海參為何能夠長生

海參，是我國古人給它起的名字。因“其性溫補；足敵人參”，故此得名。事實上，海參是生長在海洋底層岩石上或海藻間的一種棘皮動物，又叫做海黃瓜、沙噗。海參共有800多種，然而可供食用的卻僅有20多種。海參品種往往因地而異，我國西沙群島，海南島盛產梅花參、烏元參等；福建、浙江則主要出產肥皂參、光參；而北方海產唯有刺參，這種刺參是食用海參中較名貴的品種。

在水族館觀察活海參的外形，發現其相貌相當醜陋，它那細長圓狀的軀體，肉多而肥厚，體表長滿類似肉刺一般的東西，無怪乎人們形象地稱它叫“海黃瓜”。不要看海參其貌不揚，它們的生存曆史卻使人驚詫，它甚至比原始魚類出現得還早，在六億多年前的前寒武紀就開始存在了。經過古生物學家對海參的骨片化石進行的係統研究，它已成為地層古生物工作者劃分地層和研究古地質的一項重要依據，甚至成為侏羅紀的標準化石。早在十幾年前，我國古生物工作者就曾在四川華瑩山和浙江長興的二疊紀(距今二億多年前)的地層中，發掘到了海參的骨片。

海參主要是深居海底，不會遊泳，隻是用管足和肌肉的伸縮在海底蛹動爬行。爬行速度特別緩慢，一小時走不了3米路程。它生來沒有眼睛，更沒有震懾敵膽的銳利武器。令人驚奇的是，如此這般，億萬年來，在弱肉強食的海洋世界中，它們是如何繁衍至今而不絕滅的呢?

海參有著異乎尋常的休眠期。人們都知道，陸上的有些動物如蛇、蝙蝠、青蛙、刺猾熊等都有冬眠的習性。在寒冷的冬季裏，水冷草枯，覓食困難，動物們隻好躲藏在各自的巢災，靠體內的養分維持生存。然而海參卻反其道而行之，偏偏選擇在食物豐盛的夏季休眠。就拿刺參來說，當水溫調至20℃時，它就會不聲不響地轉移到深海的岩瞧暗處，潛藏石底，背麵朝下。通常一睡就是三四個月，這期間不吃不動，整個身子萎縮變硬，待到秋後才蘇醒過來恢複活動。

是不是很奇怪，海參為什麽要在夏季休眠呢?

海洋學家解釋說，平日裏，海參主要靠捕食小生物為生，而這些小生物對海水溫度很敏感，海麵水暖，它們就會往上遊，水冷則潛回海底。入夏之後，海麵暖和，這時生活在海裏的小生物，紛紛到上層水域進行一年一度的繁殖，可是棲身海底的海參沒本事追隨。迫於食物中斷，它們就隻好藏匿石下休息保養。

除此之外，海參還具有十分特殊奇妙的護身術。麵對危機四伏的海底環境和凶殘狡詐的各種敵害時，海參就會以特殊的鬥爭形式保護自己。

風起浪湧，會把附著不力的海參卷入危險境地。不過海參能預測天氣，當風暴即將來臨之際，它就趕緊躲到石縫裏藏匿起來，當漁民發覺海底不見海參時，就知道風暴即將來臨，於是便趕緊收網返航。

海參可以像對蝦一樣，隨著居處環境而變化體色。生活在岩礁附近的海參，為棕色或淡藍色；而隨居在海帶、海草中的海參則會變為綠色。海參這種變化的體色，可以有效地躲過天敵的傷害。

盡管是這樣，海參總免受不了一些特殊的侵害，於是它形成了一套特殊的求生存護身妙術。當陰險狡猾的海盤車或者貪婪凶惡的大鯊魚垂涎欲滴地偷襲過來時，警覺的海參會迅速地把體腔內又粘又長的腸子、樹枝一樣的水肺一古腦兒地噴射出來，好讓強敵飽餐一頓，而海參自身則借助排髒的反衝力，逃得無影無蹤。當然，沒有內髒的空軀殼海參並不會死掉，大約經過50天左右的時間，它又會生出一副新內髒，以原有醜陋模樣出現在海洋生物大家族之中。

海參除了有排髒迷敵的絕招外，還有類似海星一樣的“分身”功能。將海參斷為數段，投放海裏，經過3～8個月，每截又會長成完整的活參。甚至有的海參還有自切本領，當海參感到外界環境不適宜時，就可將自身切成數段，以後每段又會長成新的個體。當漁民捕到海參時，如果不及時加鹽、礬加工，它便自溶成為一灘水。

海參適應生態環境變化趨利避害的本領令人驚歎不已，然而在它體內出現的兩種奇異現象又令人困惑不解。

海參與光魚和諧共生。這種光魚也叫潛魚，體型小而光滑，時常會鑽進海參的體腔內尋找食物或躲避敵害。光魚出人參體的動作既麻利又滑稽：它通常先是用小腦袋探尋海參的肛門，接著把尾卷曲先插入，接著伸直身軀，再向後蠕動，一直到完全鑽入寄生的體內為止。有人發現，在一隻海參的體內居然棲居了7尾以上的光魚。光魚白天把參體當作舒適的寓所，夜裏則會出來尋找一些小甲殼之類的動物充饑。不幸的海參做了受寄主，非但得不到一點好處，反而使其內髒器官遭到損毀。雖然如此，它們卻彼此和睦共處，從不分離。凡是比較接近海岸的海參，幾乎沒有光魚潛伏寄生，但那些棲息深海的海參，一般都有一尾或多尾光魚隱伏體中。

幾年前，人們驚奇地發現，海參的皮下貯存著一個小的純鐵球。小鐵球的直徑隻有0．002毫米。至今人們也無法解釋這個小鐵球對海參有什麽用處。據猜測這個小鐵球可能是作為食物困難時的貯備，以備用其體內的純鐵球與貧鐵食物進行組合。

弄清海參貯存鐵球以及與光魚共生的關係，對於揭開海參長生的奧秘無疑有著極其重要的作用。