獸中之王為美麗而受罪

美麗並不容易。如果你是一頭雄獅，那就更是這樣了。新研究提出，母獅最愛而其他雄獅最怕的就是那些有著長長深色鬃毛的雄獅。然而，在非洲的酷熱環境下，這種美麗卻要讓雄獅付出巨大代價。

長久以來，生物學家一直在思考：雄獅那惹人注目的鬃毛有什麽意義?乍看之下，它帶來的麻煩似乎要比好處還多。進化論認為，這頭鬃毛應當給雄獅帶來一些好處，但究竟是什麽好處呢?目前存在兩種假設：第一種假設認為，額外的鬃毛可以保護雄獅的頸部和肩膀。第二種假設提出，鬃毛可以提高雄獅在雌性麵前的吸引力和在其他雄性麵前的威懾力。

在這項新研究中，明尼蘇達大學的佩頓·韋斯特和克雷格·帕克利用各種“發型”的雄獅模型研究雄獅和雌獅對不同種類的鬃毛有哪些反應。他們發現，雌獅會對那些長著深色鬃毛的雄獅一見傾心，而雄獅則通常會躲開它們。雄獅還會躲開那些長著長長鬃毛的同性。

原來，鬃毛的顏色和長度可能顯示著雄獅的健康狀況。韋斯特指出：“那些睾丸激素水平高的雄獅往往長著深色的鬃毛。”

然而，雄獅卻要為此付出巨大代價。韋斯特說：“長著深色鬃毛的雄獅也許要倍加努力才能保持自己的魅力——這種努力可能是行為上的，也可能是心理上的……”在某些特別炎熱的地區，這層厚厚的毛實在太麻煩了，雄獅竟然會不長鬃毛。

帕克說：“隨著氣候的變化，像雄獅的鬃毛、鳥羽的鮮豔程度和鹿角的大小等現象或許會成為靈敏的生物顯示器。它們可以告訴你某種動物對環境的適應程度。”