疼痛：他和她亦不同

最近的醫學研究表明，男性和女性患疼痛症的情況不同，對疼痛的感覺也不同。例如，女性患偏頭疼的比率比男性高3倍。另外，女性對疼痛更為敏感也更難以忍受。造成這一現象的部分原因是男女之間激素和大腦結構的不同。

許多女性認為，如果分娩時的疼痛落到男人身上，那麽人類恐怕早就在幾百個世紀以前滅亡了。女性雖然嬌小纖弱，但是卻承擔著分娩的痛苦；而看起來高大強壯的男性，卻會在牙科醫生的坐椅上發抖。那麽，女性真的比男性更能忍受疼痛嗎?

最近的研究表明，與男性相比，女性更容易患上導致慢性疼痛的疾病，例如偏頭疼、關節炎、肌肉纖維疼痛以及**炎等。這些疾病總是更多地發生在女性身上。另外，對於同樣的疼痛刺激，女性總是感到更為強烈和痛苦。事實上，女性對疼痛的耐受力比男性更弱。

醫學家們還發現，同樣的鎮痛藥物對男性和女性的療效也是不同的。美國佛羅裏達大學的羅傑醫生說：“許多臨床現象和研究表明，鴉片類鎮痛劑對女性的療效要好得多。例如為了治療背部疼痛，醫生必須給男性患者開出劑量更高的可卡因。”

美國伊利諾伊大學的傑弗裏教授說：“疼痛和麻醉的神經過程對於男女兩性來說在質量上和數量上都是不同的。科學家們已經提出各種機製來解釋兩性在這方麵的差別。疼痛是一個很複雜的過程。它不僅僅是電信號在神經中的傳輸，而且還和我們的個人經驗有關。”

男女兩性耐受疼痛的區別首先是因為性激素的影響。研究表明，女性對疼痛的耐受力與生理周期有關，並隨生理周期變化而變化。由於雌激素對痛覺神經的傳導活動有刺激和擴大的作用，女性在即將月經時對疼痛最為敏感。而雄性激素的作用則正好相反，它可以起到鎮靜神經係統的作用。在女性懷孕的最後階段，女性體內的雄性激素會達到最高水平，以此來緩解即將到來的分娩的疼痛。“但是過了這一時期之後，女性對疼痛的耐受能力又回到了通常水平”，美國加利福尼亞大學的神經學家喬恩·萊文說。

萊文還發現，雌激素能夠改變炎症或是組織生長中的生化反應過程。例如，人體在受傷之後，周圍的組織通常會分泌大量的緩激肽來保護受傷的組織，但這種物質也會導致受傷部位發炎，雌激素可以有效降低緩激肽的水平，減輕炎症部位的疼痛。

意大利基耶蒂大學的瑪麗亞·詹貝拉爾迪諾醫生認為，女性體內各器官之間的神經聯係較男性更為豐富是造成女性對疼痛耐受力更弱的原因之一。詹貝拉爾迪諾發現，女性的各個器官，特別是生殖係統的各個器官與身體其他器官之間有豐富的神經相連。由於這種密切的神經聯係，女性某個器官所感受到的疼痛會被其他器官的痛覺神經感受到，從而造成一種放大效應。詹貝拉爾迪諾在自己的臨床治療中證實，患有尿道結石的女性患者，通常會感到背部有嚴重的疼痛。

激素並不僅僅是造成男性與女性對疼痛感覺差異的唯一原因。男女之間在大腦上的差別也起了重要作用。據醫學家通過核磁共振以及X線體層照相術得出的結果表明，女性大腦中掌管疼痛感覺的部分與掌管注意力和情感的部分之間比男性有更多的神經聯係。也就是說，女性對疼痛刺激會產生更多的情感方麵的反應。