人類的直接祖先是誰

早在1859年，達爾文就在他的《生物進化論》裏提出了人類是由古猿進化而來的觀點。但是，從研究人類直接祖先所涉及到的四種古人類化石來看，究竟誰是人類最直接的祖先呢?

在很長的時期內，一般的觀點傾向於把非洲南猿看作為人類的直接祖先。但在1974．年，美國自然曆史博物館的研究人員在埃塞俄比亞哈達地區發掘到一具距今300萬年前的保存完好的古人類化石。隨後人類學家又陸續發掘到一些人骨化石，考古學家將這些古人類化石稱為阿法爾南猿。於是，一些人主張把阿法爾南猿看作是人類的直接祖先，同時也把它看作是非洲南猿的祖先，而粗壯南猿和鮑氏南猿則是由非洲南猿進化而來的。

肯尼亞國立博物館的理查德·利基認為，人類的直接祖先既非非洲南猿，也非阿法爾南猿，真正的人類直接祖先至今還未能發現。美國加州大學人類學教授斯凱爾頓和麥克亨利則於1986年提出，人類的最直接祖先是非洲南猿，而阿法爾南猿隻是非洲南猿的祖先。

這樣，各派都排除了粗壯南猿和鮑氏南猿作為人類祖先的直接來源的可能性。

產生上述分歧的原因是因為各派都依據數以百計、甚至數以千計的化石解剖生理特征來確定各種化石間的關係，而事實上其中的關係又是頗為複雜的。因此，各派人類學家所依據的解剖學特征不同，就可能得出不同的推測和假設。

最近，我國考古人類學家又在我國南方發現了大約生活於距今200多萬年前的古人類化石，從而又為誰是人類直接祖先的問題增加了一份迷幻的色彩。究竟誰是人類的直接祖先，還待進一步的發掘和研究。