動物的冬眠

青蛙、蛇和烏龜等兩棲類和爬行類的動物，一到冬天即轉人地下，變成假死狀態越冬，一般稱此為冬眠。另外，像熊和蝙蝠那樣的哺乳動物冬天也都躲在洞穴裏不出來，把這叫做冬眠是不對的，正確的講法應該是過冬，和冬眠要區別開來。那麽，爬行類和兩棲類的動物為什麽要變成假死狀態越冬呢?我們知道，它們都是冷血動物，體溫受外界氣溫的支配。當氣溫變低時，體溫也會隨之下降，其活動的能力就會顯著降低。如果氣溫進一步降低的話，它們的全部生理機能都會停止下來變成假死狀態。由於長期的生存適應，它們生來就知道在最惡劣的環境到來之前就預先鑽入地下，以便安全地度過冬天。所謂生來就知道，過去叫做本能。總之，這是它們在長期的進化過程中所獲得的遺傳本性。到春天氣溫開始回升的時候，它們的體溫也隨之升高，生理機能漸漸恢複。在每年的3月6日前後，蛇、蜥蜴及許多昆蟲都相繼從地下鑽出來開始活動，所以曆法上把這個時候定名為驚蟄。與此相比，熊和蝙蝠之類的過冬則隻不過是在溫暖的洞穴裏躲避寒冷而已。秋天，熊大量地取食樹木的果實，把營養變成皮下脂肪貯存起來。然後，它就鑽進地下洞穴安安靜靜地躺著，準備度過寒冷的冬天。因為在整個冬天它們都不吃不喝，所以必須盡可能地減少體力的消耗，因此呼吸和脈搏都會有所減緩。熊要這樣一直過到第二年的3月中旬，那時它們的體重將會減少到秋天的三分之一。母熊在2月份產仔，幼仔必須靠奶喂養，但其間又得不到食物，所以體力消耗更為顯著。當它們從洞穴裏出來的時候，便瘋狂地把樹木的皮剝掉舔食其中流出來的甜水，山上造林地的一些樹木便因此而被毀壞了。