◎“失蹤”的大西洲之謎

世界文明史上最大的謎，是關於大西洲的。

公元前4世紀，柏拉圖在他的兩本對話集《蒂邁烏斯篇》和《克裏提亞斯篇》裏，描繪了一個有關大西洲的故事：遠在古代，海峽彼岸有島，島名叫亞寺提斯。海神波塞冬把它賜給了大兒子大西，大西在島上建起了大西國。於是，人們便把這個島嶼稱作大西洲，把周圍的海叫做大西洋。

一夜沉沒的大西洲

柏拉圖在書中描述：大西洲是一座副熱帶島嶼，方圓39．88萬平方千米，人口估計有2000萬。島的北部，崇山峻嶺綿延不斷，形成一座天然屏障。在公元前1．2萬年左右，大西國到了鼎盛時期，當時政通人和，風調雨順，很快成了文明世界的中心。

柏拉圖還對島國的風土做了進一步的描繪：大西洲麵積比小亞細亞和利比亞之和還大。那裏土地肥沃、礦產豐富，人們會冶煉、耕作、建築。那裏道路四通八達，運河縱橫交錯，貿易往來十分發達。為了攫取更多的財富，他們四處擴張，有強大的船隊，曾經征服了包括埃及在內的地中海沿岸大片區域。不料，災難降臨了。

大西洲遇到了飛來橫禍，一場毀滅性的地震和隨之鋪天蓋地而來的海嘯，使整個大西洲載著都市、寺院、道路、運河及全體國民，在一夜之間沉陷海底，消失得無影無蹤了。

曆史上真的有這麽一個大西洲嗎?那麽它又是怎樣神秘失蹤的呢?柏拉圖去世300年以後，另一位希臘學者德拉托爾偶然發現了一塊石碑，碑上清清楚楚地記述了大西洲上發生的一切，這似乎證明柏拉圖聽說的並非空穴來風。可是，誰又能證明，柏拉圖所描寫的都是事實呢?

海底的發現

2000多年來，柏拉圖的敘述一直吸引人們去努力探索大西洲的秘密。人們一直想弄明白，世界上究竟存在過大西洲嗎?究竟是什麽力量使得大西洲在一夜之間沉人海底?

世界上究竟存在過大西洲嗎?

對於這一點，一些科學家堅信不疑。

1882年，美國科學家依內提烏斯·唐納利在一本名叫《大西洲：大洪水前的世界》的書中寫道，大西洲確實存在，它是大西洋上的一個海島，是世界文明的最早發祥地。

唐納利對歐洲和美洲的動植物以及化石作了大量比較，發現在大西洋兩岸均出現了駱駝、穴熊、猛獁和麝牛的化石；埃及的金字塔和墨西哥、秘魯的金字塔極其相似；西班牙的巴斯克人和南美的瑪雅人都是鷹鉤鼻，而且所使用的鬆土泥鍬也一模一樣……凡此種種，證明了世界上曾經有過一個聯係歐洲、美洲和非洲的大陸。

繼唐納利之後，不少科學家也得出了與之相同的結論。比如，科學家在考察了歐洲鰻魚的洄遊習慣以後，發現歐洲鰻魚在洄遊時從馬尾藻海出發，遠涉重洋到歐洲，然後再重返馬尾藻海產卵繁殖。鰻魚為什麽要辛辛苦苦兜那麽大一個圈子，然後回到出發地點再產卵呢?科學家解釋，這是因為當時大西洲離馬尾藻海最近，島上的淡水河流為鰻魚提供了免遭敵害襲擊的場所，於是它們紛紛遊到島上去避難。天長日久，形成習慣。當大西洲沉沒之後，鰻魚仍像往常一樣順著墨西哥灣去尋找大西洲，不知不覺遊到了歐洲。

1898年，人們在鋪設歐美海底電纜時，又在亞速爾群島周圍海域發現了一塊海底高地，高地的大小、形狀都十分像柏拉圖筆下的大西洲。勘探人員取出了一些岩石，送到科研中心鑒定，證明這一帶海域10000年之前確實是一片陸地。

1968年，人們在巴哈馬一帶海域的水麵下發現了1600米長的城牆和底邊300米、高200米的金字塔。1974年，前蘇聯的一艘海洋考察船又在這一帶拍攝到許多海底照片。照片上清晰顯示有許多古代建築的斷牆殘垣以及從牆縫中長出的海藻。

這一切都似乎證實了大西洲的真實存在。如果，真的存在大西洲，那又是什麽力量使之一夜沉沒呢?

毀滅的原因

美國學者唐納利同意柏拉圖的觀點，他認為是由於地震、火山爆發和鋪天而來的海嘯吞沒了這塊大陸。

一位叫邱奇沃德的學者則認為，大西洲的沉沒是地球氣體的作用。他說，地球內部有無數蜂巢狀空穴，空穴裏充滿極易爆炸的火山氣體。當火山氣體逐漸進入大氣，地殼變得很薄，最後塌了下去。大西洲就是這樣塌陷下去的。

在各種設想中，德國科學家奧托·麥克的小行星毀滅學說最引人注目。 1930年，科學家們發現在南卡羅來納州的地麵上有3000多個圓形或橢圓形的洞口，這些洞口似乎來自天空某種襲擊留下的痕跡。接著，又在波多黎各附近的海底，發現了兩個深達10000米，方圓72萬平方千米的凹陷地帶。鑒於此，麥克提出了他的學說：大約10000年以前，一顆直徑約為10千米的小行星突然脫離了自己的運行軌道。它以雷霆萬鈞之勢撲向地球，在到達離地麵400千米的空中時，小行星開始燃燒，拖著三四十千米長的火焰繼續朝地球衝來。不到兩分鍾的時間，一聲驚天動地的巨響，小行星被炸成許多碎片，兩塊重達上萬億噸的大碎片，把大西洋撞出兩個大坑，形成了波多黎各海底的那兩個凹陷地帶，別的碎片則把這一帶的地麵撞得千瘡百孔，引起了火山爆發、地震和海嘯，不到一晝夜，大西洲沉人了海底。海麵上隻露出熔岩覆蓋的火山堆，它們就是今天的亞速爾群島和巴哈馬群島。

盡管設想眾多，也還有不少人對大西洲的存在持否定態度。他們指出，既然柏拉圖提到大西洲當時已經具有高度文明，已經懂得使用金、銀、銅製品，那為什麽到目前為止，考古學家仍然沒有找到這方麵的證據。還有，如果大西洲的確存在，那麽一些商品比如陶器、大理石雕刻、戒指和其他裝飾晶必然會隨商品貿易散落到鄰近地區。可人們至今尚未找到大西洲的任何遺物。而且根據大陸漂移說，現有的大陸都能巧妙地吻合接在一起，拚完之後，就沒有大西洲的立足之地了。

關於大西洲的爭論，不管結果如何，至少有一點可以肯定，那就是人類對未知事物的這種執著的探索追求精神，是永遠值得提倡的。