帝企鵝：保鮮有一招

雄性帝企鵝能將未消化的食物在它們的胃裏存放長達三周的時間，這在高級脊椎動物中是一種獨特的能力。這保證了它們的子女擁有穩定的食物來源。但是，它們如何做到這一點卻是一個謎。

一項關於鳥類胃容物的分析表明，企鵝通過殺死它們胃中的細菌以保持食物的新鮮，這意味著它們的消化道能製造抗菌劑。

如果壞天氣延遲了雌企鵝帶回食物的時間，雄企鵝就用它們胃裏儲存的食物喂小企鵝。位於斯特拉斯堡的法國國家研究機構科學研究中心的塞西爾·圖佐說，對波賽申島7隻孵卵和保存食物的雄企鵝的研究表明，它們胃裏的溫度和PH值有利於細菌的生長。這種以魚和魷魚等高蛋白為食的鳥能產生大量的胃腸道微生物。但當她的研究小組檢查儲藏食物的企鵝時，他們發現這些企鵝胃中有比正在消化食物的企鵝更多死的、缺乏活性和畸變的細菌。企鵝能用丙烯酸——一種浮遊植物所產生的抗菌化合物——來殺菌。企鵝捕食對象的胃裏也發現了這種化合物。但是企鵝似乎能啟動保鮮過程，這意味著它們能有效地釋放一種或多種殺菌劑。