【委任】

人主以委任為難，人臣以塞責為重，任之重而責之重可也，任之輕而責之重不可也。愚無他識1，請以漢之事明之。高祖之任人也，可以任則任，可以止則止。至於一人之身，才有長短，取其長則不問其短，情有忠偽，信其忠則不疑其偽。其意曰：“我以其人長於某事而任之，在它事雖短何害焉？我以其人忠於我心而任之，在他人雖偽何害焉？”故蕭何，刀筆之吏也2，委之關中，無複西顧之憂。陳平，亡命之虜也3，出捐四萬餘金，不問出入。韓信，輕猾之徒也4，與之百萬之眾而不疑。是三子者，豈素著忠名哉？蓋高祖推己之心而置於其心，則它人不能離間而事以濟矣。

後世循高祖則鮮有敗事，不循則失。故孝文雖愛鄧通，猶逞申屠之誌5；孝武不疑金、霍6，終定天下大策。當是時，守文之盛者7，二君而已。元、成之後則不然，雖有何武、王嘉、師丹之賢，而脅於外戚豎宦之寵，牽於帷廧近習之製8，是以王道微，而不免負謗於天下也。中興之後，唯世祖能馭大臣，以寇、鄧、耿、賈9之徒為任職，所以威名不減於高祖。至於為子孫慮則不然，反以元、成之後，三公之任多脅於外戚、豎宦、帷廧近習之人而致敗，由是置三公之任，而事歸台閣10，以虛尊加之而已。然而台閣之臣，位卑事冗，無所統一，而奪於眾多之口，此其為脅外戚、豎宦、帷廧近習者愈矣。至於治有不進，水旱不時，災異或起，則曰三公不能燮理陰陽而策免之11，甚者至於誅死，豈不痛哉！衝、質之後，桓、靈之間，因循以為故事。雖有李固、陳蕃之賢，皆挫於閹寺之手，其餘則希世用事12全軀而已，何政治之能立哉？此所謂任輕責重之弊也。

噫！常人之性，有能有不能，有忠有不忠，知其能則任之重可也，謂其忠則委之誠可也。委之誠者人亦輸其誠，任之重者人亦荷其重，使上下之誠相照，思結於其心，是豈禽息鳥視13而不知荷思盡力哉？故曰：“不疑於物，物亦誠焉。”且蘇秦不信天下，為燕尾生14，此一蘇秦傾側數國之間，於燕獨以然者，誠燕君厚之之謂也。故人主以狗彘畜人者，人亦狗彘其行，以國士待人者，人亦國士自奮。故曰：常人之性，有能有不能，有忠有不忠，顧人君待之之意何如耳。

1愚無他識：我愚鈍得很，沒有什麽高論。

2蕭何，刀筆之吏也：蕭何在秦時主吏掾。

3陳平，亡命之虜也：陳平從魏咎起事反秦。

4韓信，輕猾之徒也：韓信家貧，從人寄食。

5逞申屠之誌：漢文帝喜愛鄧通，有一次鄧通在朝廷上對文帝無禮，申屠嘉為宰相，退朝後，檄召鄧通，鄧通害怕求文帝，文帝讓他先去後召之。

6金、霍：漢武帝時金日?、霍光。

7守文之盛者：遵守祖宗法令而達到極盛。

8脅於外戚豎宦之寵，牽於帷廧近習之製：指西漢末年，外戚專權、宦官幹政、奸佞當道的情況。

9寇、鄧、耿、賈：寇恂、鄧禹、耿弇、賈複。

10台閣：尚書。

11曰三公不能燮理陰陽而策免之：認為三公不能教化人心、上合天道而罷免了。

12希世用事：息事寧人、苟活而已。

13禽息鳥視：事不關己的意思。

14蘇秦不信天下，為燕尾生：蘇秦不被天下人相信，常用陰謀，卻對燕國非常講信用，就像尾生（古代一個非常講信用的人）守信至死一樣。

王安石這篇文章是承襲前麵兩篇來的，前麵是說的培養和選擇人才的問題，而這一篇則是說的委任的問題，因為人才一旦真正選擇出來之後就是真正任用的問題了，既然是任用，那就真的要把責任交到官員的手上，真正督促他能夠辦好，這就是委任的問題。所以王安石在這篇文章中開頭兩句便挑明了總論點“人主以委任為難，人臣以塞責為重”，在上的皇帝最慎重的是對人臣的量才使用，在下的人臣最重要的是對人主的盡職盡責。在這個問題上，作者毫不含糊地從正反兩個方麵表明了自己的態度，“任之重責之重可也，任之輕而責之重不可也”，即“任”與“責”要一致，從而使人臣在得到足夠信任的基礎上，在其可以發揮其才能的崗位上，去盡職盡責，充分地施展自己的才能。作者“以漢之事明之”，重點以“高祖（劉邦）之任人”為例，說明就整個指導思想來說是“可以任則任，可以止則止”，就具體某一個人而言，“取其長則不問其短”，“信其忠而不疑其偽”，做到“以其人之長於某事而任之”，“以其人忠於我心而任之”。緊接著便具體以蕭何、陳平、韓信的被重用詳加說明：蕭何出身是管文書的小官，即所謂“刀筆之吏”，劉邦卻在楚漢之戰中把大後方關中的事全委托給了他，讓其以丞相身份留守關中，以絕後顧之憂。陳平，這一位漢初重臣，本係從項羽那裏逃亡投奔過來的人，即所謂“亡命之虜”，劉邦卻聽從其計，撥黃金四百斤任其使用，結果以此為費用在楚軍行離間之計，渙散了項羽的軍心。這些都是曆史上重要的委任的例子，隻有真正委任了，才能讓臣子放心大膽地去施展自己的才能和抱負，否則隻是一個木偶角色而已。