被貶去了嶺北
蘇樂螢微微蹙眉，升起了幾分警惕，下意識朝著李嬤嬤的方向挪了兩步，聲音帶著幾分疏離：“我姓蘇，你叫我蘇二姑娘便是。”
王大娘見她眼底浮上怯意，連忙擺手解釋：“蘇二姑娘莫怕，我不是壞人，就是……”
這邊的動靜引起了蘇晚螢的注意，她走過來，打斷了王大娘的話，問道：“這位夫人怎麽了？可是小妹哪裏得罪夫人了？”
說著，她自然地將蘇樂螢護在身後，目光掃過王大娘堆笑的臉，倒不像是動了氣的模樣。
王大娘抬眼望見蘇晚螢，眼睛驟然亮了，她活了這大半輩子，竟從未見過這般容色出眾的姑娘，宛若畫中走下來的仙女。
她忙不迭搖頭，語氣愈發親和：“沒有沒有，哪兒來的衝撞，我正和蘇二姑娘說笑呢，許是我唐突了，讓姑娘誤會了。”
“是舍妹年紀小，不懂事，讓夫人見笑了。” 蘇晚螢唇邊噙著得體的笑，不動聲色地接過話頭周旋。
“哪裏的話。” 王大娘連忙擺手，“是我太過熱情，反倒嚇著二姑娘了。”
她又笑著解釋了幾句，話裏話外提了句兩家地界相鄰，不著痕跡地拉近了距離。
這般熱絡地說了好一會兒，見姐妹倆態度始終溫和，才笑著告辭。
看著王大娘的背影，蘇晚螢有些納悶，莊子上的人都是這般熱情的嗎？
臨近傍晚。
城王府。
誠王妃柳頃依斜倚在貴妃椅上，兩名丫鬟跪在地上，一左一右為她輕捶著腿，動作不敢有半分差錯。
手邊的描金漆盤裏，精致的點心透著淡淡的桂花香氣，勾的下麵跪著的人直流口水。
柳頃依眼皮未抬，隻斜睨了眼一旁攤開的畫像，“你可看清楚了，當真是她？”
跪地的王大娘連忙抬眸，目光在畫像上掃了又掃，喉間不自覺地吞了口口水，隨後重重點頭。
“是，千真萬確，上午民婦還和她們姐妹倆說了好一會兒話，錯不了，就是她！”
柳頃依勾了勾唇，抬手讓人將畫像收了，隨後從一旁托盤中拿起一把碎銀子，隨手扔到了地上。
“往後她若再去那片地，與誰同行，你都給我盯緊了，有任何消息，立刻來王府回話。”
王大娘盯著滿地閃著光的碎銀子，慌忙扯出腰間的外衫下擺，鋪在地上，手腳並用地往衣兜裏劃拉銀子，嘴角都快咧到耳根子了 。
這些銀子，可比她在地裏刨一年土來得容易多了！
她心裏門兒清，自家的地不僅挨著蘇晚螢那八十畝，還與護國公府的莊子搭著邊。
前幾日路過護國公府莊子時，她恰巧聽見下人議論，說誠王妃正讓人查那八十畝地的買主。
她索性放下地裏的活計，在那片地界轉悠了好幾日，總算讓她逮著了人，還得了這麽些賞賜，倒不算白費功夫。
“多謝王妃！多謝王妃恩典！” 王大娘將銀子揣好，又連著給柳頃依磕了三個響頭。
抬頭時，目光卻不由自主地飄向桌上的點心，喉間又忍不住咽了口口水。
柳頃依將她的小動作盡收眼底，鼻腔裏發出一聲極輕的嗤笑，揮了揮手吩咐丫鬟：“桌上的點心，也給她裝一份。”
王大娘聞言，臉上頓時堆滿驚喜，又忙不迭地磕頭謝恩。
她暗自盤算，王妃待她這般好，她定要把那蘇家姐妹盯緊了，絕不能辜負王妃。
送走了王大娘，蓮之便示意下人將剛才她跪過的地方反複擦拭。
蓮之轉身走到柳頃依身邊，聲音壓低，有些不解：“王妃，何須用一個鄉野農婦盯著？不如奴婢找兩個得力的，直接......”
說著，她抬手在頸間快速劃了一下，眼底閃過一絲狠厲，顯然覺得斬草除根才是一勞永逸的法子。
柳頃依何嚐不想讓蘇晚螢立刻消失？可眼下時機未到。
“若直接動了她，紀淩夜那性子，定會徹查，一旦查到我們頭上，麻煩隻會更大。”
她頓了頓，話鋒一轉：“讓那農婦盯著，既隱蔽，日後即便出了岔子，除掉農婦，也查不到我們的身上。”
“是，奴婢明白了，奴婢會告誡那農婦讓她嘴巴嚴些！”
“嗯！”
柳頃依眸中閃過冷意，之前她所受的苦，她也要讓蘇晚螢好好嚐嚐。
另一邊。
小院。
初荷忙碌一天，終於將搜羅來的棉花種子盡數攤在桌上，讓蘇晚螢看。
“小姐，奴婢跑了好幾家鋪子比對，才挑了這些。
這包是城西李家的，據說出絨率高；這包是城南老張家的，耐旱性好......”初荷一一介紹著。
瞥眼瞧見春蘭出去了，立刻壓低聲音，湊近稟報：“小姐，你讓奴婢打聽的事情，奴婢打聽到了，表少爺因為古文的事，被陛下貶去嶺北了。
孫家也早就搬離了京安城，咱們在臨州那麽久，也沒聽說他們回去，想來是覺得丟人不敢回了，隻是奴婢沒打聽出他們具體搬去了哪兒。”
蘇晚螢撚著種子的手指猛地一頓，孫家的去向她不關心，但是表哥竟然被貶去了嶺北。
那地方遠在千裏之外，氣候苦寒......
看到小姐為此擔憂，初荷不禁勸道：“小姐，如今咱們都自身難保，你就別關心表少爺了，若是被大公子知曉，又要為難小姐了。”
蘇晚螢輕輕歎息，對呀，如今自身難保，還有什麽閑心去關心別人呢？
“我知道了，此事你知我知，切莫跟任何人提起。”
“是。”初荷應下。
如今她們過好自己的日子就行，黑龍寨之事，雖然是大公子設計，但是表少爺在文書和小姐之間，選擇了文書，可見在表少爺心裏，小姐不及他的官位重要。
蘇晚螢深吸一口氣，強行壓下心頭的思緒，將注意力重新落回桌上的種子，她憑著白日裏先生教的法子，湊到燭火下仔細辨認。
就連紀淩夜踏入了房間，她都沒有察覺。
“初荷，你看這包是......”
她話沒說完，抬眸時忽然瞥見桌邊坐著的人，驚得猛地一頓，“夜哥哥？你什麽時候來的？”
紀淩夜靠在椅背上，冷嗤一聲：“這次倒是比上次警覺些，發現得還不算太慢。”
蘇晚螢尷尬一笑，將自己選中的種子做了個標記，好明日拿給先生看。
收拾完這些之後，她這才起身，“夜哥哥，喝茶。”
茶水剛遞到紀淩夜手邊，他忽然伸手扣住她的手腕，稍一用力，便將她攬進了懷裏。
蘇晚螢心頭一跳，不等他再有進一步動作，便猛地掙開，‘蹭’ 地一下從他懷裏站了起來。