◎凶惡的魔海

一提起魔海，人們自然會想到大西洋上的百慕大“魔鬼三角區”，這片凶惡的魔海，不知吞噬了多少艦船和飛機。它的“魔法”究竟是一種什麽力量?科學家們眾說紛紜，至今還是一個不解之謎。然而在南極，也有一個魔海。這個魔海雖然不像百慕大三角區那麽貪婪地吞噬著過往的艦船和飛機，但它的“魔力”足以令許多探險家視為畏途，這就是威德爾海。

威德爾海是南極的邊緣海，南大西洋的一部分。它位於南極半島與科茨地之間，最南端達南緯83°，北達南緯70°～77°，寬度在550公裏以上。它因1823年英國探險家威德爾首先到達於此而得名。

“魔海”威德爾海的魔力首先在於流冰的巨大威力。南極的夏天，在威德爾海北部，經常有大片大片的流冰群。這些流冰群像一座白色的城牆，首尾相接，連成一片，有時中間還漂浮著幾座冰山。有的冰山高一兩百米，方圓二三百平方公裏，就像一個大冰原。這些流冰和冰山相互撞擊、擠壓，發出一陣陣驚天動地的隆隆響聲，使人膽戰心驚。船隻在流冰群的縫隙中航行異常危險，說不定什麽時候就會被流冰撞壞或者駛入“死胡同”，使航船永遠留在這南極的冰海之中。1914年，英國的探險船“英迪蘭斯”號就被威德爾海的流冰所吞噬。

在威德爾的冰海中航行，風向對船隻的安全至關重要。在刮南風時，流冰群向北散開，這時在流冰群之中就會出現一道道縫隙，船隻就可以在縫隙中航行。如果一刮北風，流冰就會擠到一起，把船隻包圍。這時船隻即使不被流冰撞沉，也無法離開這茫茫的冰海，至少要在威德爾海的大冰原中呆上 1年，直到第二年夏季到來時，才可能衝出威德爾海而脫險。但是這種可能性是極小的，由於1年中食物和燃料有限，特別是威德爾海冬季暴風雪的肆虐，使絕大部分陷入困境的船隻難以離開威德爾這個魔海，它們將永遠“長眠”在南極的冰海之中。所以，在威德爾及南極其他海域，一直留傳著“南風行船樂悠悠，一變北風逃外洋”的說法。直到今天，各國探險家們還恪守著這一信條，足見威德爾海的“魔力”了。

在威德爾海，不僅流冰和狂風對人施加**威，而且鯨群對探險家們也是一大威脅。夏季，在威德爾海碧藍的海水中，鯨魚成群結隊。它們時常在流冰的縫隙中噴水嬉戲，別看它們悠閑自得，其實凶猛異常。特別是逆戟鯨，是一種能吞食冰麵任何動物的可怕鯨魚，是有名的海上“屠夫”。當它發現冰麵上有人或海豹等動物時，會突然從海中衝破冰麵，伸出頭來一口將其吞食掉。它那細長的尖嘴，貪婪地吞噬海豹和企鵝，其凶猛程度，令人毛骨悚然。正是逆戟鯨的存在，使得被困威德爾海的人大多難以生還。

絢麗多姿的極光和變化莫測的海市蜃樓，是威德爾海的又一魔力。船隻在威德爾海中航行，就像在夢幻的世界裏飄遊。它那瞬息萬變的自然奇觀，即使人感到神秘莫測，又令人魂驚膽喪。有時船隻正在流冰縫隙中航行，突然流冰群周圍出現陡峭的冰壁，好像船隻被冰壁所圍，擋住了去路，似乎陷入了絕境，使人驚慌失措。霎時，這冰壁又消失得無影無蹤，使船隻轉危為安。有時，船隻明明在水中航行，突然間好像開到冰山頂上，頓時把船員們嚇得一個個魂飛九霄。還有，當晚霞映紅海麵的時候，眼前常出現金色的冰山，倒映在海麵上，好像向船隻砸來，給人帶來一場虛驚。在威德爾海航行，大自然不時向人們顯示它的魔力，戲弄著人們，使人始終處在驚恐不安之中。正是大自然演出的這一場場鬧劇，不知將多少船隻引入歧途。有的竟為避虛幻的冰山而與真正的冰山相撞；有的受幻景迷惑而進入流冰包圍的絕境之中。