著希望的光芒。
“娘，”她將那些銀角子一股腦塞進程婉茹冰涼、粗糙的手心裏，語氣異常冷靜，“拿著。”
程婉茹如同被燙到一般，猛地縮手，那些銀角子差點掉在地上，她慌亂地低叫：“瑤兒！你…你給我做什麽？！這是你舅母給你…你自己留著…”
“你拿著！”任清瑤不由分說地再次將銀子塞進她手裏，並用力合上她的手指，讓她緊緊握住，“你手裏不能一點錢都沒有！萬一…萬一爹喝醉了回來發瘋打人，萬一奶奶又逼你去幹重活累出病來，萬一家裏真揭不開鍋要餓死了…你手裏有點錢，關鍵時刻說不定能找人幫你跑個腿，買點藥，或者…或者偷偷買口吃的續命！總好過叫天天不應，叫地地不靈！”
程婉茹感受著手心裏那硌人的、沉甸甸的觸感，眼眶又紅了。
這不是錢，這是女兒塞給她的護身符。可她心裏更多的是恐懼和憂慮：“可是…可是瑤兒…你舅母她…她根本沒說過願意給錢的話啊！剛才你說那五兩是白給的，都是騙他們的…要是…要是以後他們知道，你舅母根本不可能再借錢給他們，那…那他們豈不是更生氣？會把我們往死裏逼啊！”
“我就是要拖時間！”任清瑤的眼神在昏暗中閃爍著決絕的光芒，壓低聲音，語速飛快，“明天天不亮我就進城！如果他們問起，你就說我去打聽大姐二姐的消息了，就說舅母那邊透出點風聲，可能有線索，我急著去找！”
“進…進城？！”程婉茹嚇得一把抓住女兒的胳膊，聲音都變了調，“你怎麽進城？那麽遠…路上萬一遇到壞人…要不…要不咱們別去了吧？娘…娘害怕…”
“娘！”任清瑤猛地甩開母親的手，聲音帶著前所未有的嚴厲和一絲不易察覺的絕望，“你要是還想見到我這個女兒，還想以後有指望，就不要再阻攔我！一次都不要！”
她看著母親瞬間煞白的臉和驚恐的眼神，深吸一口氣，放緩了語氣，卻帶著一種沉重的疲憊和疏離，“我沒指望你能像舅母那樣，做個頂天立地、能護住女兒的強大母親。但你能不能…至少不要做那個…一次次把我往回拉、往泥潭裏按的人？如果你一直這樣攔著我…”
她頓了頓，聲音冷了下去，“那你就當我沒回來過。”
這句話如同晴天霹靂，狠狠砸在程婉茹心上。
她像是被抽走了所有力氣，身體順著土牆滑坐到冰冷的地上，淚水洶湧而出，死死攥著女兒給她的銀角子，仿佛那是唯一的救命稻草，語無倫次地哭道：“不…不要…瑤兒…娘聽你的…娘全聽你的…你別不要娘…娘隻有你了…娘聽你的…明天…明天你去…娘不說…娘什麽都不說…”
任清瑤看著母親崩潰痛哭的樣子，心頭像被針紮一樣疼。
她蹲下身，輕輕拍了拍母親顫抖的肩膀，聲音柔和了些許，帶著不容置疑的規劃：“明天，我從隔壁村租輛牛車進城。給趕車的老伯幾個銅板就行。這也是舅母為什麽給我錢的原因。錢是好東西，娘，它不僅能幫我逃出去，還能幫我打探消息，找到大姐二姐。要是一文錢都沒有，那真是每一步都難如登天。你藏好這些錢，等我回來。”
程婉茹隻是流著淚，用力點頭，緊緊攥著那幾塊小小的銀角子，仿佛攥著女兒和未來的全部希望。
與此同時，程南嘉並未直接回府。馬車徑直駛向了位於城郊的莊子。暮色四合，莊子上升起了嫋嫋炊煙，空氣中彌漫著柴火和飯菜的香氣。
剛跳下馬車，就見周老漢咧著嘴，黝黑的臉上笑開了花，急匆匆地迎了上來：“程小姐！您可算回來了！給醉仙樓打的第一批十張桌子，還有配套的條凳，全都拾掇利索了！漆也幹透了，光溜溜的，保管李小姐看了滿意！俺們想著，明天一早就用牛車拉過去，讓李小姐過過目？”
程南嘉奔波了一天，臉上帶著些許疲憊，聞言點了點頭：“嗯，做得不錯。明天拉過去吧，是該讓李小姐看看了。”
周老漢得了肯定，更是喜上眉梢，搓著手，熱情地邀請道：“小姐辛苦一天了！正好，你周嬸子燉了一鍋雞肉，還貼了棒子麵餅子！都是些粗茶淡飯，您要是不嫌棄，就在俺們家對付一口？大夥兒都還沒吃呢，就等您了！”
程南嘉看著周老漢樸實熱情的笑臉，又看看旁邊聞訊圍過來的其他莊戶，臉上也露出了溫和的笑意。
這一天經曆了任家的糟心事，此刻回到自己熟悉的地方，看著這些勤懇忠厚的雇工，緊繃的心弦也放鬆下來。
她點點頭：“好，那就叨擾了。”
“哎！不叨擾不叨擾！小姐肯賞臉，是俺們家的福氣！”周老漢樂得直搓手，連忙招呼著，“快！快請進！屋裏暖和！”
小小的周家院子頓時熱鬧起來。
周嬸子手腳麻利地在堂屋中央支起一張大木桌，熱氣騰騰的雞肉盛在粗陶盆裏端了上來，濃鬱的香氣瞬間彌漫了整個屋子。
金黃噴香的棒子麵餅子疊得老高，還有幾樣自家醃的鹹菜，炒的時蔬。
雖然簡單，卻透著農家特有的實在和暖意。
王叔、阿旺、劉大郎，還有幾個幫忙做醬料、負責攤子運輸的漢子都擠了進來，小小的堂屋頓時顯得有些擁擠，但氣氛卻異常熱烈。