第27章 落榜第五名
五月初的清河縣，徹底瘋了。
縣衙門前的空地上黑壓壓一片，全是人。
賭徒、百姓、士子，所有人都伸長了脖子，死死盯著那麵空空如也的榜牆。
“快點啊！急死個人了！”
“我押了三十兩銀子，顧神童必是案首！必須是！”
“廢話，我押了五十兩！要是輸了，我婆娘非得把我腿打斷！”
顧昂站在人群最前麵，手心全是汗。
他從天沒亮就跑到這兒了，一直守到現在，嗓子都喊啞了。
旁邊有個老頭扯著他的袖子：“顧公子，你弟弟肯定是案首，穩得很！”
“那可不，上回縣試就是案首，這回府試能差到哪兒去?”
顧昂咧嘴笑了笑，心裏卻沒底。
府試比縣試難多了，而且京城來的考官明擺著不待見辭兒。
萬一……
不行不行，不能想這些。
辭兒那麽厲害，肯定沒問題。
顧家院子裏，氣氛壓抑得像要下雨。
顧明哲坐在桌邊，手裏捏著本書，半天沒翻一頁。
林氏在灶台前燒水，水都開了三回了，她還在往灶膛裏塞柴火。
隻有顧辭，坐在門檻上，懷裏抱著妹妹顧青青，手裏拿著本《三字經》，一個字一個字地教。
“青青，你看這個‘人’字，一撇一捺，頂天立地。”
顧青青歪著腦袋,小手指頭在空中比劃:“哥，我會寫！”
“真乖。”顧辭摸了摸妹妹的腦袋。
顧明哲忍不住了：“辭兒，你就不急?”
“急有用嗎?”顧辭翻了一頁：“成績已經定了，急也改不了。”
“話是這麽說，可我這心裏……”
“爹，您要是坐不住，不如去縣衙看看。”
顧明哲一拍大腿：“對對對，我得去看看！”
他站起來就往外跑，跑到門口又折回來：“辭兒，你不跟我去?”
“不去。”顧辭抱緊妹妹：“榜文早晚會到家裏來，我在家等著就行。”
顧明哲張了張嘴，最後什麽也沒說，轉身跑了。
林氏在灶台邊抹眼淚：“辭兒，娘知道你心裏壓力大，可你別憋著，哭出來也行。”
“娘，我真不急。”
顧辭笑了笑：“您把水壺拿下來吧，水都快燒幹了。”
林氏一愣，趕緊把水壺端下來。
午後的太陽曬得人發暈。
縣衙門前的人群越聚越多，有人開始罵罵咧咧。
“怎麽還不出來?這都等了一上午了！”
“就是，急死個人！”
就在這時，遠處傳來馬蹄聲。
一匹快馬從街口衝進來，馬上的人扯著嗓子喊：“府試放榜了！府試放榜了！”
人群瞬間炸開。
“快說快說！案首是誰！”
“肯定是顧神童！”
快馬衝到縣衙門前，馬上的人翻身下馬，從懷裏掏出一張大紅紙，貼在榜架上。
人群瘋了一樣湧上去。
顧昂擠在最前麵，眼睛死死盯著榜文。
從上往下看。
案首：趙文修。
第二：李允恭。
第三：錢思遠。
第四：周景行。
第五……
第五：顧辭。
顧昂腦子嗡的一聲。
第五?
怎麽可能是第五?
他揉了揉眼睛，又看了一遍。
還是第五。
周圍安靜了一瞬，隨即爆發出鋪天蓋地的怒吼。
“什麽玩意兒！第五?!”
“顧神童怎麽可能隻是第五！”
“老子押了五十兩銀子，全完了！”
人群裏有人衝上去撕榜文，被衙役攔住了。
顧昂站在原地，拳頭捏得哢哢響。
有個讀書人湊過來：“顧公子，你聽我說，這榜不對勁。”
“什麽意思?”
“你看這前四名，趙文修是府城趙家的公子，李允恭是府學教諭的侄子，錢思遠和周景行也都是府城本地的望族子弟。”
讀書人壓低聲音：“我在府城聽過他們的文章，差勁得很，連你弟弟一根手指頭都比不上。”
顧昂咬牙：“你說什麽?”
“我說的是實話！你弟弟那《春風得意》，早就在府城傳開了，考場裏那些考生都服氣。”
“可這榜單出來，你弟弟隻排第五，這不是黑幕是什麽?”
顧昂轉身就跑。
“顧公子你去哪兒?!”
“我先回家，然後去府城找那些狗官算賬！”
他一路跑回家，衝進院子，喘得上氣不接下氣。
“辭兒！出榜了！”
顧辭抬起頭：“多少名?”
“第五!”顧昂紅著眼睛：“辭兒，你是第五！”
顧明哲剛跑進院子，聽到這話，整個人愣在原地。
“第五……怎麽會是第五……”
顧昂一拳砸在門框上：“這幫狗官欺人太甚！辭兒的才華天下第一，憑什麽隻給第五?!”
“哥，別激動。”顧辭站起來，把妹妹放在凳子上。
“我怎麽能不激動?!”
顧昂聲音都變了：“辭兒，那些人就是故意壓你！前四名都是府城本地的關係戶，他們的文章連你一根手指頭都比不上！”
林氏撲過來抱住顧辭，眼淚嘩嘩往下掉：“辭兒，娘的辭兒……”
顧明哲靠在牆上，臉色慘白：“這可怎麽辦……怎麽辦……”
顧辭拍了拍母親的背：“娘，我沒事。”
“你怎麽可能沒事！”顧昂衝過來：“辭兒，咱們去府城告狀！告那些黑心的考官！”
“哥，告狀有用嗎?”
“那我也要去！”
顧昂攥緊拳頭：“我不能讓他們這麽欺負你！”
顧辭看著哥哥通紅的眼睛，心裏湧起一股暖意。
“哥，你先冷靜。”
“我冷靜不了！”
“你聽我說。”顧辭拉著顧昂坐下：“第五就第五，又不是落榜，還能參加府試。”
“可是……”
“沒什麽可是的。”顧辭笑了笑：“科舉這條路，本來就不是一帆風順的。”
顧明哲走過來，聲音發顫：“辭兒，爹沒用，連這點忙都幫不上……”
“爹，這不怪您。”
林氏抱著顧辭，哭得更凶了。
顧青青也跟著哭：“阿娘不哭，哥哥最厲害！”
院子裏一片愁雲慘淡。
就在這時，門外傳來馬蹄聲。
顧昂擦了擦眼淚，走到門口往外看。
一隊穿著鎧甲的侍衛停在門前，為首的那個翻身下馬，走到門口拱手：“請問顧公子可在?”
“在下是永安郡主府的侍衛，奉郡主之命，前來送信。”
侍衛從懷裏掏出一封信，遞給顧昂。
顧昂接過信，看到信封上蓋著永安郡主的私印。
“辭兒，郡主又來信了。”
顧辭走過來，拆開信封。
這次信紙上是娟秀的小楷:
“府試之事，本宮已知。此乃京中政敵朱家所為，意在折辱於你，更是給本宮一個下馬威。”
“汝且稍安，切莫妄動。玉不琢，不成器，此次風波於你而言，或為福非禍。”
“本宮不日即至。”
顧辭看完信，抬起頭。
侍衛拱手：“郡主說了，若顧公子有任何需要，盡管開口。”
“多謝郡主。”顧辭把信收好：“替我轉告郡主，我一切安好。”
“是。”侍衛翻身上馬，帶著隊伍離開了。
顧昂湊過來：“辭兒，信上說什麽?”
“郡主說這次府試是有人故意針對我。”
“是誰?!”
“京城朱家。”
顧明哲倒吸一口涼氣：“朱家……聽說那可是當朝宰相的死對頭……”
林氏嚇得臉色發白：“辭兒，這可怎麽辦?咱們惹不起這樣的人家啊！”
“娘，別怕。”顧辭笑了笑：“郡主既然來信了，就說明她會幫我們。”
“可是……”
“沒什麽可是的。”顧辭看著遠處：“這次風波，說不定還是件好事。”
顧昂皺眉：“好事?辭兒，你怎麽想的?”
“哥，你想啊，如果我一帆風順拿了案首，那些人會怎麽想?”
“他們會說我是走了郡主的關係，文章再好也不算數。”
“可現在我隻拿了第五，反而證明了一件事——我沒走關係，全靠真本事。”
顧昂和顧明哲愣住了。
林氏抹著眼淚：“辭兒，你……你真這麽想?”
“嗯。”顧辭點頭：“而且郡主說了，她不日即至。”
“等郡主來了，這件事自然會水落石出。”
顧昂咬了咬牙：“辭兒，你說得對，咱們等郡主來！”
院子裏的氣氛總算緩和了一些。
顧明哲走到顧辭身邊，伸手摸了摸他的頭：“辭兒，爹真沒想到，你小小年紀，心胸這麽寬廣。”
“爹，您教我的。”
“我教的?”顧明哲苦笑：“我哪兒教過你這些?”
“您教我讀聖賢書，聖賢書裏不就是這些道理嗎?”
顧明哲鼻子一酸，轉過身去。
林氏抱著顧辭，眼淚還在流，但臉上已經有了笑容：“辭兒，娘就知道，你是最厲害的。”
顧青青也撲過來抱住顧辭的腿：“哥哥最厲害！”
顧辭蹲下來，捏了捏妹妹的臉：“青青乖，哥哥給你講故事好不好?”
“好!”
顧辭抱起妹妹，走到門檻邊坐下。
夕陽把他的影子拉得老長。
顧昂站在旁邊，看著弟弟的背影，心裏五味雜陳。
辭兒才八歲啊。
八歲的孩子，卻要麵對這麽多陰謀詭計。
他攥緊拳頭。
等著吧，等他考上秀才，一定要保護好弟弟，不讓任何人欺負他。