◎海底的珊瑚還能活多久

海水隨著汙染、破壞性捕魚活動正在迅速變暖，世界各地的珊瑚礁已變成地球上被威脅最嚴重的生態係統之一。

據最新的統計資料，世界上1／4的珊瑚礁已經“死亡”。如果全球變暖現象持續下去，很可能在30～50年內地球上的珊瑚礁就要消失。

珊瑚蟲是一種奇特的動物，或許正是這種奇特性成為它容易被毀滅的原因。珊瑚蟲居住在自己分泌的石灰質骨骼聚集成的“岩石”裏，其食物主要為單細胞的藻類。可能全球變暖就是藻類對珊瑚蟲的“報複武器”；溫暖的海水促進了藻類的新陳代謝，它們代謝產生了更多的氧氣。珊瑚蟲在40℃的海水中會出現氧氣中毒現象，然後它吐出藻類，留下白色的物質(這種現象叫做白化)，同時停止再生長。如果海水溫度還是那麽高，珊瑚蟲最後會死去。1998年發生厄爾尼諾現象使那年海水的變暖區域從非洲開始，穿過印度尼西亞、菲律賓海域一直延伸到太平洋，當時許多珊瑚出現了白化現象。據海洋生物學家推測，如果珊瑚不再被另一次熱潮或者風暴襲擊，那麽它們“白化”後，要想完全“複原”，起碼要花上20～50年的時間。

另外，海洋中還有專門吞噬珊瑚的魚類。隆頭魚尖利的前牙十分大，像鸚鵡的嘴一樣集中在一起，它用尖利的牙齒咬碎珊瑚，另外一副牙齒用來磨碎珊瑚，將其磨成沙粒；它還吃珊瑚蟲的肉和藻類，一條隆頭魚每年破壞的珊瑚達到1噸重。采取措施拯救珊瑚，這是當前的一個十分緊迫的任務。