第一百二十七章使絆子
從慈寧宮出來，薑玉心裏還是亂糟糟的。剛走到宮門口，就看見顧辰站在那兒，明顯是在等她。“你怎麽在這兒？” 她走過去問。
顧辰上前一步：“太後跟你說什麽了？” 薑玉把太後的話原原本本說了一遍，顧辰沉默了許久，才開口：“我會跟皇上說清楚，不會讓他給我指婚。但我也不想逼你，等你想通了，我們再談以後，好不好？”
薑玉看著他，心裏又暖又酸：“可是…… 我怕我配不上你。”“沒有配不配，隻有願不願。” 顧辰認真地看著她的眼睛，“我們先把點心鋪的事做好，其他的慢慢等，不急。” 薑玉點點頭，心裏總算踏實了些。
自從薑玉贏了點心比賽，皇上就派她給太後和宮裏人做點心，說是 “讓宮裏人也嚐嚐新鮮口味”。誰知這話剛落，內務府新來的禦廚劉師傅就不高興了。
劉師傅是四皇子舉薦給皇上的，曾在禦膳房待過幾年，一直自認手藝頂尖。聽說讓一個 “鄉下廚娘” 給宮裏做點心，他心裏不服氣，總想找機會給薑玉使絆子。
這天，薑玉像往常一樣給太後做 “棗泥軟糕”，剛到慈寧宮門口，就聽見劉師傅在裏麵跟太後說：“太後，薑姑娘做的點心確實新鮮，可太樸素了，沒什麽花樣，撐不起宮裏的體麵。”
他頓了頓又說：“再說，她一個百姓，哪懂宮裏的規矩，萬一出了差錯，豈不是連累了太後？要不今天的棗泥軟糕就讓奴才來做吧，奴才加了杏仁粉，比她的精致多了。”
過了一會兒，宮女出來喚薑玉進去。她一進門，就看到桌上放著一盤棗泥軟糕，模樣確實比她做的精致，可湊近一聞，甜得發膩 —— 劉師傅肯定加了不少糖。
太後拿起一塊放進嘴裏，皺著眉說：“這糕怎麽這麽甜？哀家牙口不好，可吃不了這麽甜的。” 劉師傅趕緊辯解：“太後，甜一點才顯貴氣，薑姑娘做的太淡了，沒滋味。”
話剛說完，薑玉就走上前：“太後，許是劉師傅手快，放多了糖。這是奴才剛烤好的棗泥軟糕，是按著太後的口味減了糖的，您嚐嚐？”
說著，她從食盒裏取出軟糕 —— 棗泥是去皮去核的，糖隻加了一丁點，還摻了少許山藥泥，口感更軟潤。太後拿起一塊嚐了嚐，眼睛一亮：“還是阿玉烤的合心意，不甜不膩，還軟和，咬著不費勁。”
劉師傅的臉一下子紅了，還想分辯：“太後，這糕太樸素了，沒什麽花樣……”“花樣再多，不好吃也沒用。” 太後打斷他，“哀家吃點心，圖的是合口味，不是看花樣。”
她接著吩咐：“你既然是禦廚，就該多學學怎麽按客人的口味做，而不是隻想著‘貴氣’。這樣吧，你以後跟著薑姑娘學學，看看她是怎麽琢磨口味的。”
劉師傅臉都白了，太後發了話，他也不敢反駁，隻能硬著頭皮應下：“是，太後。” 薑玉沒多說什麽，把剩下的軟糕擺上桌，便跟太後告了辭。
剛走出慈寧宮沒幾步，就看到顧辰站在走廊盡頭，偷偷衝她豎了個大拇指。“你怎麽在這兒？” 薑玉走過去問。“怕你被欺負，過來看看。” 顧辰笑著說，“沒想到你自己就解決了，厲害。”
薑玉有點不好意思：“隻是按太後的口味做而已，沒什麽厲害的。”“能記著別人的口味，還能不卑不亢，就很了不起。” 顧辰眉眼帶笑，“以後再被他刁難，別客氣，直接找我。”
京城的秋風，到了深秋便涼了許多。這天，薑玉到第一家試營店的後廚，揉著麵，準備做新一批的豆沙茯苓糕。麵粉是今早從張老板那兒運來的，細若白雪，揉在手裏軟軟的。
夥計小李在旁邊篩豆沙，哼著蘇城小調，店裏飄著茯苓和豆沙的甜香，透著股安穩的氣息。“薑姑娘，外麵有位公子找你，說是顧殿下。” 門口的夥計小張掀開布簾喊了一聲，語氣裏帶著雀躍。
顧辰來店裏的次數多了，夥計們都知道這位皇子殿下對自家老板不一般。薑玉手上的動作頓了頓，指尖的麵粉蹭到了圍裙上，她擦了擦額角的汗：“知道了，我馬上出去。”
她把麵團放進瓷盆蓋好，拍了拍手上的粉，才跟著小張往門口走。剛到店門口，就看見顧辰站在台階下，穿著月白長衫，挽著袖口，露出半截手腕。
他身旁站著個姑娘，一身騎裝，頭發束得幹淨利落，臉上帶著風霜，卻笑得爽朗，手裏還拎著個布包，兩人湊在一起說著什麽，姑娘抬手拍了拍顧辰的肩膀，動作十分熟稔。
薑玉的腳步一下停住了，心裏像被什麽東西蜇了一下，又輕又緊。她認得那身騎裝 —— 是邊關常穿的樣式，之前聽顧辰提過，沈將軍家的人都這麽穿。
這姑娘，應該就是顧辰說過的、青梅竹馬的沈月吧？“阿玉，你出來了。” 顧辰先看到她，笑著抬手招呼，剛想走過去，卻見薑玉往後退了半步，眼神躲閃著沒看他。
沈月也轉過頭，好奇地打量了薑玉一眼，沒什麽敵意。她正要開口打招呼，卻見薑玉抿了抿唇，低聲說 “你們聊，我後廚還有事”，轉身就往店裏走，連布簾都沒掀好，差點撞在門框上。
顧辰的笑容僵住了，轉頭看了眼沈月，無奈歎氣：“你看，誤會了吧。” 沈月挑了挑眉，把布包往顧辰懷裏一塞：“你愣著幹嘛？趕緊去解釋啊，我可不想平白當壞人，快點！”
顧辰快步走進店裏，後廚的布簾關著，裏麵傳來的揉麵聲比剛才重了不少，像是在撒氣。他輕輕掀開布簾，就見薑玉背對著他，正使勁揉著麵團，麵粉撒了一地，麵團都快被揉破了。
“還在生氣？” 顧辰走過去，聲音放得很輕。薑玉沒回頭，也沒停手：“我沒生氣，就是忙。” 話雖這麽說，手裏的勁卻更大了。
顧辰伸手按住她的手腕，她的手冰涼，還黏著麵粉：“夠了，再揉就廢了。” 他拉著她的手往旁邊帶了帶，“沈月，進來吧。”