水豐林美的東非人裂穀

東非大裂穀是地球這顆行星最大的地質特征之一。從峽穀一側的斷層崖頂部看到的是一覽無餘的深而平底的峽穀全景，有些地方峽穀太寬以至不能看到遠處的一側。大裂穀的西支從南部靠近莫桑比克海岸的馬拉維湖起，向北沿著非洲大湖群到維多利亞湖西岸，延伸約3057千米。東非始於維多利亞湖東岸，繼續北行約2574千米，從坦桑尼亞經肯尼亞進入埃塞俄比亞和被稱作“阿法爾三角區”的綜合體，這是一個火山和地震高發地區。裂穀在這裏分支：一支繼續北上紅海，另一支向東伸入亞丁海。

德國氣象學家阿爾弗雷德·魏格納在世紀之交發展了大陸漂移學說，他注意紅海相對的兩岸形成完美的匹配，而且如果把非洲滑向阿拉伯半島，除也門將迭置在“阿法爾三角區”外，紅海可以閉合起來。地質學家現已確認這兩個地區的火山岩較紅海的年輕，因此這兩個地區不可能存在於紅海開裂之前；那麽這種匹配過去該是完美的。

活躍的裂穀帶以地震和火山活動為特征，在非洲裂穀中，“阿法爾三角區”是目前最活躍的部分。這裏常有地震，但裂穀的形態尚不夠壯觀，因為數千年來的火山活動伴隨著大量的熔岩噴出，已注滿了穀地。近期的火山活動出現於維多利亞湖周圍——西側以烏幹達西南部的維龍加山脈為主，東側集中於坦桑尼亞的北部。坦桑尼亞有倫蓋火山，這是唯一的碳酸岩活火山，熔岩就像火山噴發的石灰岩，在噴發後24小時內岩石就成積雪的顏色。

非洲裂穀的另一主要特征，尤其在西支，是沿著裂穀底部形成斷續的線狀分布的湖群。坦噶尼喀湖是世界上第二深水湖泊。在其底部有5000多米的沉積物，表明有一段長長的或非常快的斷裂曆史。裂穀陡峭到令人難以攀登，許多遊客將他們的注意力轉向具有非洲特征的、豐富的野生動物。恩戈羅恩羅火山口是一個20千米寬的破火山口，它是在約300萬年前的一次大爆發中形成的，是非洲最好的野生動物保護區，那裏有野生動物中的象、開普水牛、獅子和鬃狗。倫蓋火山的北部是納特龍湖，這是一個很淺的湖泊，部分靠富含蘇打的溫泉補給，湖中生長著大量藻類，為成千上萬粉紅色紅鸛提供了理想的繁殖地。在倫蓋火山和恩戈羅火山之間是奧杜瓦伊峽穀，以人類化石聞名，並被有些人當作是人類的發祥地。

東非大裂穀是怎樣形成的呢?據地質學家們考察研究認為，大約3000萬年以前，由於強烈的地殼斷裂運動，使得同阿拉伯古陸塊相分離的大陸漂移運動而形成這個裂穀。那時候，這一地區的地殼處在大運動時期，整個區域出現抬升現象，地殼下麵的地幔物質上升分流，產生巨大的張力，正是在這種張力的作用之下，地殼發生大斷裂，從而形成裂穀。由於抬升運動不斷的進行’，地殼的斷裂不斷產生，地下熔岩不斷的湧出，漸漸形成了高大的熔岩高原。高原上的火山則變成眾多的山峰，而斷裂的下陷地帶則成為大裂穀的穀底。

據地球物理勘探資料分析，得出結論認為，東非裂穀帶存在著許多活火山，抬升現象迄今仍然在不停地向兩翼擴張，雖然速度非常緩慢，近200萬年來，平均每年的擴張速度僅僅為2至4厘米，但如果依此不停地發展下去，未來的某一天，東非大裂穀終會將它東麵的陸地從非洲大陸分離出去，從而產生一片新的海洋以及眾多的島嶼。

東非大裂穀還是人類文明最早的發祥地之一，20世紀50年代末期，在東非大裂穀東支的西側、坦桑尼亞北部的奧杜韋穀地，發現了具史前人的頭骨化石，據測定分析，生存年代距今足有200萬年，這具頭骨化石被命名東非勇士為“東非人”。1972年，在裂穀北段的圖爾卡納湖畔，發掘出一具生存年代已經有290萬年的頭骨，其形狀與現代人十分近似，被認為是已經完成從猿到人過渡階段的典型的“能人”。1975年，在坦桑尼亞與肯尼亞交界處的裂穀地帶，發現了距今已經有350萬年的“能人”遺骨，並在硬化的火山灰燼層中發現了一段延續22米的“能人”足印。這說明，早在350萬年以前，大裂穀地區已經出現能夠直立行走的人，屬於人類最早的成員。

東非大裂穀地區的這一係列考古發現證明，昔日被西方殖民主義者說成的“野蠻、貧窮、落後的非洲”，實際上是人類文明的搖籃之一，是一塊擁有光輝燦爛古代文明的土地。

在1000多萬年前，地殼的斷裂作用形成了這一巨大的陷落帶。板塊構造學說認為，這裏是陸塊分離的地方，即非洲東部正好處於地幔物質上升流動強烈的地帶。在上升流作用下，東非地殼抬升形成高原，上升流向兩側相反方向的分散作用使地殼脆弱部分張裂、斷陷而成為裂穀帶。張裂的平均速度為每年2～4厘米，這一作用至今一直持續不斷地進行著，裂穀帶仍在不斷地向兩側擴展著。由於這裏是地殼運動活躍的地帶，因而多火山多地震。

東非大裂穀是縱貫東部非洲的地理奇觀，是世界上最大的斷層陷落帶，有地球的傷疤之稱。據說由於約3000萬年前的地殼板塊運動，非洲東部地層斷裂而形成。有關地理學家預言，未來非洲大陸將沿裂穀斷裂成兩個大陸板塊。

裂穀底部是一片開闊的原野，20多個狹長的湖泊，有如一串串晶瑩的藍寶石，散落在穀地。中部的納瓦沙湖和納庫魯湖是鳥類等動物的棲息之地，也是肯重要的遊覽區和野生動物保護區，其中的納瓦沙湖湖麵海拔1900米，是裂穀內最高的湖。南部馬加迪湖產天然堿，是肯重要礦產資源。北部圖爾卡納湖，是人類發祥地之一，曾在此發現過260萬年前古人類頭蓋骨化石。東非大裂穀還是一座巨型天然畜水池，非洲大部分湖泊都集中在這裏，大大小小約有30來個，例如阿貝湖、沙拉湖、圖爾卡納湖、馬加迪湖、(位於東、西兩支裂穀帶之間高原麵上)維多利亞湖、基奧加湖等，屬陸地局部拗陷而成的湖泊，湖水較淺，前者為非洲第一大湖。馬拉維湖(長度相當於其最大寬度7倍，最深達706米，為世界第四深湖)、坦噶尼喀湖(長度相當於其最大寬度的10．3倍，最深處達1470米，為世界第二深湖)等。這些湖泊呈長條狀展開，順裂穀帶宮成串珠狀，成為東非高原上的一大美景。

這些裂穀帶的湖泊，水色湛藍，遼闊浩**，千變萬化，不僅是旅遊觀光的勝地，而且湖區水量豐富，湖濱土地肥沃，植被茂盛，野生動物眾多，大象、河馬、非洲獅、犀牛、羚羊、狐狼、紅鶴、禿鷲等都在這裏棲息。坦桑尼亞、肯尼亞等國政府，已將這些地方辟為野生動物園或者野生動物自然保護區，比如，位於肯尼亞峽穀省省會納庫魯近郊的納庫魯湖，是一個鳥類資源豐富的湖泊，共有鳥類400多種，是肯尼亞重保護的國家公園。在結眾多的鳥類之中，有一種名叫弗拉明哥的鳥，被稱為世界上最漂亮的鳥，一般情況下，有5’萬多隻火烈鳥聚集在湖區，最多時可達到15萬多隻。當成千上萬隻鳥兒在湖麵上飛翔或者在湖畔棲息時，遠遠望去，一片紅霞，十分好看。

有許多人在沒有見東非大裂穀之前，憑他們的想象認為，那裏一定是一條狹長、黑暗、陰森、恐怖的斷澗深，其間荒草漫漫，怪石嶙峋，荒無人煙。其實，當你來到裂穀之處，展現在眼前的完全是另外一番景象：遠處，茂密的原始森林覆蓋著宮綿的群峰，山坡上長滿了盛開著的紫紅色、淡黃色花朵的仙人濱、仙人球，近處，草原廣袤，翠綠的灌木叢散落其間，野草青青，花香陣陣，草原深處的幾處湖水波光閃，山水之間，白雲飄**。裂穀底部，平平整整，坦坦****，牧草豐美，林木蔥蘢，生機盎然。

裂穀地帶由於雨量充沛，土地肥沃，是肯尼亞主要的農業區。東非大裂穀帶湖區，河流從四周高地注入湖泊，湖區雨量充沛，河網稠密，馬隆貝湖，馬拉維南部湖泊。北距馬拉維湖南口僅19千米。長29千米，寬14．5千米，麵積420平方千米。水深10～13米。地處東非大裂穀南段，希雷河流貫。原為馬拉維湖一部分，因水麵下降而分出，富水產，漁業發達，有通航之利。非洲起源說是目前的主流學說。科學家在東非大裂穀地帶發現了大量的早期古人類化石，尤其“露西”的骨架化石，同時呈現了人、猿的形態結構特點。東非大裂穀帶也是非洲地震最頻繁、最強烈的地區。

在肯尼亞境內，裂穀的輪廓非常清晰，它縱貫南北，將這個國家劈為兩半，恰好與橫穿全國的赤道相交叉，因此，肯尼亞獲得了一個十分有趣的稱號：“東非十字架”。裂穀兩側，斷壁懸崖，山巒起伏，猶如高聳的兩垛牆，首都內羅畢就坐落在裂穀南端的東“牆”上方。登上懸崖，放眼望去，隻見裂穀底部鬆柏疊翠、深不可測，那一座座死火山就像拋擲在溝壑中的彈丸，串串湖泊宛如閃閃發光的寶石。裂穀樂側的肯尼亞山，海拔5199米，是非洲第二高峰。

這一帶是東非大平原，也是非洲地勢最高的地主，氣候溫和涼爽，雨量充沛，山清水秀，物產豐富，盛產茶葉、咖啡、水果、除蟲菊、俞麻等。在這裏，咖啡豆一年可以采摘兩次，茶葉一年內有9個多月可以每半個月采摘一次，除蟲菊全年中可以每10～14天采摘一次，而俞麻成熟後天天可以收割。