南極“無雪幹穀”

在南極洲羅斯海海域的西南端有一座羅斯島。從羅斯島朝著東北方向走去，就可以到達一個叫麥克默多的海灣。

無雪幹穀就位於麥克默多灣的東北部。無雪幹穀主要是三個依次向北排列著的山穀：維多利亞穀、賴特穀、地拉穀，無雪幹穀西側是南極橫斷山脈。

無雪幹穀周圍是被冰雪覆蓋的山嶺，這些山嶺的海拔高度大約在1500～ 2500米之間，而且這些山上的冰川向著穀地裏邊流落而去，形成了冰瀑。不過，這些冰瀑流落到山穀兩旁的時候就消失了。冰川到達不了的地方，一年四季都不下雪，“無雪幹穀”就因此得名。由於無雪幹穀地區一年到頭都沒有任何降水，因而氣候顯得特別幹燥。

長期以來，無雪幹穀地區一直無人涉足，因而這塊無雪之地也從不為人所知。最早走進這個無雪幹穀地區的人是著名極地探險家斯科特。當斯科特走進無雪幹穀地區的時候，他被穀中的景象驚呆了。他看到，這裏沒有冰，也沒有雪，隻有**的岩石，還有岩石下麵那一堆堆海豹等獸類的遺骨。斯科特心想：這裏看不到任何生命，生命在這裏都被扼殺了。看起來，這裏邊有許多難解之謎呀!於是，斯科特就給這個地方起了個名字叫“死亡之穀”。從那以後，人們也稱這個無雪幹穀為“死亡之穀”。

後來，又有好多科學家及探險者到達過這個無雪幹穀地區，他們看到岩石下一堆堆海豹和獸類的遺骨，也是百思不得其解：這個地方離最近的海岸也有數十千米，遠一點兒的要有上百千米，海豹這種在海岸邊生活的動物不應該到這麽遠的地方來，可眼前的這些海豹遺骨，卻偏偏說明有些海豹違背了通常的生活習性，來到了這裏。那麽，是什麽促使海豹要從那麽遠的海岸往這裏爬呢?

對此，科學家們提出了不同的意見。

有的科學家根據世界上曾經出現過鯨類自殺的現象，認為這些海豹也像鯨類一樣，跑到這無雪幹穀地區來自殺。可是，科學家們又找不到海豹自殺的理由。要不，這些海豹就是受到了什麽驚嚇，被一種什麽東西驅趕到了這裏。那麽，在過去的年代裏邊，是什麽東西讓海豹如此恐懼?又是一種什麽樣的東西將它們驅趕到了這裏呢?這不能不讓人疑竇叢生。

有的科學家說，這些海豹是因為在海岸上迷失了方向才到了這裏。這個無雪幹穀地區裏沒有冰雪，海豹們沒有了可以飲用的水分，不等它們爬出穀地就已經沒有了一點兒力氣，最後就被活活地渴死了。

這隻是科學家們毫無依據的猜想而已。在確鑿的證據出現之前，這些海豹的遺骨隻能是一團迷霧。

隨著科學家們研究的不斷深入，他們發現無雪幹穀地區有著很多不為人知的秘密。

在這個無雪幹穀的腹地，新西蘭建立起一座“範達考察站”。考察站的旁邊有一個湖，叫做“範達湖”。從那以後，這個無雪幹穀地區再也沒有以前那種淒涼的情景。

1960年，日本的一些科學家實地考察了無雪幹穀裏的範達湖，他們發現範達湖存在奇異的水溫現象，在三四米厚的冰層下，水溫是0℃左右。在15～16米深的地方，水溫升到了7．7℃。到了40米以下，水溫竟然可以升到 25℃，這種水溫已經跟溫帶地區海水的溫度相當。範達湖這種深度越大水溫越高的奇怪現象，讓科學家們興奮不已，他們紛紛跑到這裏進行考察研究。

那麽，範達湖的這種奇怪現象到底是怎麽形成的呢?這種現象應該怎麽解釋呢?科學家們又有了不同的觀點。這當中有兩種主要觀點：一種是地熱活動觀點，另一種是太陽輻射觀點。

認為是地熱活動觀點的科學家們的理由是：範達湖與羅斯海相距50千米，羅斯海附近有墨爾本火山和埃裏伯斯火山。前者是正處於休眠期的活火山，後者現在仍然在噴發著。這就可以表明，這一帶的岩漿活動得很劇烈，會產生很高的地熱。範達湖的水溫上冷下熱的現象就是因為地熱的作用形成的。

然而，讓這種觀點無法在科學界立足的理由是：有很多證據都表明，在無雪幹穀地區並沒有任何地熱在活動。

認為是太陽輻射觀點的科學家們說：南極地區夏季的光照時間較長，範達湖湖麵接受太陽輻射的能量就比較多；而冬天的時候，湖麵幾米厚的冰層使湖水含的鹽分增高，所以水的密度就會變大。這樣，即使夏天水溫升高的時候，由於表麵水的密度大於中層和底層水的密度，導致溫暖的表層水下沉，從而形成了範達湖奇特的水溫現象。

太陽輻射的觀點提出後，也同樣遭到了人們的反對。有人說：南極在夏天的時候，太陽輻射的時間雖長，但光照卻不足，總是陰沉沉的，到達地麵的太陽輻射就顯得比較弱了。不僅如此，範達湖的冰麵又反射了90％的太陽輻射能量，能夠到達水麵酌輻射就變得更少了，不可能使表麵的水溫升得很高。

另外，假設暖水下沉的觀點真的成立的話，通過水的熱傳遞，整個湖水的水溫即使升高也是均勻的，不可能隻有底層的水溫增高。況且南極的極夜時間足足有半年，範達湖不可能升到25℃!這樣看來，太陽輻射的觀點又怎

能讓人信服?

那麽，關於範達湖的爭論，究竟孰是孰非?沒有人敢輕易下結論，所以範達湖給本來就充滿神秘色彩的無雪幹穀地區又留下了一道不容易解釋的謎。

無雪幹穀地區範達湖的謎還沒有解開，探索者們又發現了另一個不易解開的謎。

從範達湖往西10千米的地方，有一個叫“湯潘湖”的小湖泊。湯潘湖的直徑也就是數百米，而且湖水淺得不像“湖”——隻有30厘米。湯潘湖的湖水含鹽度比較高，如果把一杯湖水潑到地上，眨眼之間就會在地麵析出一層薄薄的鹽。科學家們對湯潘湖湖水的冰點進行了研究，發現湖水就是到了-57℃的時候也不會結冰，所以湯潘湖又有“不凍之湖”之稱。

關於湯潘湖的湖水不結冰的研究結論也不統一。有的研究者認為湖裏的鹽分比較高，它就不會結冰了。有的科學家說，湯潘湖在那麽冷的情況下不結冰，不僅僅是因為湖水鹽度太高，可能還由於周圍的地熱在起作用。

與“不凍之湖”形成鮮明對比的是“永凍之湖”。這個湖也位於南極洲無雪幹穀地區，叫“皮達湖”。人們在對這個湖的冰麵鑽探後發現，整個湖幾乎是一個特別完整的大冰塊。那麽，這個湖的冰為什麽一年之中都沒有融化的時候呢?這又是一個謎。

神秘的無雪幹穀地區吸引著無數的科學家，這一道道難題何時才能解開?盡管目前尚無結論，但科學家們探索的腳步是永不會停止的，終有一天它們的廬山真麵目會呈現在世人的麵前。