第21章 蜂蜜
"買一份送一份？！"
周氏驚得差點摔了手中的陶罐，牛乳在罐子裏晃**出細小的波紋。周圍幾個媳婦也停下手中的活計，瞪大眼睛望著程南嘉。
"大小姐，這...這不是虧本買賣嗎？"一個紮藍頭巾的婦人急得直搓手。
程南嘉正往木勺上係紅繩，聞言抬起頭，晨光在她睫毛上跳躍："周嬸子，這叫'賠本賺吆喝'。"
她麻利地打了個如意結，"等城裏人都知道咱們的甜瓜撞奶好吃，還怕往後沒生意？"
程北歌從賬本裏抬起頭，看見姐姐眼中閃爍著狡黠的光，像極了她們偷偷在廚房多放蜂蜜時的神情。
"可是..."周氏愁眉苦臉地掰著手指，"這一罐要五文錢本錢，買一送一豈不是..."
"來。"程南嘉突然塞給她一個雕著銅錢紋的木勺，"用這個舀，每份少盛半勺，分量看著差不多就行。"
婦人們麵麵相覷，突然有個穿綠衫的小媳婦"撲哧"笑出聲："大小姐真真是..."
"奸商？"程南嘉接得順溜，自己也笑起來，"這叫會做生意！"
她拍拍周氏的肩膀，"放心，保管三天後，全城的小姐太太都搶著買咱們的甜瓜撞奶。"
日頭漸高，十輛獨輪車裝滿陶罐，係著紅綢的木勺插在罐口，在陽光下閃閃發亮。
程南嘉挨個檢查密封，突然從袖中掏出疊燙金紅帖，在晨光下熠熠生輝："差點忘了這個！"她招呼孩子們過來，"每賣出一份，就給客人一張這個。"
程北歌湊近看，隻見紅紙上印著"嘉禾記"四個大字，下麵還有行小字："集齊十張，免費換新品一份"。
"這..."她驚訝地望著嫡姐。
"留住回頭客嘛！"程南嘉眨眨眼，轉頭對車隊喊道，"記住啊，就說這是長公主賞花宴同款甜點！"
車隊"吱吱呀呀"地出發後，莊子突然安靜下來。
程南嘉伸了個懶腰，轉身從包袱裏掏出塊黃楊木。
"北歌，幫我按著。"她席地而坐，刻刀在木頭上靈巧地遊走，"咱們得再做些新花樣。"
木屑簌簌落下，漸漸顯出一隻展翅鳳凰的輪廓。
程北歌看著姐姐專注的側臉，忽然發現她右手指腹有幾個新鮮的水泡。
"姐姐的手..."
"嗯？"程南嘉頭也不抬，"哦，這個啊。"
她晃了晃手腕，"昨兒雕到三更天，不小心磨的。"
刻刀突然一滑，在鳳凰翅膀上劃出道淺痕。
程南嘉"嘖"了一聲："這木頭紋理太硬..."
"我來試試。"程北歌鬼使神差地伸出手。
程南嘉驚訝地挑眉，還是把刻刀遞了過去："手腕要這樣用力..."
她自然地環住妹妹，手把手教起來。
陽光透過老槐樹的枝葉，在她們身上灑下斑駁的光影。程北歌的手被嫡姐溫暖的手掌包裹著，木頭在指間慢慢有了溫度。
"對，就是這樣..."程南嘉的呼吸拂過她耳畔，"北歌真聰明！"
遠處忽然傳來急促的馬蹄聲。程南嘉抬頭望去，隻見周氏的兒子狗剩飛奔而來，草鞋都跑掉了一隻。
"大小姐！不好了！"少年氣喘籲籲地勒住馬，"城裏...城裏人都搶瘋了！"
"什麽？"程南嘉"騰"地站起來。
"才到西市，就圍上來好多人。"狗剩手舞足蹈地比劃，"有個綢緞莊的太太嚐了一口，當場買了十份！現在隊伍都排到醉仙樓去了！"
程南嘉愣了一瞬，突然大笑起來："快！"她拽起程北歌，"咱們得再做三百份！"
"可是金瓜不夠了..."程北歌翻著賬本。
"去地裏現摘！"程南嘉已經卷起袖子，"周嬸子，再支兩口大灶！狗剩，騎馬去府裏，把冰鑒裏的牛乳全拉來！"
莊子頓時沸騰起來。
婦人們小跑著去摘瓜，孩子們幫著燒火，連白發蒼蒼的老莊頭都拄著拐杖來幫忙看火候。
程北歌站在喧鬧的人群中，看著姐姐在灶台間穿梭指揮的身影。
陽光給她的輪廓鍍上金邊，發間的木簪隨著動作一晃一晃，像隻振翅欲飛的蝴蝶。
"發什麽呆呢？"程南嘉突然湊過來，往她嘴裏塞了塊蜜餞，"快記賬呀，咱們要發財啦！"
甜味在舌尖化開，程北歌低頭寫下："七月十一午，加製甜瓜撞奶三百份..."筆尖頓了頓，又添上一行小字："金瓜田邊，阿姐教我雕木勺，手很暖。"
遠處的新灶已經支起，炊煙嫋嫋升上湛藍的天空。
"鐺——"
銅勺敲在鍋沿的脆響驚飛了簷下的麻雀。程南嘉挽著袖子站在大灶前，額前的碎發已經被汗水浸透，黏在泛紅的臉頰上。
"春桃姐，火再旺些！"她朝灶下喊了一聲，手中的銅勺不停攪動著鍋裏的牛乳，"周嬸子，蜂蜜再加兩勺！"
莊子後院頓時熱鬧得像過年。婦人們小跑著穿梭在灶台間，粗布衣裙被風吹得鼓起來，像一隻隻忙碌的蝴蝶。程北歌坐在榆樹下的石凳上，硯台裏的墨已經磨了第三回。
"三小姐，這是第三批的單子。"周氏匆匆遞來一張草紙，手指上還沾著蜂蜜。
程北歌接過一看，驚訝地抬頭："醉仙樓又要五十份？"
"可不是！"周氏笑得見牙不見眼，"掌櫃的說，他家東家嚐了直接包圓了明天的份例！"
程南嘉聞言轉過頭，鼻尖上還沾著一點麵粉："北歌，把咱們新做的金瓜酥也記上賬！"她邊說邊往小瓷瓶裏裝桂花蜜，"讓狗剩跑一趟醉仙樓，就說嘉禾記的新品..."
話音未落，她突然踮起腳尖，從程北歌發間取下一片金瓜葉："怎麽連這個都沾上了？"手指不經意擦過程北歌的耳尖，惹得小姑娘耳根一紅。
灶台邊的春桃突然"哎呀"一聲："三小姐，這鍋好像..."
程南嘉一個箭步衝過去，抄起銅勺在鍋裏快速畫圈："火太大了，快撤柴！"她利落地舀起一勺，對著陽光看了看，"還好還好，沒糊底。"
陽光透過她舉起的勺子，在青石板上投下琥珀色的光斑。
程北歌望著這一幕，突然想起姐姐那日教她認雲母石的午後——也是這樣舉著石頭，說陽光透過來的顏色最是好看。
"四小姐，您看這樣記對不對？"一個小媳婦怯生生地遞來賬本。
程北歌回神，仔細核對："這裏要改一下，牛乳是二十文一桶，不是十五文。"她指著賬目輕聲解釋，"上次李管家說過，莊上的價錢和城裏不一樣。"
那小媳婦恍然大悟，連連點頭。程北歌低頭繼續記賬，嘴角不自覺揚起。
她忽然發現，自己竟然記得這麽清楚——就像記得姐姐雕木勺時，右手拇指第一個關節會微微發紅。
"北歌！"程南嘉的聲音突然在耳邊響起，"嚐嚐這個甜度。"
一支纏枝蓮紋的木勺遞到唇邊。程北歌下意識張口，甜香立刻在舌尖綻放。這次的甜瓜撞奶似乎格外清甜，帶著一絲若有若無的...
"加了薄荷？"她驚訝地抬頭。
程南嘉笑得眼睛彎成月牙："就你舌頭靈！我想著天熱，加些薄荷更爽口。"
她轉身招呼婦人們，"都記住了，最後撒薄荷碎，每碗隻要三片——多一片就搶了甜味！"
日頭漸漸西斜，院中的影子越拉越長。
程南嘉終於放下銅勺，揉了揉酸痛的手腕。她環顧四周——灶台上的銅鍋已經見底，十幾個婦人正忙著清洗器具，孩子們在收拾散落的柴火。
"三小姐，"周氏捧著沉甸甸的錢袋過來，"今日統共賣了..."
"噓——"程南嘉突然豎起手指，"先別說。"
她神秘兮兮地拉著程北歌和周氏來到庫房，輕輕關上門。
錢袋"嘩啦"倒在桌上，銅錢堆成小山。程南嘉眼睛亮得驚人："北歌，你數這邊，周嬸子數那邊。"
寂靜的庫房裏隻有銅錢相擊的清脆聲響。程北歌認真地摞著銅錢，每一百文串成一貫。
當她數到第三貫時，突然聽見姐姐"噗嗤"一笑。
"你看，"程南嘉舉起一個銅錢，"這個萬曆通寶上沾了蜂蜜。"
她調皮地眨眨眼，"咱們的買賣，甜到錢眼裏去了。"
最後一縷夕陽透過窗縫，正好落在那枚沾蜜的銅錢上，折射出溫暖的光芒。
程北歌望著光影中姐姐燦爛的笑臉，忽然覺得，這樣的日子，比她在詩集中讀到的所有春日都要明媚。